– Пока.
Понять и принять это невозможно. Какой теперь будет моя жизнь?
Правда в том, что существование раскололось на до и после.
Жизнь никогда не станет прежней. Ничего не будет так, как раньше. А будущее… я ничего не хотела о нем знать.
Не хотелось даже думать о будущем. Я словно очутилась в центре урагана, ветер и беспросветная пыль клубились повсюду. Я находилась в изменившейся реальности, вокруг меня ничего не было кроме смерча, а тучи не собирались рассеиваться. Спасения не предвиделось. Я была совершенно одна – из этого неутихающего шторма теперь и состояло мое будущее.
Мысли наваливались на меня, одна за другой, напористо сбивая меня с ног. Я по-прежнему испытывала ужас, вспоминая случившееся. Но уже не видела четких образов, а обращалась к чувствам.
Вспоминала страх за маму с папой, панику и мысли о собственной смерти, руку Яна. Я помнила, как он унес меня с фермы.
Родственники еще не начали расходиться, поэтому я собралась и усилием воли заставила себя отправиться за Кинли. Пора уезжать, а мне надо остаться незамеченной.
Здесь больше не на что смотреть. Но, когда я вернулась, Кинли уже не было.
Я уставилась на нить поводка, тянущуюся по направлению в лес. Меня охватило недоумение и неприятное чувство какого-то нетерпения.
Я стремительно направилась в ту сторону, несколько раз произнеся его имя. Уже забыв о том, что прячусь. Опомнившись, я замолчала и ступала молча.
Увидев кустарник, я обогнула его и обнаружила Кинли. Однако тот был не один.
Кинли, мой маленький дракон, навострив уши, замер и смотрел на высокого быка, стоящего посреди чащи.
Быка, с поблескивающими золотом рогами. Словно мерцающими.
А бык смотрел на него.
«Туросик?»
Вот самое первое, что я подумала.
Бык из легенд, который уводит людей в чащи и губит.
Бык, которого вроде бы видел Клим, но парню никто не верил.
Но… нет. Я сразу отогнала эту мысль. Не может быть. Неправда. Мне лишь кажется, что его рога светятся, из-за жуткого неба, конечно же.
И когда я об этом подумала, Кинли резко взлетел и двинулся по направлению к быку, а тот развернулся и рванул в лес.
Дракон погнал его, словно добычу.
– Нет! – крикнула я.
Но он уносился прочь. Убегал, когда нам нужно было уезжать.
И мне ничего не оставалось, как побежать следом.
Глава 8
Осиновый лес
Сказать, что мне было не страшно – означало соврать. В глубине души мне представлялось, что этот бык – мифическое существо, однако метания не оставляли меня. Я могла признать фантазию вымыслом, но постоянно возвращалась к рассказу Клима о том, что в здешних окрестностях он видел похожего быка.
Но я больше верила в то, что мы оба ошиблись. Ян всегда предупреждал меня о костомахах, но не о туросике. Им дракон меня не пугал. Поэтому я старалась спокойно бежать за Кинли, мысленно ругая питомца за то, что он решил порезвиться в самый неподходящий момент.
Но Кинли вместе с загадочным созданием уже скрылись из виду.
Если бы я сказала, что ни на миг не вспомнила о волках, то я соврала бы еще раз.
Ян говорил, что волки могли быть поблизости. По его мнению, они до сих пор могли жаждать меня убить. Но я не дала страху захватить себя. Если б хотели – растерзали бы прямо на кладбище. Как и всю мою оставшуюся родню.
Поэтому я смело двигалась вперед. Почти смело. Лес так или иначе меня настораживал. Пусть я хорошо знала места, я ведь провела тут детство, но в искажающем реальность свете боялась заблудиться и потерять ориентацию в пространстве. Несколько раз я оглядывалась, удостоверяясь, что кладбище по-прежнему за моей спиной.
Но вскоре я перестала видеть кладбище, а просвет между деревьями исчез. Я очутилась в чаще и резко сбавила темп.
Зато просвет открылся впереди. К счастью, я слышала Кинли: громкий писк дракона доносился с поля, на которое я уже выходила.
Я сделала еще несколько шагов по мху, усыпанному сухими трещавшими ветками, и обнаружила, что поле совершенно пустое, а верещание Кинли, точнее, его отголоски, раздается от опушки хвойного леса, расстилающегося вдали во всю ширь обзора.
Я замерла. Ели располагались примерно на расстоянии полукилометра, и я не понимала, как Кинли успел преодолеть такую дистанцию столь быстро, ведь я бежала за ним. Продолжать идти вперед, отдаляясь от кладбища и трассы, показалось мне действительно небезопасным занятием. В любой другой день я бы не раздумывала, но сегодня, когда Ян просил меня быть начеку…
Тем не менее я не могла отпустить ситуацию: ведь питомец полетел невесть куда за странным быком.
Больше всего мне хотелось вернуть Кинли, но я не знала, как мне поступить. Сгущались сумерки, небо совсем потемнело, и это не предвещало ничего хорошего.
Мне было не по себе. Мучаясь сомнениями, я топталась у кромки поля, не решаясь двинуться дальше. В конце концов, Кинли был драконом, лес его дом.
А я столкнулась с обычным быком.
Бык в лесу… Как-то странно.
Или я себе все это придумала.
Я не знала, что делать, но точно понимала, что уже не слышу привычного писка и, конечно, вряд ли отыщу Кинли, если отправлюсь на его дальнейшие поиски. Пока я размышляла об этом, ощутила слабость во всем теле, которая так и накатывала на меня.
Мне не следовало оставлять Кинли, но – с другой стороны… я должна.
Да, было неправильно бросать питомца на произвол. Но Кинли дракон, а тут – его лес. Туросика и все прочее я нафантазировала. Тем не менее меня мучило чувство вины, но внутренний голос говорил, что Кинли прекрасно знает окрестности и примчится сюда с минуты на минуту, он всегда летал где ни попадя, а интуиция подсказывала, что двигаться дальше мне не стоит.
Перед глазами возник образ Яна. Он же предупреждал меня перед уходом…
И я приняла решение отправиться назад. Пожалуй, подожду Кинли у входа на кладбище. Он обязательно прилетит, он теряется слишком часто, но всегда находит меня и ферму.
А еще я надеялась, что таксист никуда не уехал, иначе я переставала понимать, как вообще доберусь обратно до Гомеля.
Меня снова накрыла тень осиновых крон. Я двигалась не спеша, ожидая, что Кинли меня нагонит. Но ничего подобного не происходило.
Оранжевые сумерки продолжали сгущаться, в небе появлялись красно-фиолетовые оттенки. Солнца уже не было видно из-за деревьев, оно опускалось к горизонту. Зато луна приобретала более яркий, насыщенный цвет и четкие контуры.
Ржавое марево, окутавшее пейзаж, рассеивалось, и небо становилось похоже на самое заурядное небо, которое скоро станет совсем обычным, ночным. Но я успею осуществить все задуманное еще до наступления темноты.
Надо только дождаться Кинли, а затем мы вернемся в город.
Я одновременно жалела и не жалела, что приехала сюда.
Секунды тянулись даже медленнее, чем я предполагала. Телефон был выключен, и я не могла понять, сколько минут направляюсь к кладбищу. На миг мне показалось, что прошло четверть часа, хотя это не могло являться правдой, поскольку я быстро прибежала к полю, когда искала Кинли.
Мои шаги были слишком неторопливыми, и я ускорилась, чтобы быстрее выбраться отсюда.
Я была почти уверена, что шла еще пять минут, а после – целых десять. Но просвет между деревьями никак не появлялся. Лес не заканчивался. Я не видела ограды кладбища. Впереди, между стволов, высились такие же деревья, что и позади.
Я остановилась и осторожно оглянулась. Все верно: я нахожусь на той самой тропе, по которой гналась за Кинли.
Я уже хотела было отругать себя за то, что фантазия сегодня чересчур разыгралась, но опомнилась и снова задумалась. Как-никак, но я до сих пор в своем уме, насколько это возможно после всего случившегося. Кроме того, я отлично осознавала, что иду минут тридцать как минимум.
Легкая паника охватила меня. Я выдохнула и попыталась успокоиться. Лес был тихим, я не слышала ничего, кроме своего дыхания. Ни писка Кинли, ни возгласа пролетающей птицы. Ни белки, шуршащей на ветке. Ни звуков машин, проезжающих по трассе, которая должна находиться где-то поблизости.
