Нависшая тишина буквально опустилась на ярко освещенную кухню. Я видел неловкость на лице Марси, злость Дэйла, и желание исчезнуть отсюда у Арчи. Фурки прокашлялся и, запинаясь, заговорил:
— Джеймс… Спасибо.
— Не за что. Я правда думал, что могу потерять тебя. Здесь.
— Так, все закончили обмен любезностями? — Дэйл взял себя в руки. — У кого-то еще есть, что мне сказать?
— Да, Дэйл, — я ощутил прилив храбрости. — Я тоже чувствую вину за смерть Крис. Когда я очнулся на полу и увидел тебя, а Фурки — живым… Первая мысль была — «Почему я не смог сделать тоже самое с Крис?» Правда. Я не успел, не вытащил ее, не помог и… Ты сам знаешь. Джо — моя ошибка и больше ничья. Она лишь оказалась не в том месте и не в то время. Если бы я мог — она выжила бы.
— Я знаю, Джеймс. Не продолжай. Мне нужно время и я об этом уже говорил. Если бы прознали, что ты людей с того света доставать можешь — то ты бы уже давно числился в рядах врачей, — Дэйл выдавил улыбку. — Я уверен, что и это пройдет. Просто мне нужно больше времени.
— И алкоголя! — Арчи с довольным лицом забрал у меня из рук полупустую бутылку.
— А работать кто будет?
— Вот отпразднуем долгую жизнь Фурки — и сразу за работу!
— Ну уж нет… Фурки? А где твой шрам? — Дэйл прищурился.
— Как?..
Фурки потрогал себя за лицо. Ощупал брови и подбородок. Он залез руками под рубашку и остолбенело посмотрел на меня:
— Джеймс, что ты сделал? Все пропали! Прыщи, шрамы… У меня на подбородке был шрам, полученный в детстве, а сейчас ничего нет…
— Вот и радуйся, хорошо же… — я скромно потупил взгляд.
— Как это дело раскроем — запустим бизнес от Джеймса! Уход за кожей, сведение шрамов! — Арчи заржал. — А ты посмотри, может еще какие недуги устранил или где пару сантиметров прибавил?..
— Тебя и это уже не спасет, — прыснул я. — Да и с моими способностями я скорее некоторые части тела уменьшу, чем увеличу, не рассчитывайте…
— Я всегда мечтал от этих шрамов избавиться, — Фурки еле сдерживал эмоции. — А то некоторые были получены не при тех обстоятельствах, чтобы их истории гордо рассказывать.
— Фурки… Я сейчас не готов принимать благодарности, но я все вижу. Давай просто замнем это дело и просто продолжим нашу дружбу без этих неловких моментов?
Фурки робко кивнул и смущенно улыбнулся. Я терпеть не могу всех этих заминок, чувства долга и благодарности, особенно в сторону моей скромной персоны. Это выбивало из колеи. Кому будет приятно, если все вокруг будут томно вздыхать, не зная, как отблагодарить? Уж точно не мне. Я, как и все люди, люблю комплименты, но как на них реагировать — это точно не то, чему я научился за годы жизни.
Глава 6. Все в труху.
Я со стороны наблюдал за копошением коллег. Дэйл в очередной раз слушал краткий пересказ произошедшего от Арчи, а Фурки лишь время от времени отстраненно кивал, кидая на меня благодарные взгляды. Марси как-то незаметно растворилась, стоило Дэйлу попытаться дать ей работу. Я так понял, что она отправилась допрашивать пассию Фурки, но что-то мне подсказывало, что это было бесполезно.
Я снова остался один. Задумчиво курил у раковины, наблюдая за парнями. Мне нужно многое обдумать. Я создал этот мир и теперь постепенно начинал понимать, что я здесь забыл.
— И вы не сказали мне про Гестию? — Взревел Дэйл, прерывая мои размышления. — Какого черта вы скрыли?
— Мы думали, что тебе пока не стоит об этом волноваться, уж не думаю, что твоя бабушка могла пустить бедного Артура на похлебку, — Арчи отступил назад.
— Не думали они, вы что-то совсем перестали этим заниматься! Полезно бывает, попробуй на досуге, — огрызнулся Дэйл.
— В свое оправдание могу сказать, что мы не хотели тебя тревожить лишний раз, ты и так последние дни на взводе…
Дэйл нервно дернул челюстью и замолчал. Я явно видел, что ему есть, что сказать, но он сдерживался, как мог. Фурки все еще теребил несчастный подбородок, не веря своему счастью. Я тяжело вздохнул и заговорил:
— Дэйл, мы сейчас поедем, поговорим с твоей бабушкой. Я думаю, так будет проще, если ей не придется встречаться с тобой. Я не говорю, что она виновата, но мне кажется, если она как-то причастна — без тебя будет легче.
— Ты прав. Она хоть и рада гибели Крис, но все равно при виде меня начинает причитать о том, как сильно жизнь меня потаскала, — согласился Дэйл. — Мы с Фурки заскочим в больницу, проверим его, а потом совершим тур по местным химикам, кто мог сделать нечто похожее на пудру. Может, там ниточка и найдется. Марси отозвана из отпуска, после общения с дамой чл… сердца Фурки поедет в отделение, опрашивать вчерашних вместе с Виктором.
— Может, там и Ронни подтянется, а нам останется только с довольным видом ходить и вздыхать над тем, как же мы устали, — усмехнулся Арчи. — Понял, мы поехали. Давай, новорожденный Иисус, поедем к Гестии, заодно и перекусим…
Дэйл проводил нас тяжелым взглядом. Едва дверь за нами захлопнулась, Арчи стрелой метнулся к водительскому сидению и довольно завел машину. Я не возражал, тело все еще находилось в состоянии шока, давя на меня усталостью и легкой дезориентацией.
Я завороженно смотрел по сторонам, в который раз ругая себя, что так и не занялся обходом мира моей мечты пешком. Мы все куда-то спешили, летели, занятые работой и всякими ненужными делами. Несмотря на это, я влюбился в Таверер. Маленькие здания, ухоженные палисадники, белые заборчики… Единственное, что меня раздражало — это любовь к непонятным раскраскам домов. В этом мире все еще сквозила юношеская рука, желание выбиваться из общей массы, но в этом все же было свое очарование. Люди, как и их жилища, отличались друг от друга кардинально. Наверно, так получилось из-за моей ненависти к школьной форме и оптовым закупкам родителей. Меня всегда одевали как всех, ровно до тех пор, пока я не начал зарабатывать сам. Как вердикт — татуировки на теле, проколотое ухо и нестандартная профессия.
Единственное, что не прижилось в этом мире — так это моя любовь к ночной жизни. Здесь все так же вставали по утрам и шли на работу, не оставляя совам шанса насладиться вечерней атмосферой. Я все еще надеялся, что мне удастся овладеть силами, уже хоть какими-нибудь, и спокойно сторожить участок в ночное время.
— Ты какой-то бледный… Уверен, что не заменил собой Фурки в загробной жизни? — Арчи лихо припарковался у уютного кафе. — А то смотри, маленькие радости мимо тебя пройдут, пока будешь тут тенью ходить…
— Маленькие радости?
— Ну там восход солнца, запах свежесваренного кофе по утрам, легкий ветерок, нежно играющий с твоими волосами…
— Ты что-то сегодня разошелся, друг мой!
— Еще бы, зацепил меня своим ярким светом, вот я и превратился в живого поэта-романтика. Ну а если серьезно, — Арчи припарковался у уютного заведения, — Марси вернулась на работу, ты же перейдешь в наступление? Ну там, пригласишь на ужин, посвятишь ей пару стихов и просто в нужный момент погасишь свет?
— Маленький сводник, ты вчера уже оставил Фурки с дамой наедине, а утром сам знаешь, что произошло… Не буду я ее трогать, а если тебя так волнуют наши отношения, то заведи себе свои!
— И заведу, вот увидишь!
Я, морщась, вышел из машины и с улыбкой оглядел кафе «У Гестии». Нежные тона, узорчатые скатерти и запах дома. Так пахла кухня моей почтенной бабули, которой нашлось место и в этом мире. Небольшое заведение процветало и манило вкусной домашней кухней, а я время от времени жалел, что не жил рядом с этим местечком. Или это было к лучшему, обитай я здесь — точно бы поправился на пару килограммов.
