Джерри стоял на пороге одной из комнат и смотрел внутрь. Едва я подошла к нему, рядом откуда-то возник бледный, как полотно, Терренс и пролепетал:
— Бежим отсюда. Там чудовище.
Джерри взглянул на него и крутанул в воздухе мечом.
— Где?
— Там! — в один голос с Терренсом сообщили мы. И при этом ткнули пальцами в разных направлениях.
Джерри странно улыбнулся и, толкнув Терренса к лестнице, ведущей вниз, направился прочь от меня.
— Отлично, — пробормотала я, поняв, что придётся полагаться только на себя.
Повернувшись, чтоб идти обратно, я заглянула в комнату и увидела то, что привлекло внимание Джерри. Посреди пустой комнаты стоял большой дубовый гроб старинной работы. Он был открыт и пуст.
— Только этого не хватало, — пробормотала я и направилась к своему монстру.
Я выбила ногой дверь как раз в тот момент, когда откуда-то из темноты зала донёсся гневный вопль вампира. Неужели Джерри удалось застать его врасплох? Надеюсь, он успел отрубить ему руку, чтоб тот не смог превратиться в полноценную летучую мышь и напасть с воздуха.
Мой оппонент был готов, как к защите, так и к нападению. Правда, сорвавшаяся с петель дверь его несколько смутила. Ровно на те доли секунды, что понадобились мне, чтоб отскочить в сторону и избежать участи отбивной. Как я и догадывалась, это был оборотень, огромный чёрный зверь, больше смахивающий на медведя, чем на волка. У него была похожая на армейский котёл голова, пасть, полная отличных белых и очень острых зубов, и конечно красные глаза, не отражающие ни грамма интеллекта. Он едва удержался на затрещавших перилах галереи и, к моему огорчению, не рухнул вниз. Я вздохнула и сдвинула выключатель на эфесе меча. В такой день мне просто не могло повезти. Придётся драться.
Он бросился на меня, выставив вперёд длинные мощные лапы с большими когтями. Я отскочила в сторону и рубанула по лапе. Зверь разъярённый этим, тем не менее, слегка отвлёкся на рану, и я успела занять более удобную позицию. Рана его, как и следовало ожидать, моментально затянулась, и он снова бросился на меня.
Тварь была чрезвычайно сильной. И к тому же вскоре я поняла, какого рода заклятия здесь установлены. Это были защитные заклятия, наложенные на оборотня. Его практически не брал мой меч. Мне было известно, что клинком Налоранта можно покрошить в лапшу даже танк из тиртанской стали, но сейчас я могла наносить бужуму лишь неглубокие раны, которые ещё больше портили его далеко не благодушное настроение, и при этом моментально затягивались. Что делать, я не знала и потому потихоньку отступала назад по галерее, уворачиваясь от кидавшегося на меня зверя и при возможности отвлекая его небольшими порезами на шкуре.
Сзади слышался шум схватки. Джерри применил в своём поединке с вампиром ту же тактику и, наверно, тоже не от хорошей жизни. Судя по тому, что вампир не летал, а наступал на него по галерее, Джерри успел как-то повредить его руку.
Мы сходились, теснимые нашими противниками, всё ближе, и в один прекрасный… хотя прекрасным такой момент не назовешь, скорее он был довольно жутким, я наткнулась спиной на спину Джерри.
— О, боже… — выдохнул он.
Я обернулась. Его противник был ещё страшнее моего, потому что напоминал человека. Эта человекоподобность делала его просто ужасным. К тому же у него были длинные руки с когтями, как у моего бужума, и пасть, полная подходящих по размеру зубов. Роста он был примерно такого же, и глаза у него так же сверкали злобой, а отнюдь не умом.
— Что будем делать? — спросил Джерри, отбивая клинком руку вампира. При этом раздался звон как от удара о железо.
— Прыгать, — ответила я. — На счет три? Готов?
— Я готов уже минут двадцать, — пробормотал он.
— Три! — крикнула я, поняв, что сил драться лишние две секунды у меня нет.
Отбив очередной удар лохматой лапы, я перемахнула через шаткие перила галереи и прыгнула вниз. Едва приземлившись, я выпрямилась. Джерри уже стоял рядом со мной и смотрел вверх, где с яростным воем сцепились два чудовища.
— Это была отличная идея, — одобрил Джерри, с мечтательной улыбкой любуясь, как бужум вонзает свои когти в вампира, а тот вцепляется зубами ему в горло. — Как ты догадалась?
— Это берлога моего знакомого. Я нашла здесь одну из его жертв в таком состоянии, что можно говорить о том, что зверюшка промышляет здесь довольно давно. А вот гроб принесли сюда недавно. Вампир оказался на чужой территории. Зверь защищает свои владения. Они оба защищены мощными заклятиями и, следовательно, будут драться до последнего, то есть очень долго. Пошли отсюда, а то галерея не выдержит, и они рухнут нам на головы.
— Пожалуй. А где Терренс?
В зале его не было. Из зала вели две двери в противоположных концах, но так как одна из них была заколочена досками, у нас не было сомнений, куда идти.
Это снова был коридор, а потом лестница в подвал. Мы спустились вниз и снова оказались в коридоре. Это уже начало надоедать.
Терренс стоял, прижавшись к стене, и смотрел куда-то вперёд. Вид у него был не то, чтоб испуганный, просто он не знал, что делать дальше. Увидев нас, он обрадовался.
— Наконец-то! — воскликнул он. — Они там, слышите?
Я прислушалась. Откуда-то издалека доносился приглушённый детский плач.
— Может быть, это ловушка, а может быть, и нет, — пробормотал Джерри. — Почему вы не проверили?
— Не знаю, — неуверенно произнёс Терренс — Там что-то не так. На стенах коридора друг против друга висят два зеркала. Я не смог между ними пройти. Такое чувство ужаса, что я просто сбежал.
— У вас есть ангел-хранитель, — сообщила я ему. — Такое расположение зеркал создает коридор между мирами, где живут совсем иные сущности. Они пересекают этот коридор, и если наткнуться на вас…
— На нас, — уточнил Терренс. — Я всё понял. Что будем делать? Может, разбить их?
— Вряд ли удастся, — пробормотала я.
Позади раздался жуткий грохот. Галерея рухнула. Вслед за этим возобновилась возня, смешанная с воем и рычанием. Монстры продолжали выяснять, чей это дом.
— Бить зеркала к несчастью, слышали? — спросил Джерри и пошёл вперёд.
Я последовала за ним. За мной плёлся Терренс, которому вдруг приспичило выяснять, что происходит в зале.
— Тихо, — фыркнул Джерри и остановился.
Зеркала, действительно, висели на стенах, два зеркала в рост человека в литых бронзовых рамах. Между ними что-то едва уловимо мерцало. От этого чего-то весьма недвусмысленно веяло чем-то чужим и очень опасным.
— Что будем делать? — спросил Джерри, обернувшись ко мне. — Может, поставим перегородку?
— Они её пробьют, — предположила я. — Лучше снять эти зеркала к чертям собачьим, чтоб они тут не отсвечивали.
— Весьма образно, — одобрил Джерри и снова посмотрел на зеркала. — А как снять?
— Засунуть твой меч за раму и перерезать верёвку.
— Всё гениальное просто, — хмыкнул он.
Подойдя к правому зеркалу, он завёл меч за раму и резко рванул его вверх. Зеркало упало вперёд, стеклом на пол. На стене остался торчать до обидного примитивный гвоздь.
Стараясь не смотреть во второе зеркало, Джерри перешёл к нему и повторил свои манипуляции с мечом. Второе зеркало рухнуло на первое.
— Прошу! — Джерри изысканным движением показал, что путь свободен.
— После вас, — улыбнулась я.
— Я так и думал, — проворчал он, осторожно наступил на верхнее зеркало и быстро перескочил на другую сторону. Ничего не произошло. Мы с Терренсом последовали за ним.
Детей мы нашли в тёмном полуподвальном помещении в конце коридора. Они плакали, испуганно прижимаясь друг к другу.
— Тихо… — зашептал Терренс, подходя к ним и опускаясь на колени. — Всё в порядке. С вами не случится ничего страшного.
Они в страхе шарахнулись от него и заплакали ещё громче, но у него был на редкость мягкий и приятный голос. Он без остановки говорил им какие-то успокаивающие слова, и вскоре они потянулись к нему.
Терренс обнял троих малышей за худенькие плечики и уткнулся губами в густые синие кудряшки девочки, подползшей к нему спереди.
