— Зато мы узнали, что за этим стоит Джо. Или как-то причастен к убийствам, — просто ответил я. — Он мог напасть, но видимо, был шокирован моим заявлением, что решил просто припугнуть меня.
Марси потерла ладони и недовольно посмотрела на меня. Жаль, я-то надеялся, что фаза злости наступит позже. Но сегодня не мой день. Я попытался было сделать грустное лицо, выпучив глаза и изогнув губы в несчастной улыбке, но сердце Марси не дрогнуло.
— Вижу, ты пришел в себя, поэтому посмею заявить, что ты действительно придурок. Я не буду ругаться, что ты прикрыл меня спиной, хотя боевиком здесь считаюсь я, но то, что ты провернул — чистой воды безумие!
— Ну хоть ты не начинай, — я приподнялся на локте. — Зато у нас появились хоть какие-то ответы…
— Что в убийствах виноват мятежный дух? — скептицизм в голосе Арчи зашкаливал.
— Что он причастен, — уклончиво ответил я.
Линолеум противно лип к рукам и я осторожно постарался подняться с пола. Ноги окоченели и сейчас я мечтал только о горячем душе. А еще лучше — ванне. И теплой постели. Встав, я почти физически ощутил, как трескается лед на суставах. Мой несчастный затылок ныл, но стоило мне сморщиться от боли, как Фурки подскочил ко мне и положил ладонь себе на голову.
— Сейчас Джейми, все пройдет…
— Что ты делаешь?
— Заметил странную особенность за собой. Стоит мне коснуться себя в том месте, где болит у человека напротив, как его боль проходит, — скромно улыбнулся Фурки. — Вчера соседская девочка упала с велосипеда и я повторил ее движения. Как-то непроизвольно вышло… Дэйл сказал не говорить никому, но сейчас мне кажется, что тебе нужна помощь.
— Спасибо, Фурки, — я ощутил, как боль уходит. — Но не делай так, сначала нужно понять, как это влияет на тебя, а потом уже экспериментировать…
Фурки согласно кивнул и сделал шаг назад. Я размялся, с удивлением отмечая, что все тело казалось таким легким и невесомым. Словно я на себе прочувствовал, что означает «родиться заново». Каждая клетка наполнилась энергией, а сознание кипело, но не от боли, а от пьянящего чувства силы. Благодарно потрепал парня по плечу и посмотрел на друзей.
— Да, колени у тебя хрустят, конечно, — съехидничал Арчи. — Джеймс, а если серьезно — не делай так больше. Или по крайней мере, посоветуйся с нами. Мы же все-таки можем мысленно общаться, ты забыл, что ли?
— Что же ты меня не остановил?
— Ты так уверенно шел туда, что я подумал, будто ты знаешь, что делаешь, — Арчи сжал губы. — А ты просто опять пытался решить проблемы самостоятельно и через одно место.
— Да, Джейми, не будь идиотом — говори с нами, — Марси закатила глаза. — А то вечно напридумываешь себе дел, а с нами не делишься…
Я понял, что это камень в мой огород и просто пожал плечами. Фурки с важным видом направился к холодильнику, открывая дверцу. На полках валялись гнилые фрукты и овощи, странная субстанция, напоминающая желе, и пару банок консервов. Арчи принялся за шкафчики, пока Марси аккуратно заглянула в духовку.
Я осторожно наклонился и поднял пожелтевший листок бумаги с пола. Рецепт суфле, написанный от руки, был перечеркнут. На другом обнаружилась пошаговая инструкция готовки лазаньи, но каждый пункт находился не на своем месте. Словно тот, кто его записывал начал с конца. Каждый листочек содержал в себе различные вариации рецептов, с авторским заметками и наработками, но если я хоть что-то и понимал в готовке — все идеи были провальными.
— Здесь явно кто-то учился готовить, — Арчи помахал сожженной сковородкой. — Тут целый склад испорченной посуды. Как можно прожечь кастрюлю?
— Ты просто не пытался, — усмехнулся я, собирая листочки с пола.
— Да, я помню как ты один раз не уследил за молоком…
— Ты просто притащил мне некачественную утварь, тут моей вины нет…
— Чуть что — сразу Арчи виноват! Хоть раз бы признал свою вину…
Я укоризненно посмотрел на друга, призывая к порядку. Он лишь скорчил мину и вернулся к содержимому шкафов. Я перебирал листки и не замечал ничего необычного. Заметки начинающего повара, метод проб и ошибок, неудачных экспериментов.
Фурки чихнул и воскликнул:
— Смотрите!
Мы с интересом подошли к нему. Фуркан залез в морозильную камеру и вытащил оттуда небольшую записную книжку. Замерзшие странички неприятно липли к пальцам парня, но он сосредоточенно начал читать:
— Жертву не стоит пугать. Жертва должна быть избалованной и выращена в благоприятных условиях. Кормить качественной едой с большим содержанием натуральных трав. Чем больше зелени в рационе — тем ароматнее получится мясо. Физические нагрузки в меру, мясо не должно быть жестким…
— Не кормить жирным, иначе жировая прослойка увеличивается, — Марси приподняла брови. — Мыть раз в день и содержать счастливым. Ублажать, хвалить и не давать уставать.
— Ты думаешь о том же, что и я?
— Повар взращивал жертв? Или это про людей?.. — я нахмурился.
— Про людей, — Фурки перевернул страничку. — Тут даже рисунок есть, куда какую часть использовать…
Я с отвращением смотрел на изображение человека на бумаге: филейная часть, суповой набор, для гриля, для жаркого, виды стейков… На другой странице обнаружились варианты, как разделывать, на другой — температуры готовки и способы маринада. Даже то, в каком бульоне варили Артура, расписано по пунктам.
— Мы нашли логово людоеда, — поежился Арчи. — Но Джеймс, будь другом — запомни рецепт того супа, мы его с курицей приготовим.
— Осмотрим дом и уходим отсюда, — Марси скривилась. — Нужно выяснить, кому он принадлежит.
Мы согласно кивнули и разошлись по комнатам. Маленькая спаленка, где не осталось никаких личных вещей. Крошечная ванная, покрытая паутиной. С ржавого крана капала вода, действуя на нервы. Я захлопнул дверь и потоптался по дому. Если я что-то и знал о жителях Таверера, никто из них не обходился без второго этажа или подвала. Кроме Эда, его дом полностью соответствовал моим скромным требованиям. Но половицы молчали.
Арчи крикнул, что пора возвращаться, но мое шестое чувство меня не отпускало. Я последовал в гостиную, игнорируя взгляды друзей.
— Ты решил размяться? — Марси держала в руках записную книжку. — Не нашел места получше?
— Тут должен быть подвал, — я продолжал скакать. — Ну не может в этом городе дом быть таким маленьким!
— Должен не должен, но нам пора. Дэйл зовет всех нас, есть новости, которые нужно обсудить.
— Дай мне еще минуту!
Я допрыгал до ковра и задумался. Хочешь что-то утаить? Спрячь это на самом видном месте. Резко одернув остатки ковра, я довольно улыбнулся, стараясь не закашляться от облака пыли. Под ковром находилась небольшая крышка с встроенной ручкой. Я многозначительно поиграл бровями, смотря на Марси, и дернул за ручку.
Люк со скрипом открылся, а внизу автоматически загорелся свет.
— Ладно, мы почти готовы простить тебе ту выходку с Джо, — протянул Арчи и заглянул вниз. — Не против, если я залезу первым? С тебя на сегодня приключений хватит…
Я галантно уступил ему место у крутой лестницы. Арчи ловко прыгнул вниз, ступая по железным ступенькам. Спустя минуту он позвал нас.
Я аккуратно слез вниз и замер на месте. Котлы огромных размеров, метровые шампуры, мешки с крупами и банки со специями стояли вдоль стен, окружая подиум по центру. Огромная каменная плита, размером с человеческий рост находилась на небольшом возвышении, напоминая рабочую поверхность кухни. Она блестела от чистоты, да и вообще помещение выглядело стерильным. Словно кто-то подготовил себе кухню мечты, но так ни разу и не воспользовался.
