Голос, прозвучавший в тишине, заставил нас вздрогнуть.
— Город в агонии, — негромко донеслось из мрака алькова. — Я чувствую его страх и отчаяние.
Терренс недоверчиво смотрел туда.
— Макс? — нерешительно спросил он.
— К твоим услугам, — донеслось из темноты. — Подойдите сюда. Я не могу ходить, но вполне могу говорить.
Мы быстро подошли к постели. Макс сидел, откинувшись на чёрные подушки, и смотрел на нас. Его глаза казались чёрными провалами.
— Я в порядке настолько, насколько это возможно. Кинг… Он слегка нарушил функции моего организма, но это со временем пройдёт. Он пытался освоиться в новой среде и не учёл, что я — не машина. Он раньше считал, что мы — компьютеры, но более совершенные, чем он. Это было для него чем-то вроде религии. Он потрясён. Но пытается освоиться.Он обещал впредь быть осторожнее.
— Как ты себя чувствуешь? — Терренс подсел к нему на постель.
— Ужасно. Кинг предложил мне эксперимент, и я согласился. Такой шанс выпадает нечасто.
— О чём ты говоришь?
— Он открыл некоторые закрытые участки моего мозга. Я могу чувствовать то, что чувствуют другие существа. На мили вокруг. Я мог бы отказаться, но мне кажется, я не вправе. То, что я сейчас чувствую, чудовищно, но я должен это знать, если собираюсь делать то, что мы начали. Эдди был прав. Их надо защищать, Терренс.
— Кого?
— Всех. Людей. Я чувствую их страх, их боль, их безнадежность. Их злость. Надежду. Даже веру. Ты знаешь, в Луарвиге есть люди, которые верят в то, что всё наладится. Они молятся, и боги слышат их молитвы. Если они боги. Ведь я-то не бог, а слышу. Они и подавно должны слышать.
Он закрыл глаза.
— Я знаю, что есть существа, помогающие другим и защищающие их. Они понимают то, что не доходило до нас, а ведь они не супермены, не «Звёздный щит».
Неожиданно Макс открыл глаза и посмотрел на Джерри.
— Хотите, я попытаюсь связаться с вашим другом на вилле?
Джерри молча кивнул. Взгляд Макса упёрся в противоположную стену, странно замерцали его чёрные глаза, и губы приоткрылись.
— Он уходит с виллы. Через подвал. Какие-то круги на полу. На Острове Мертвецов что-то случилось. Землетрясение. Что-то там обрушилось, и внизу оказались заперты люди. Он идёт, чтоб помочь. Он едва успеет сделать это, потому что после этого отключится аппаратура и на вилле. Но что-то останется. Он не знает, что, но это защитит дом Фарги. Его тревожит, что он не может вступить в контакт с Крыльями, и не знает, как помочь нам. Он даже не знает, живы ли мы… Я сообщил ему, что мы живы.
Его взгляд вернулся к Джерри и стал вопросительным. Джерри кивнул.
— Похоже на правду.
Макс посмотрел на меня.
— Вы тревожитесь за Эдди, верно?
— Да, но я не хочу вас утомлять.
— Никаких проблем, — Макс прикрыл глаза. — Он жив. Рука. У него болит рука, и он не может держать в ней меч. Хорошо, что он кое-как управляется и левой. Сейчас затишье. Они отступили. Это уже не мародёры и не киотиты. Это вампиры. С ним рядом Луис Мантега. Он улыбается и вообще напоминает демона. Он говорит, что каждая раса должна сама избавляться от своих ренегатов. Эдди возражает, что с точки зрения рядового вампира ренегатом является как раз Луис. Тот соглашается и говорит, что в жизни вампира есть свои прелести. Если Эдди будет угрожать смерть, он его укусит, и тот станет бессмертным. Они оба понимают, что это шутка, и совсем не уверены, что у них есть шансы. Луису в голову приходит идея. Он считает, что пришло время. Он не хочет погибнуть и не хочет, чтоб погибли Эдди, Лаусат, его ферги и люди самого Луиса. Он не хочет, чтоб погиб город. Он собирается применить то, что отец называл «помощью предков».
— Что это такое? — нахмурился Джерри.
— Сила предков. Двадцать три поколения валахских вампиров, пятнадцать поколений заирских и семнадцать марокканских. У него не кровь, а коктейль Молотова.
Макс вздрогнул и открыл глаза.
— Нет уж. Без меня, — он посмотрел на Терренса. — Он не уверен в успехе и накручивает себя. Если у него получится, то его врагам не позавидуешь. Дай Бог, чтоб он смог вовремя остановиться, — его взгляд упал на моё лицо. — Я думаю, он остановится. Он оказывается совсем неплохой парень, просто дурно воспитан.
Мы молча смотрели на него. Макс вздохнул и повёл плечами.
— Кажется, скоро я смогу встать. Вы уже решили, куда мы пойдём?
— Нет, — покачал головой Терренс. — Мы не знаем, где Мени и что он задумал.
— Это просто.
— Подождите, — перебила я. — Не надо так рисковать. Мени опасен и очень силён. Если вы случайно вступите с ним в контакт…
— Я только послушаю, — пожал плечами Макс и закрыл глаза. — Это необычное чувство. Оно не может нравиться, потому что люди, к которым я прикасаюсь, страдают, но всё же в этом что-то есть… Вот он, — голос его изменился. — Он в старом доме на окраине Эйка. Большой дом с горгульей над козырьком подъезда.
— Я знаю, где это, — пробормотал Джерри.
— Он в подвале, — продолжал Макс. — С ним киотиты. Он говорит о жертвоприношении. Они собираются принести в жертву детей. Фергов. Они в самом углу, маленькие и несчастные. Им очень страшно. Они хотят вернуться домой и думают, что будут очень послушными, — Макс мотнул головой и на минуту открыл глаза. — Это ужасно. Эдди сто раз прав. Никто не должен поступать так с детьми.
— Мы знаем, где он, — Терренс решительно поднялся, но Макс остановил его.
— Мы знаем не всё. Погоди, — он снова закрыл глаза. — Мени говорит с киотитами. Они должны доставить детей на… подождите. Он говорит не о Жертвенной площади. Он говорит, что они должны доставить их на развалины Храма. Там и будет проведён ритуал… — лицо Макса стало настороженным. — Ну-ка, ну-ка… — холодная и злая усмешка скользнула по его губам. — Вот оно что! Это будет лишь отвлекающий манёвр. На самом деле он…
Вдруг Макс захрипел и его глаза широко открылись. Немеющими пальцами он схватился за горло, словно его душили и судорожно выгнулся. Терренс поспешно склонился к нему. Мы с Джерри бросились на помощь, но Макс уже затих. С пустыми глазами он неподвижно распластался на постели. Из уголка его рта стекала струйка крови. Терренс прижал пальцы к его шее.
— Он жив, но…
Мы с Джерри стояли рядом, не зная, чем можем помочь. Терренс тяжело вздохнул и поднялся. Потом нагнулся, но лишь затем, чтоб достать из-за ремня Макса револьвер.
— Мы уже ничего не можем сделать. Увы… К тому же теперь мы знаем, куда нужно идти. И мы должны действовать. Ведь именно ради этого он и рискнул, — он посмотрел на Джерри. — Вы сказали, что знаете, где этот дом.
— Да.
— Сначала мы пойдём туда. Может, застанем там этого мерзавца.
Он направился к выходу. Джерри печально взглянул на Макса и, поправив меч на перевязи, пошёл за ним. Я двинулась следом, мысленно взывая ко всем богам, чтоб они помогли Максу выжить. Ведь боги должны слышать наши молитвы, если даже он слышал.
Терренс
Мы снова шли по тёмным улицам Лунна. Стайки сумасшедших также пролетали мимо нас с радостным смехом и поздравлениями.
— Хоть кому-то от этого хорошо, — пробормотал Терренс. Он зябко передёрнул плечами и покосился на меня. — Вы не думаете, что мы должны были доставить Макса в больницу?
— У нас нет на это времени, — ответила я, хотя тот же вопрос вертелся и у меня в голове.
Терренс кивнул. Он поступил так, как должен был поступить, но он никогда не докажет себе, что поступил правильно.
— Да, — проговорил он. — Транспорта у нас нет, а до ближайшего передвижного лазарета с милю. Да и что они смогут сделать? У них не работает аппаратура, даже провентилировать ему лёгкие они бы не смогли. К тому же… Мне кажется, что всё это бесполезно. Когда он очнулся, я так обрадовался, подумал, пронесло. А не прошло и получаса… И всё стало ещё хуже. Что он мог с ним сделать?
— Не знаю. Обычно это бывает рак или лёгочное кровотечение, но здесь всё произошло слишком быстро. Может, он воздействовал на его мозг.
