Звонил и Андрей. Я проболтала с ним полчаса, слоняясь у отдаленной беседки, находившейся позади зала. А после из-за пирса показался Ян. Никто не увидел ни вспышки, ни огромной тени, когда дракон прилетел. Уже стемнело.
И Ян словно появился из сумерек, в черном строгом костюме, в каком я видела его лишь пару раз в жизни. В руках он держал букет цветов. Красных роз. Я широко улыбнулась и вышла ему навстречу.
Теперь все точно были в сборе.
Все, кто должен был здесь присутствовать.
Когда мы с Яном заняли свои места, тетя Рая сказала тост, не забыв снова упомянуть, как сильно я выросла и теперь совсем взрослая девушка. И зачем-то добавила, что я стала более женственной, чем смутила меня.
Гости и родители выпили, громко поздравляя меня. Мы еще недолго посидели за столом, пока Ян уплетал мамину фирменную свинину с морковью, приготовленную специально для него порцию без соли, пригубили еще вина и встали со стульев.
Зазвучала медленная композиция, папа пригласил меня на танец. Дядя поддержал его и танцевал с Кристиной. Ян – с мамой. Тетя пошла укладывать младших дочерей спать – уже почти наступила ночь. Но вряд ли у нее получится, ведь Милена и Нина хотели посмотреть, как Крис будет читать заклинание.
Когда песня закончилась, Ян подождал, пока я пройду мимо, и протянул руку, пригласив меня. Он казался очень серьезным и строгим, и мне чуточку стало не по себе.
Мы неторопливо кружились под новую мелодию, пока тихие голоса остальных едва доносились до нас.
Мы будто остались наедине и продолжали танцевать – и вокруг нас сгустилась торжественная и романтическая атмосфера, но тон всему задавал именно Ян, облаченный в классический костюм, да и красные розы, которые он подарил, соответствовали общему настрою.
Иногда Ян был слишком педантичным в стремлении чрезмерно следовать правилам. А иногда – варварски их нарушал, когда ему было выгодно, естественно. Похоже, сегодня он выбрал первый вариант.
– Дракон, послушай… – тихо прошептала я.
– Ян. Меня зовут Ян, – с упреком и каплей удовольствия в голосе от сделанного замечания поправил он.
– Где ты пропадал целых три месяца? – Меня все еще волновал этот вопрос, я даже чувствовала легкую обиду, что он пропустил не только мой выпускной, но и лето.
Хорошо хоть, на день рождения явился, но на миг у меня закрались подозрения: добровольно ли? Ведь я сама заманила его сюда песней о Ящере.
И теперь, когда Ян был в плену медленного танца, я имела возможность призвать его к ответу.
– Отдыхал.
Я подняла на него глаза, оторвав их от чернеющего в ночи озера, и нахмурилась.
– Я думала, ты был на работе. – И намеренно сделала паузу. – На той самой, о которой никогда ничего не говоришь.
– Не помню, когда я в последний раз работал? – сдвинув брови, вопросил он, словно как раз я и должна была ответить.
В глазах Яна на секунду блеснула аквамариновая искра, невольно напоминая о драконьей сущности. Я сразу поняла: он лишь играл со мной, не собираясь всерьез отвечать.
И я уже не задумывалась над его словами. В мысли вклинивалось кваканье лягушек, перебивающее мелодию. Вокруг царило умиротворение. Я поймала себя на том, что едва ли не опустила голову Яну на плечо. И, если честно, мне было все равно, о чем мы говорили.
Мне просто привычно и приятно находиться рядом с ним. Словно мне не восемнадцать, а снова шесть.
– Неужели тебе не скучно так много отдыхать? – безмятежно спросила я, не разбивая нашей идиллии значительными и важными разговорами. – В конце концов, откуда у тебя деньги, дракон, на эту праздную жизнь, если ты нигде не работаешь?
По его же рассказам я знала, что Ян много путешествовал и побывал, кажется, в каждом уголке мира. Однако нигде не задерживался надолго. Он менял города, страны, отели и квартиры, покупал машины, которые исчезали бесследно, и взамен им появлялись новые, мельком проносились многочисленные знакомства… Но он всегда возвращался. Сюда.
В дом возле нашей фермы. К озеру, в котором сейчас отражалась полная белая луна.
– Допустим, по легендам, драконы всегда охраняют сокровища, – улыбнувшись, снисходительно намекнул он, разжигая мое любопытство.
– Ты охраняешь еще какое-то сокровище, кроме меня? – почти с искренней ревностью в голосе проговорила я. – И что же это?
– Наследие предков.
Я внимательно посмотрела на него, с деланым театральным осуждением.
– Но разве ты не должен его охранять, а не растрачивать?
– У нас много сокровищ. На мою бессмертную жизнь хватит.
Мы посмеялись. Затем возникла пауза.
Но дракон прервал молчание.
– К тому же я некоторое время работал на отца, полагаю, этого достаточно, чтобы теперь с чистой совестью вести самую, как ты заметила, праздную жизнь.
Я растерялась. Он сказал: «работал на отца»
Я понимала, что услышала об этом впервые.
– У тебя что, есть отец? – осторожно переспросила, но с огромным удивлением, словно этот факт был чем-то сверхъестественным.
Естественно, у него был отец, и наверняка еще и мать, что логично. Просто Ян никогда о них не упоминал.
Но в мыслях кружилось нелепое: «У него, что ли, есть другая семья, кроме нас? Мама вообще знала об этом?!»
– Кто он, Ян?
– Не твоя забота. У тебя есть другие хлопоты, – поучительно проронил дракон.
По-моему, я даже перестала танцевать, но он не позволил стоять мне на месте, увлекая за собой.
– Какие? – уточнила я, решив не спорить, но только для того, чтобы при ближайшем удобном случае вернуться к прежней теме разговора. – Теперь я свободна.
Я, конечно же, имею в виду Кристину, а он моментально начинает злиться.
– В каком смысле свободна?! Твоей сестре тринадцать. У тебя есть пять лет, чтобы выйти замуж и родить девочку. По-хорошему, через пару месяцев и можно начинать пытаться зачать. Ты же не думаешь, что сразу обзаведешься младенцем нужного пола?
Меня обдало волной стыдливого жара с головы до пят. Я не видела себя со стороны, но, бесспорно, покраснела. Даже побагровела, потому что у меня жгло щеки.
Ян прямолинеен, ненормально, по-драконьему прямолинеен, когда речь заходит о нашем родовом фамильном ритуале.
Вероятно, он и правда испытывал добрые чувства ко мне и маме, но о его эгоистичных целях всегда напоминали постоянные предупреждения о том, что мне не стоит повторять семейных ошибок – когда тетя была вынуждена передать магию мне, двухлетке, едва ли умеющей говорить, поскольку других несовершеннолетних девочек в семье не было.
Нашему роду скоро нужен будет ребенок, желательно девочка, и теперь это моя ответственность, по мнению Яна. На меня возложена чрезвычайно важная задача.
И то, что у меня есть три двоюродные сестры, гораздо младше меня, – его не успокаивало. Яну никогда ничего не было достаточно.
– Ненавижу с тобой такое обсуждать, – с неловкостью и возмущением в голосе прошептала я.
– Что именно?
– Свою личную… и… – Я запнулась, с трудом выдавив: – И… интимную жизнь. С драконом!
– Она не совсем твоя личная, – повелительно заявил он.
Я вскипела.
У меня уйма троюродных братьев, кроме двоюродных сестер, что не избавляло меня от раздумий о последствиях своего «безрассудного», как часто говаривал Ян, поведения.
Они старше, явно женятся раньше и обзаведутся детьми, возможно, девочками.
Дракон сердился.
– Еще пара лет – и я прикажу фокам тебя утопить.
– Они не станут, – запротестовала я.
– Ты слышала легенды о том, что драконы не благоволят пьяницам, распущенным людям и незамужним?
Мы прекратили танцевать и стояли напротив друг друга. Мы уже спорили. Я скрестила руки на груди. Мои брови сдвинуты, лицо – обиженно-насупленное.
– Фоки не такие злые, как ты, – бросила я.
– Тогда сам тебя утоплю.
Я сделала глубокий вдох. Нас обоих обдувал сильный ветер, мне было зябко.
– Я выйду замуж только по любви. Разве ты не желаешь мне счастливого брака? Я виновата в том, что никого не люблю?
