— Не встанет, — ответил Дар. — Его отец от наследия отстранил.
— Ты сам-то в это веришь? Тебя отец тоже наследником не назвал, но случись что — кто будет государем? Неужто Володимир?
— Нет, — помрачнел Даромир. — Я.
— И тут так же. Ну допустим, не Аяз. Допустим, Хариз. Или Исхан. Что изменится-то? Ни-че-го. Значит, там, в Степи, лишь наемники. Им заплатили, они вырастили. Вот и всё. Искать надо в Славске. Возможно, в Рыбацке. Но Рыбацк — город маленький, там всё на виду. Так что я ставлю на Славск.
— Спасибо.
— Не за что, — ухмыльнулся старик. — Это тебе, Дар, спасибо. Если бы ты знал, как мне надоело в своей волости торчать. Зерно, репа и творог — вот и все заботы. Сдохнуть от скуки можно. Теперь пусть Яр этой дребеденью занимается. Кстати, а с девочкой своей познакомишь?
— Это мальчик, — отмахнулся Дар. — Из вашей, между просим, волости, да, Степа?
— Вроде того, — смущенно пробормотала я.
— Симпатичный мальчик, — одобрил кнес. — И знаки на ладошках красивые. Но от тебя, Дар, я такого бесчинства не ждал! Коли у нас браки между мужчинами позволять стали, куда мир-то катится? Поди сюда, деточка, дед на тебя посмотрит. Ты на мою дочку похожа, такая же высокая. Повезло тебе с супругой, Даромир. Ну-ка, скажи, детка, не обижает тебя этот медведь?
Я бросила на Дара быстрый взгляд, улыбнулась радостно и честно призналась:
— Обижает, конечно! На днях отлупил ни за что! А я всего лишь хотела поглядеть, куда он пошел!
— Хм, а парень-то молодец, — крякнул Градский. — По нему и не скажешь, тихий такой, ласковый. Ну ладно, цыплятки, счастливо оставаться, любви вам и детишек побольше. А мне пора, меня служба ждет, хе-хе. Ах, да! Аяз к вам на днях заедет. Они у нас остановились.
Я молча смотрела вслед коварному «деду». Какой подлец! А я так надеялась, что дару хоть немного влетит за рукоприкладство!
— Ах ты, ябеда! — ласково посмотрел на меня супруг. — Значит, отлупил тебя? Так уж и ни за что? Я запомню, радость моя.
— Запиши, — огрызнулась я недовольно. — Потому что второй раз будет последним.
— Тебе не понравилось?
— Ты больной? Как это могло понравится?
— А в твоих дневниках написано, что некоторые получают от этого удовольствие.
— Даромир! — возмущенно воскликнула я, прижимая ладони к пылающим щекам. — Прекрати меня смущать! Тебе вот понравится, если я отлуплю тебя шестом?
— Попробуй!
— А попробую, — смело заявила я. — Сейчас пойду, попрошу у хозяина черенок от лопаты и засуну его тебе… вот!
— Деточка, я даже не представлял, что ты такая порочная, — веселился блондин. — Прости, я не разделяю твои пристрастия!
— Пока не разделяешь, — уточнила я и в самом деле отправилась к хозяину за импровизированным оружием.
Меряться силами во дворе Даромир наотрез отказался — не иначе, как боялся опозориться, и поэтому мы отъехали подальше в поле — благо, в Славии не было проблем с полями. Палка от метлы была идеальной для меня длины — как раз, как короткий шест. Еще бы — за серебрушку хозяин корчмы предоставил мне самый широкий выбор метл, лопат и жердей для забора. Дар только посмеивался, глядя, как я разминаюсь. Я же решительно намеревалась его поколотить — в отместку за мой многострадальный зад.
Мы утоптали траву посередине пустынного луга: трава здесь была уже выше пояса. Небольшой пятачок не нанесет огромного вреда сенокосу, а нам вполне хватит для небольшого показательного избиения одного упрямого блондина.
Уроки сестры Марии плотно засели в памяти: наклоны, вытягивание носка, оборот вокруг себя в приседе на одной ноге… Крутанула шест между пальцами (едва удержав, если честно, но, кажется, Дар не заметил), встала в стойку и приподняла брови, глядя на ухмыляющегося супруга.
— Ты серьезно думаешь, что я буду с тобой драться? — засмеялся он.
— Вообще-то да.
— У меня нет оружия.
— Возьми вторую палку, — посоветовала я. — Специально для тебя прихватила.
— Золотце мое, ну я же тебя опять отлуплю, а ты обидишься.
— Любимый, ты давно страдаешь провалами в памяти? Я тебе, между прочим, жизнь спасла когда-то.
— Подумаешь, уложила сброд! — Дар ясно начинал злиться и даже палку, которую я ему кинула, потрогал. — Тем более, там был эффект неожиданности.
— Что-то ты, да с мечом, с этим сбродом справиться не смог, — напомнила я. — Боишься меня, да? Признай, что боишься, и я от тебя отстану.
— Стефочка, ты сама напросилась, — поднялся блондин на ноги и взял палку, будто меч, в правую руку.
Меня учили, что, несмотря на преимущество в длине, так человек более неповоротлив. Я же чуть присела и развернула корпус по всем правилам боя. Догадываясь, что первым он нападать не будет, я сделала пару простых выпадов. Как я и предполагала, он размахивал палкой, словно мечом — совершенно неуклюже. Не так уж и сложно было поддеть его под колени, а затем стукнуть по шее. Дар упал лицом вниз и застонал. Я, бросив свое оружие, присела рядом — неужели сильно ударила? Но этот коварный тип внезапно дернул меня за руку, уронил и подмял под себя, а потом принялся целовать так жарко, что я и думать забыла про продолжение боя.
Чуть позже, помогая мне привести в порядок совершенно измятую рубашку в пятнах от травы, он всё-таки признал, что я хороша — и в бою на шестах, и, особенно, в любовной битве.
— Тебе вовсе не нужно бить меня шестом, чтобы поставить меня на колени, — шептал он. — Достаточно показать грудь… ну или еще что-нибудь — и я сам паду к твоим ногам.
Я слушала, млела и запоминала: надо будет при случае это проверить. Только времени на это у нас уже не было: мы вернулись в гостиницу и заново начали пересматривать все документы, ища того самого человека, который мог быть главарем этой странной шайки, промышляющей коварным зельем. И ничего у нас не сходилось. Самым подозрительным нам обоим вдруг показался купец Борис Ермилов, но это было совершенно невероятно — он явно на нашей стороне! Оставалось проверить еще один вариант — монастырь.
Глава 37. Мужские решения
Мы сидели в нашем номере мужской компанией: я, Дар и Аяз. Степняк занял единственное кресло, я забралась на кровать с ногами, сбросив лишь ботинки. Муж расположился рядом — как будто в комнате не было аж трех табуретов. Рука супруга то и дело скользила то по моей спине, то по плечу, то по бедру, вызывая сладкую дрожь и отвлекая меня от разговора. Не знаю, зачем он это делал — то ли показывал Аязу, кому я принадлежу, то ли ему просто нравилось меня трогать. Несколько раз я сбрасывала его руку, а потом, видя, что степняка совершенно не смущает это зрелище, успокоилась.
— Судя по всему, порошок производят именно в монастыре, — вполголоса говорил Дар. — Больше просто негде. Все нити туда сходятся.
— Ну не все, — вздыхал Аяз. — Выращивают — то эту дрянь у нас.
— Это да. Но у тебя ведь там всё под контролем?
— Лучше, чем у тебя здесь, — лениво откинулся на кресле степняк. — Там мои мальчики обязательно найдут поле. Как только мы поймем, кто в Степи за этим стоит, сразу искореним.
— Мы тоже не дураки, — хмурился Дар. — Ермилов нашел, кто среди купцов этой шуткой промышляет, мы откопали базу в столице. Борька вообще отличный сыщик оказался. Я его в Управление безопасности переманю.
Точно! Вот как фамилия этого Бориса, а я-то вспоминала!
— И каковы наши дальнейшие действия? — полюбопытствовал черноволосый красавчик, жмурясь.
— Кто-то должен проверить монастырь.
— Это ведь женский монастырь? — уточнил степняк.
— Ага, — кивнул Дар. — И попасть туда может только женщина. Или мужчина, переодетый в женщину.
Он пристально поглядел на степняка, а я прикусила губу, чтобы не расхохотаться над выражением лица Аяза.
— Нет, — с ужасом сказал он, выпрямляясь. — Нет! Ты меня не заставишь!
— А кто еще? — резонно спросил Дар. — Я?
Мы посмотрели на Дара. Нет, он слишком большой. С его шириной плеч и ростом только в монашку и переодеваться.
