Мать Великая Кровь, сколько же эмоций вихрем сменилось на лице у императора. Были там даже страх и неуверенность.
— Сын говорил… — он сглотнул ком, вдруг вставший в горле, — что она не сильно желает возвращаться в семью.
— Вы ошибаетесь, она не желает вновь стать разменной монетой в имперских и божественных играх. Встрече с родными Софья была искренне рада.
В глазах императора отразились сомнения, но он решительно тряхнул головой и ответил:
— А мы могли бы…
— Сейчас, — улыбнулся я и, предупредив Софью по кровной связи о скором прибытии гостей, открыл портал: — Прошу! Можете не торопиться. Помните, здесь время течёт медленней. Вам многое нужно обсудить.
Мне показалось, что зеркало портала переступал не умудрённый веками правления император, а взволнованный юнец, с восторгом взирающий в своё прошлое. Всем нам иногда было полезно встретиться лицом к лицу со своим прошлым.
Глава 6
Утро после свадьбы я всё же провёл с женой, нежась в постели. Мелькнула даже крамольная мысль:
«Может и остальные церемонии повторить, чтобы нормальные первые брачные ночи получить?»
Подумал я видимо настолько громко, что от Тэймэй по кровной связи пришёл ответ:
«С ночами мы как-нибудь сами разберёмся, а вот Ольгу надо бы официально ввести в высший свет. Даже если не повторять церемонию, приём в столице провести было бы неплохо по случаю».
«Возьмётесь организовать со Светланой?»
«К нам ещё Мария Петровна присоединится, она сама на свадьбе идею предложила, так что не отвертимся. Видимо, чувство благодарности ведомо и принцессам».
М-да, представляю размах этого приёма, если его возьмётся организовывать сама принцесса… А с другой стороны, какого демона⁈ Денег хватает, мы живы, так может и стоит?
«Дорогие, даю добро на всё в рамках разумного, и не забудьте заказать себе комплекты украшений у наших Буси и Пуси, чтобы затмить на приёме всех!» — дал я разрешение в хорошем расположении духа. Ещё не представляя, на что подписываюсь.
Рядом сонно потягивалась супруга, бормоча под нос:
— Неужели никого не надо спасать? Никуда не нужно бежать?
— Согласен, — чмокнул я её в нос, прижимая к себе податливое девичье тело, — удивительное ощущение!
Светлана рассмеялась и попыталась выскользнуть из объятий, но была тут же схвачена и возвращена в супружеское ложе, как и положено счастливой новобрачной:
— Чья была идея о приёме в честь Ольги? — пытал я жену.
— О-о-о…бщая! — простонала Светлана. — Ещё нужно будет подыскать особняк в столице под посольство Э-эсферии…
— Сашари, — промурлыкал я, целуя пупок жены.
— Сашари, — тут же поправилась она, — и зарезервировать место под торговые представительства-а-ах…
Подумав, что теряю хватку, раз уж супруга в состоянии вести связный диалог, я переключился на гораздо более приятные вещи, чем обсуждение насущных семейных вопросов.
Когда спустя час Светлана разглядывала меня, лежа на животе и подперев кулачком, щёку, то на губах её играла счастливая улыбка.
— Вот теперь я доволен, — я снова чмокнул жену в нос, — супруга счастлива и на время утратила дар речи, что ещё нужно, чтобы в тишине насладиться утренним кофе…
— Ах ты!.. — Света рассмеялась и швырнула в меня подушкой, впрочем, не особо целясь, пока я одевался.
— Тебе завтрак подать в постель или спустишься в малую столовую?
— Спущусь, — кивнула лекарка. — Просто даже удивительно, неужели угроза исчезла, и мы можем жить своей жизнью?
Я молчал, не зная, как ответить. Врать не хотелось, но и беспокоить понапрасну тоже. Решил ограничиться полуправдой.
— Можем, пока кто-то в очередной раз не найдёт приключений на свою задницу, — криво улыбнулся я.
— А разве в этом мире остался ещё кто-то, кто может быть нам страшен? — нахмурилась Света.
— В теории — нет, а на практике… Вы — моя главная слабость. Если с вами что-то случится, я не только мир переверну, но и вре… — я вовремя прикусил язык. Афишировать своё участие в откате времени было нежелательно, — но и врежу всем так, что мало не покажется. Вот только на вас табличек нет, что вы — мои жёны и вас трогать чревато смертельными последствиями.
— Вот поэтому Мария и предложила провести приём… так сказать, указать кто есть кто… чтобы у всяких французов, итальянцев, иранцев, японцев и прочих несознательных личностей отпали всякие недружественные мысли в наш адрес.
— Умно, — признал я.
Жаль, что с богами и прочими сущностями это так не сработало.
* * *
Утренний разговор с женой натолкнул меня сразу на ряд мыслей, первой из которых было начать разгребать завалы по части наших международных контактов. А таких набралось немало. Для начала стоило решить вопрос с возрождением герцогского титула Занзара в Пьемонте, а заодно и решить вопросы с родом Борромео. Я оценил согласие Джованни и его отца участвовать в войне на нашей стороне, но это было в непроизошедшем прошлом, а потому вопрос для Агафьи всё также оставался больным. Отодвигать и дальше его решение было бы полнейшим свинством.
— У тебя такой вид, будто бы ты планируешь военную кампанию по захвату парочки миров, — отозвалась вампирша, появившись из тени в малой столовой, где я пил кофе.
— Мне и этих двух хватит с головой, — поддержал я шутку. — Пока же речь всего лишь о герцогском титуле Занзара. Мы слишком долго откладывали решение вопроса с графом Борромео.
— Я думала, ты откладываешь визит в поисках аргументов не прибить кого-то невзначай, — криво улыбнулась Агафья и отпила кофе мелким глотком, блаженно зажмурившись. — Насколько же лучше этот напиток той бурды, что ты варил мне в Обители.
— Вот, спасибо, дорогая! Я ради неё, ни свет, ни заря, к плитке! А она!.. — делано возмутился я. — Но, в целом, ты была права. Я насмотрелся всякого в его крови…
— Спасибо, хоть сразу не убил, — делано безразлично отреагировала она, опустив взгляд в чашку.
— Я до последнего не знал, как с ним поступить. Зато посмотрев на своеволие магов смерти за границей, я не удивляюсь столь жёстким мерам в отношении этих магов у нас. Не все ограничивающие законы плохи, как показала практика.
— И что же стало решающим фактором? — полюбопытствовала вампирша. — Зачатки его моральных принципов, замешанные на личной детской трагедии, или же родство со мной?
— Не угадала, — покачал я головой и открыл ей ту часть воспоминаний, которая касалась участия её семьи в войне.
Зрачки вампирши беспорядочно метались, то расширяясь, то сужаясь. А уж как она зашипела, когда увидела марш мёртвых детей под стенами форта. Показывать божественную бойню не стал, ограничившись боевыми действиями с армией мёртвых.
— Что это было? — глаза вампирши налились алым, а тени вокруг неё подрагивали в негодовании.
— То, что заставило меня изменить своё мнение в отношении твоего сына. Он такой же сумасшедший, как и ты, но необученный. Если уж ты из Михаила сделала человека, то из сына — и подавно сделаешь.
Вампирша фыркнула и гневно поджала губы, пока те не превратились в две белые полоски. Когти на ладони баронессы отрасли и сейчас отбарабанивали чечётку по деревянной столешнице, покрытой белоснежной скатертью.
«Не ломай комедию, — предусмотрительно перешла она в кровную связь, — этого никто не помнит. Все праздновали победу в неначавшейся войне и твою свадьбу».
«Что это меняет? Лучшая война — та война, которой не было».
«Какой ценой?»
За что я любил Агафью, так это за прозорливость и умение ставить правильные, хоть и неудобные вопросы. Так и не получив ответа на свой почти риторический вопрос, она уточнила:
«Мы выиграли битву, не войну?»
«Смотря с кем…».
«Вашу ж Машу… — выругалась вампирша. — А кто там был?»
'С местными разошлись трое к одной, — решил я не скрывать правды.
«И тебе такой расклад не понравился. Кто? Я? Кирана? Ольга? Тильда?»
Я раскрыл ещё одну часть воспоминаний, касающуюся смерти Ольги от неизвестного проклятия и высказываний Крысы на этот счёт.
