Я надеялась, что он сумеет обойти правила. Этот вопрос был важен, и ответ нужно было узнать как можно скорее.
— Это не проблема, — пожал плечами Фарги. — Ты сама знаешь ответ.
Я не верила, что эти ребята связаны с нашим противником. У меня были подозрения, но я надеялась, что они беспочвенны. Фарги подтвердил, что так оно и есть.
Я достала свою одежду из шкафа и взглянула на него. Он нехотя поднялся и пошёл к двери, проговорив на ходу:
— Выпей чаю. Обед ещё не скоро. Того, что приготовила Ли, на всю банду не хватит, так что бедняжке снова придётся вернуться на кухню.
Он открыл дверь и вышел. Я смотрела ему вслед и до сих пор не могла избавиться от чувства, что сплю, и это всё мне снится.
Эдди приехал, когда уже совсем стемнело, хоть по времени до вечера было ещё далеко. Он выглядел усталым, но его спутникам досталось ещё больше. «Звёздный щит» явно прибыл с поля боя. Их комбинезоны были изодраны едва не в клочья, покрыты копотью и кровью. Шлем остался только у Макса, но и у него было разбито защитное стекло. Он запустил им в ближайший угол и обессилено упал в кресло в прихожей. Окинув их взглядом, Джерри молча отправился за аптечкой.
Трое супербойцов и их учитель-масунт подверглись нападению и были изранены. У Макса была рассечена бровь и на груди темнели четыре глубокие царапины, словно какой-то зверь полоснул его когтями. Терренс зажимал рукой рубленую рану на плече, не замечая серьезной ссадины на щеке, с которой струйкой стекала кровь. Джефри, похоже, на время выбыл из строя. Его правая рука была покрыта кровью и висела как плеть. На бедре тоже темнела очень нехорошая рана, затянутая какой-то пропитавшейся кровью тряпкой.
— Почему ты не отвёз их в госпиталь? — спросил Брай, выйдя в прихожую и направившись прямо к пошатывающемуся Джефри.
— В этом маскараде? — огрызнулся Эдди. — Им оказали бы помощь в тюремной больнице.
— Мы просили доставить нас сюда, — прорычал похожий на превращающегося оборотня Хиталоун. Он весь был в мелких порезах и ожогах. Должно быть, из-за боли ему было трудно стабильно удерживать человеческий облик. — Мистер Грандер и так спас нам жизнь. Если б не он…
— Да уж, — резко перебил его Эдди, наблюдая, как Брай пробегает пальцами по ранам Джефри. — Если б я ещё не дал вам этот чёртов коммуникатор, связанный с осведомителями, — он обернулся ко мне. — Их заманили в ловушку. Вампиры устроили им засаду.
— Вампиры? — Джерри вернулся с аптечкой и присел рядом с Максом. — Какие вампиры?
— Здоровые клыкастые сволочи с красными глазами, — ответил Макс. — Перевяжите сперва Терренса, я справлюсь сам.
Я забрала из аптечки перевязочный материал и занялась Терренсом. Наверно, ему было больно, но он держался молодцом.
— Вампиры днём? — переспросила я. — Рану на плече нужно зашить.
— Посмотри в окно, — посоветовал Эдди. — На улице самая настоящая ночь, без луны и звёзд. Город в смятении. Я чуть не сорвал голос в Совете, требуя, чтоб на телевидении и радио запретили выступления, нагнетающие панику. Люди напуганы. Они уже забыли обо всём и затихли, ожидая самого ужасного. Обстановка ухудшается с каждым часом. Мы почти разобрались с киотитами и шпаной, но теперь из подвалов и катакомб вылезает всякая нечисть. Вампиры, зомби, оборотни… Прошу прощения, мистер Хиталоун.
— Я не обижаюсь, — проскулил масунт. — Это правда. И всё же вы спасли нам жизнь.
— Ли! — крикнул Брай. — Вызови Джона и готовь операционную внизу! Мы справимся сами, но вам придётся полежать несколько дней.
Джефри кивнул, стиснув зубы. Брай закрыл глаза и провёл ладонями вдоль его тела. Джефри тут же расслабился и даже обмяк.
— Я потерплю, — выдохнул он.
Брай перекинул его левую руку через своё плечо и повёл вглубь дома.
— Лесли, идите с нами. Пока ждём наше светило медицины, я наложу вам швы.
Терренс кивнул и поднялся, прижимая салфетку к ссадине на лице. Макс проводил их взглядом. Джерри закончил обрабатывать раны на его груди.
— Ты не виноват, — проговорил Макс, взглянув на Эдди. — Мы сами взялись за это дело. Должно быть, твоего осведомителя покусали, и он начал работать на них.
— Их было много? — спросил Джерри.
— С полсотни.
— Сколько?..
— Я застал десятка три, — произнёс Эдди. — Без преувеличений. Хорошо, что у ребят был путь к отступлению, а я — на бронированном лимузине с вооружённой охраной.
— Значит, вы их не уничтожили?
— У нас не было с собой огнемёта, — попытался улыбнуться Макс.
Джерри шутку не оценил.
— Хотите сказать, что вы ходите на дело без огнемёта? — серьёзно уточнил он. — Вы ещё более дилетанты, чем я думал. Огнемёт — самое лучшее оружие против всяких тварей, или вы не знали, что в городе есть вампиры?
— Слышали… Но не в таких же количествах! И никак не думали, что столкнёмся с ними нос к носу.
— Это была засада, — задумчиво кивнул Хиталоун и почесал лапой львиное ухо, высунувшаяся из гривы синего цвета. — Они нас ждали, позволили войти и окружили. Самое странное, что они пытались убить только мальчиков, а меня — взять живым.
— Как вы сказали? — вздрогнула я.
— Да. Именно. Они несколько раз набрасывались на меня кучей и хватали своими лапами, но не кусали и не пытались даже поранить.
— Так я и думала.
— Что? — Макс и Джерри одновременно взглянули на меня.
— Потом, — отмахнулась я. — Вам придётся взять несколько уроков у истребителей вампиров, Макс, если вы хотите продолжить работу на улицах. Это не так сложно, как вы думаете.
— Вашу кровь наверно не пили вампиры, — проворчал он. Джерри усмехнулся.
— Моей они, пожалуй, отравятся, — улыбнулась я.
— Чувствуется, что вы специалист в данной области, — огрызнулся Макс. — Может, подскажете ещё какой-нибудь действенный способ борьбы с вампирами?
— В следующие раз попробуй его укусить, — посоветовал Эдди. — Может, он станет обычным человеком?
— Очень смешно.
— Не лишено смысла — услышала я голос Фарги. Он стоял у дверей и внимательно прислушивался к разговору. — Может, поэтому в городе так мало порядочных людей. Они не кусаются. Эдди, позвони Луису.
— О, чёрт! — воскликнул Эдди и полез в карман за коммуникатором. — Как я сразу не подумал! — набирая номер, он взглянул на меня. -Луис — это парень, который контролирует казино на Лас-Вегас-стрит. Это игорные заведения низкого уровня, для отбросов. Он интересуется такими вещами.
— Луис Монтега — потомственный вампир, — улыбнулся Фарги. — Ты же знаешь, что такие существуют. Он из тех, что сбежали с Земли и прекрасно устроились на других планетах. Этого папа с мамой научили обходиться консервированной кровью животных, бормотать католические молитвы и мазаться кремом от солнца. А сам он освоил ремесло кровопийцы иного рода и вполне доволен жизнью.
— Луис, — Эдди поднёс коммуникатор к губам, — послушай, дружок, у меня есть для тебя кое-что. На Бриксон-стрит, дом старого Джокса знаешь? Там целое гнездо упырей. Похоже, укушенные с хозяином. Мои ребята их слегка потревожили, но выкурить не смогли. Можешь поразвлечься, дарю… О’кей, но учти, что их много и они злы… Ладно, не стоит благодарности, сочтемся. Я тебе покажу, «мой сладкий»… Стервец!
Эдди выключил коммуникатор и сунул его в карман.
— Нашими друзьями займутся профессионалы, — прокомментировал он. — Как насчёт поесть? Мне нужно возвращаться в город.
Ещё один военный совет
— Угодив в эту передрягу, Макс вызвал тебя, — проговорила я, когда остальные ушли. Джерри обещал подыскать истребителям вампиров что-нибудь в своём гардеробе, вместо их истрёпанных комбинезонов. — Это что, говорит о потеплении отношений?
— Ничего подобного, — Эдди стоял у стены, скрестив руки на груди и опустив голову. — Мой номер был в памяти коммуникатора, и Макс нажал на кнопку. На большее у него не было времени. Надеюсь, никого из них не успели покусать, пока мы добирались до этой хибары. Звуки из динамика доносились ужасные. Я не думал, что этих тварей может быть так много в одном месте. Похоже, они действительно активизировались за последнее время. И Конец Света всё ближе. Вы выяснили, что это значит?
