— Любишь фиолетовый мох? — спросила Профи, ставя передо мной стакан с водой.
Внутри меня все похолодело:
— Только не говори мне, что там была какая-то наркота вроде этой проклятой зеленухи.
— Не-не-не. Это как аналог нашего кофе. Просто смирись с тем фактом, что ты сейчас выдул пять чашек эспрессо.
— Пивали и поболе, — успокоился я и одним махом осушил стакан с водой.
Энергии и вправду прибавилось, а заодно улучшилось настроение.
— Держи, — ремонтница с дредами протянула мне «Люгер». — Я сняла защиту, так что можешь пулять в свое удовольствие.
— У меня тоже есть кое-что для тебя, — сказал я и вручил ей арбалет.
— Какая милота! Всегда мечтала о пистолетном арбалете! Да он еще и скорострельный! Ты полюбуйся, каков красавец! — воскликнула Профи и толкнула в плечо дремлющего Фиделя.
Фидель на мгновенье открыл глаза, зевнул и вернулся в состояние сна.
— Где ты его нашел? — спросила она.
— Где нашел, там больше нет, — коротко ответил я и поинтересовался. — Кстати, давно хотел тебя спросить, а как мы будем выбираться? Кто-то обещал оказать всестороннюю помощь, или я ослышался?
— У них есть небоход, — оторвавшись от чистки оружия, сказал Циклоп.
Я не поверил своим ушам:
— Небоход? Реальный небоход?
— Реальней некуда. Сама собрала вот этим вот ручками. Четыре года над ним корпела, — похвасталась Профи.
— А посмотреть можно?
— Ты что, с дуба рухнул? Ночь на дворе! Завтра покажу. А сейчас спать, спать и еще раз спать. Правда, у нас тут тесновато, так что вам троим, — она имела в виду меня, отца Никона и Циклопа, — придется переночевать на чердаке. Сейчас выдам вам раскладушки и постельные принадлежности.
Я развесил на чердаке мокрую одежду и нырнул под одеяло. Все мое тело колотил такой озноб, что, казалось, жилы выворачиваются наизнанку, но спать уже не хотелось. Фиолетовый мох бодрил похлеще кофеина. А вот Циклоп уснул сразу, едва голова коснулась подушки.
— Не спится, сын мой? — подал голос отец Никон.
— Есть такое.
— Мне тоже, — признался капеллан. — Всего-то полчасика подремал, а сон как рукой сняло. Вот теперь маюсь.
Я понимающе шмыгнул носом.
— И раз уж мы оба полуночничаем, то, может быть, расскажете о том, что с вами приключилось? — внес предложение сосед по ночлегу на чердаке.
— А что с нами приключилось?
— Не знаю. Но сдается мне, что-то очень интересное.
Я подумал, что рано или поздно всем все станет известно, и выступил со встречным предложением:
— А давайте баш на баш?
— В каком смысле?
— Я расскажу вам о нашем маленьком приключении, а вы мне — о вашей жизни до того, как приняли сан. Ведь сами же обещали.
Повисла пауза.
— Идет, — решился отец Никон. — Только вы первый.
— Ладно, будь по-вашему, но вы уж не обманите, отче.
— Обижаете, сын мой.
И я рассказал все, от начала и до конца.
Капеллану особенно понравился тот момент, где Мира расправляется с тремя подонками.
— Мира — биогибрид? Никогда бы не подумал!
— Только никому ни слова, договорились?
— Конечно, конечно, — скороговоркой произнес отец Никон и тихо пробубнил себе под нос. — Надо же, Мира — биогибрид. Кто бы мог подумать!
— Отче...
— А? Что?
— Теперь ваша очередь выполнять уговор.
— Ну что ж, раз обещал, то выполнить должен. Только, прошу вас, на время этого разговора забудьте, что я ваш капеллан и перейдем на «ты».
— Не вопрос.
— Ну тогда слушай...
* слизняк (рато.)
** ублюдок (рато.)
XVI. Сыскное агентство «Рэнд и сыновья». Рассказ отца Никона
«Вдруг из подворотни страшный великан – рыжий и усатый… та-ра-кан!» Помнишь, наверное, этот стишок, Проныра?
У нормального человека простой таракан вызывает столько негативных эмоций, что представить страшно. Эту зловредную козявку ненавидят, боятся, презирают. Дамы приходят в ужас только от вида тараканьих усов, а здоровые дядьки готовы полдня носиться по квартире с туфлей в руке, чтобы убить мерзкое насекомое. Думаешь, много чести для какой-то букашки?
А ты знаешь, что эта самая букашка появилась на свет раньше динозавров? Что в те времена, когда на Земле господствовали гигантские ящерицы, эта букашка была размером с таксу? Знаешь, что это насекомое способно задержать дыхание на сорок минут и может неделю жить без головы? А как быстро он бегает! Обыкновенный кухонный таракан способен развить скорость до пяти километров в час! И будь он ростом с гепарда, то выжал бы все восемьдесят. Вот он, истинный венец творения!
А еще таракан разрушил мою жизнь…
Это был не простой таракан, а беговой скакун по кличке Гермес, названный так в честь быстроходного античного божка с такими махонькими крылышками на сандалиях.
Я поставил на Гермеса сорок тысяч кредов во втором забеге, и проиграл.
Деньги на игру я занял под большой процент у Фуфлунса Сальве. Этот Фуфлунс, чтоб ему пусто было, Сальве работал на «Гарроту» и был самым безжалостным ростовщиком в марсианском Миргороде, где я и проживал. Говорили, что он прострелил колено своему племяннику только за то, что тот просрочил возвращение долга на сутки.
Но дурная репутация ростовщика меня не смущала. Я ведь не собирался проигрывать. В случае победы Гермеса сумма моего выигрыша составляла бы сто тысяч. Неплохо для одного забега, а? А ставка, как любит говорить Гуччин, была «верняк».
Сейчас уже не вспомню, как звали типа, который дал мне наводку на этого треклятого таракашку, но говорил он настолько убедительно, что у меня не осталось никаких сомнений в предстоящей победе. Легкие деньги, Проныра, они так манят!
Правда, до того рокового случая я играл лишь в грошовый покер. Но мне срочно нужны были деньги, и я рискнул.
В том году я, наконец, исполнил свою заветную мечту — уволился из опостылевшей стройконторы, где трудился юристом, и открыл свое сыскное агентство. Я загорелся идеей стать детективом, еще когда был подростком. Как сейчас помню, это случилось после очередного просмотра сериала про частного детектива Форсети. Смотрел? Согласись, «Расследования Форсети» — роскошный фильм. Его можно смотреть бесконечно. Я заливался слезами, когда во втором сезоне бандиты убили его дочку. И чуть с ума не сошел от волнения, когда смотрел третий сезон, где Форсети ловит банду наркоторговцев. А помнишь серию, где гений преступного мира профессор Кромарти бросил его в бассейн с акулами? А погоню в конце пятого сезона помнишь? Незабываемое зрелище!
Всю жизнь я мечтал стать таким, как Форсети. Расследовать запутанные уголовные дела, ловить негодяев и бороться со злом. А если мечты есть — они должны сбываться. Не так ли?
В общем, я окончил трехмесячные курсы частных детективов, получил лицензию на оружие, и принялся ковать свое счастье. Мне, конечно же, понадобились деньги на старт бизнеса, и я тут же продал свою новенькую тачку.
На вырученные деньги я приобрел в оружейном ломбарде подержанный бластер, снял за приемлемую цену небольшой, но уютный офис в центре Миргорода с красивым ковром и удобной мебелью. Купил фетровую шляпу и плащ, как у детектива Форсети, а свою девушку Талну назначил секретаршей. И главное — зарегистрировал в мэрии города свое сыскное агентство. Я назвал его «Рэнд и сыновья».
Ах да, забыл представиться, мое мирское имя — Чайна Рэнд. А приписку «сыновья» я сделал потому, что надеялся на то, что мои отпрыски пойдут по стопам отца. Правда, детей у нас пока не было. Но в скором времени мы планировали завести обзавестись потомством. Я был настроен на трех сыновей. Ни о каких девочках и слышать не хотел!
Жизнь настоящего частного детектива не походила на киношную. Схватки с преступниками, перестрелки и головокружительные погони — только выдумки сценаристов, а реальность — это сбор компромата на неверных жен и мужей, розыск должников и пропавших питомцев. Но я не отчаивался и верил, что настоящие приключения еще впереди. Например, поиск исчезнувшего при загадочных обстоятельствах шедевра живописи или операция по внедрению в банду наркоторговцев.
