— Всё сходится, — пробормотала я и взглянула на Фарги. Он довольно мрачно смотрел на меня. — Мы имеем излучатель чистой психической энергии. А чтобы эта энергия приобрела окраску, нужно нечто, что помещается на это колечко. Та призма, через которую преломится нейтральная энергия…
— Что это может быть? — спросил Макс. — Какой-то кристалл или оптическая система?
— Жертва, — тихо проговорил Брай. — Не забывайте, что речь идёт о психической энергии, а, значит, эта энергия должна быть окрашена эмоционально. Вот это и есть их цель. Взорвать эмосферу планеты, окрасить её в негативные цвета, многократно усиленные выбросом энергии. Это пострашнее ядерной бомбардировки.
Гонсалес нахмурился и снова взглянул на схему, потом нерешительно пожал плечами.
— Самое уязвимое звено здесь — это купол. Если попытаться развеять облако… Но оно на удивление стабильно, и к тому же насыщено статическим электричеством. Хотя, может, потому и стабильно. К нему рискованно приближаться.
— Отправляйся на базу и передай, чтоб все силы бросили на решение этой задачи, — Джерри ткнул пальцем в купол на экране. — Любой ценой его нужно разрушить.
— Не любой, — перебил Эдди, и в упор взглянул на Гонсалеса. — Под куполом — люди. Позаботьтесь об их безопасности.
— Конечно, — кивнул тот и ушёл.
— Боюсь, что если не будет другого выхода… — мрачно пробормотал Брай. — Лучше пожертвовать городом, чем всей планетой, — он посмотрел на Эдди. -Извини, иногда приходится принимать и такие решения.
Эдди взглянул на него, потом на экран.
— Я надеюсь, что вы найдёте другое решение. Если нет, то тебе придётся стать хорошим отцом для моей осиротевшей дочери. После этой беседы я возвращаюсь в Луарвиг.
Брай вздохнул.
— Так, ещё никто не умер, — хлопнула в ладоши я. — Похороны откладываются. Предлагаю вернуться к нашим баранам. А именно к тому, что может стать причиной трагедии. К жертве.
Терренс понятливо взглянул на меня и кивнул.
— Если не будет этой призмы-жертвы, то не будет и взрыва. А чистая и нейтральная энергия не так уж опасна. Она усилит на некоторое время естественные эмоции горожан, но, по крайней мере, никого не сведёт с ума.
— Совершенно верно, — подтвердила я. — Теперь выслушайте мой рассказ о встрече с тем, кого мы искали.
Этот рассказ не занял слишком много времени, и реакция на него оказалась вполне предсказуема.
— Почему вы его отпустили? — воскликнул Макс.
— Потому что у меня не было никаких гарантий, что на жертвеннике в этот момент ничего нет, — ответила я. Это была импровизация, но он заткнулся и не стал углубляться в исследование мотивов моих действий и их последствий.
— Он сумасшедший, — проговорил Брай. — Но, с другой стороны… Это может быть правдой, — он посмотрел на меня. — Ты ведь вспомнила его имя.
— Только имя. Больше ничего. И он не просто сумасшедший. Он из тех изворотливых безумцев, одержимых идеей, которые способны излучать энергию. Он очень опасен.
— Кто он на самом деле? — спросил Терренс.
— В данном случае, неважно. Важно, что он делает.
— А что он делает?
— Ищет подходящую жертву, — проговорил Эдди.
— И пока мы ему в этом помогали, — кивнула я.
— Что это значит? — нахмурился Макс.
— Он всё подстроил так, что ему не нужно было ловить жертву и тащить её на алтарь. Жертва сама рвалась на Жертвенную площадь, — я взглянула на Хиталоуна. На него было жалко смотреть. — Боюсь, что всё дело в этом. Вы заинтересовали его тем, что совмещаете в себе две божественно-демонические сущности — зверя и человека, да ещё к тому же ведёте своё происхождение от бога. Вашу внучку похитили, чтоб заманить вас на Киоту. Здесь вам подсунули сведения о Параде Чёрных Королей, и после этого оставалось только ждать, что вы сами придёте туда. Но вмешался Эдди. Он добился отсрочки раскопок. Тогда они попытались действовать через Риджу. Они высадили её там, где её найдёт полиция. Чтоб она не привлекла внимания посторонних, её зафиксировали в облике человека, а чтоб она не пострадала от того, что было зажато в её руке, заставили твердить защитное заклинание. В руке у неё был маяк, который вместе с ней должен был попасть к вам, и тогда они бы могли найти вас в любой момент. Но снова вмешался Эдди. Он забрал девочку и маяк, и они исчезли, как в воду канули.
— Представляю, что они подумали, — пробормотал Эдди.
— Они поняли, что есть третья сила, которая пытается и не безуспешно им помешать. Тебя они не приняли в расчёт и стали искать тех, кто стоит за тобой. Но это уже не относится к рассматриваемому нами вопросу о жертве.
— Вот почему они пытались сегодня захватить меня живым, — проворчал Хиталоун.
— И именно поэтому вам следует выйти из игры, — добавил Джерри. — Мы не можем рисковать. До конца операции вы будете находиться на Острове Мертвецов под охраной.
Старик даже не попытался спорить.
— Итак, — произнесла я. — это был их план А. Обагрить жертвенник кровью божественного человеко-зверя и получить соответствующую окраску эмополя. Что это могло быть, выводы предлагаю сделать вам.
Макс пожал плечами.
— Не надо быть психологом. Хитрость, агрессия и гордыня. А если добавить к этому чувства умирающего на алтаре масунта… Я не завидую тому, на кого падёт тень этого проклятия.
— Переходим к плану В, — кивнула я. — С этим всё просто. Это был запасной план, на который они не слишком рассчитывали, и который мы с мистером Торрансом расстроили без особого труда.
— Да уж, — скептически пробормотал Джерри, должно быть, вспомнив Цербера. Мне припомнился агрессивный моток грязной бечевки, и я была вынуждена с ним согласиться.
— Так или иначе, но ту тварь, которую они выращивали в подвале Голды Роуд, мы уничтожили. И наш неприятель снова оказался без жертвы.
— Однако, судя по его словам, у него есть план С? — заметил Брай.
— А вот об этом плане мы практически ничего не знаем, хотя, подозреваю, что сам он прекрасно контролирует ситуацию и уверен в успехе.
— Может, вампир или ещё какая-нибудь тварь? — предположил Терренс.
— Слишком мелко, — возразил Брай. — Это должно быть что-нибудь масштабное в духовном смысле. Он хотел для начала получить масунта королевского рода, одного из духовных учителей «Звёздного щита».
— Благодарю вас… — пробормотал Хиталоун.
Брай машинально кивнул и продолжил:
— Потом это было искусственно выращенное, но наделённое тёмным духом существо, может быть, имеющее отношение к древним богам, например, к тому же Сету. Вы же сами сказали, что в Лоре он узнал Джосера. Значит, он знал Джосера, и знал его прошлое и сохранил или получил от кого-то ненависть к нему.
— А если следующей жертвой будет сам Джосер? — спросил Макс.
— Вряд ли, — покачал головой Джерри. Мне тоже это предположение не понравилось. — Если его прочили на роль жертвы, почему демоны в подвале так настойчиво пытались его, вернее, Лору, убить? Нет, он его боится, потому что когда-то Джосер ему помешал. Хотелось бы знать, как?
Джерри задумчиво посмотрел на меня, остальные тоже воззрились на мою скромную персону в ожидании откровений. Мне было жаль их разочаровывать, но сказать было нечего.
— Я не помню, — пожала плечами я. И не стала добавлять, что мне не хочется вспоминать. Я терпеть не могу Древний Египет, меня тошнит от мумий, и при виде пирамид у меня начинаются приступы клаустрофобии.
— Три года назад ты вспомнила, — Джерри скрестил руки на груди. Его взгляд был почти осуждающим. — Ты вспомнила даже то, чего знать не могла.
Точно, я вспомнила то, что на самом деле было в памяти Фарги: его первую звёздную инкарнацию и последние часы его жизни здесь, в Луарвиге.
— Мне помогли, — заметила я, намекая, что сейчас мне никто не поможет. Я на это, по крайней мере, надеялась. Я очень старалась не смотреть туда, где голубела рубашка Фарги.
— Это важно, поэтому я уверен, что тебе помогут и на этот раз, — проговорил Брай. В его глазах читалось крупным шрифтом: «Не будь скотиной. Спаси мир».
