Отмотать пришлось прилично, чуть ли не на пару месяцев назад. Именно тогда в высшем свете Пьемонта начали блистать сёстры д’Эстутвиль. Их отец-вдовец приобрел одно из небольших имений в элитном районе на берегу озера Лаго Маджоре и начал искать партии своим красавицам дочкам. Итальянцев появление очередного беглого французского аристократа не удивило. Он был далеко не первый и не последний, кто бежал из ныне послереволюционной Франции, спасаясь от преследований республиканцев.
Им сочувствовали., а их вхождение в новый свет тем сильнее облегчалось, чем большие капиталы им удавалось вывезти с родины. В случае с д’Эстутвилями достаток дополнялся красотой его дочерей, за которыми обещалось изрядное приданное.
Стефано облизывался на француженок по очереди и на всех вместе взятых. Отец, желая счастья сыну, даже предложил породниться с французами, но стоило дону Чезаро намекнуть о возможном союзе со своим средним сыном, как глава магистрата получил вежливый отказ. Девицы были обещаны наследникам трёх баронских титулов.
Здесь уже разобиделся Стефано, в котором взыграла южная кровь вперемешку со спесью. Этот герой-любовник принялся обхаживать девиц, вплоть до использования не запрещённых, но нежелательных афродизиаков. Так однажды он и оказался в койке с тремя сёстрами, упиваясь собственной местью. И пока средний сын дона Чезаро проявлял чудеса выдержки и молодости, я замечал то, чего Стефано в горячке страсти заметить попросту не мог. Легко находить, когда знаешь где искать.
— М-да… вот это планирование. Деду бы понравилось, — восхитился я, выныривая из воспоминаний Стефано. — Ну вот и всё, а вы боялись.
«Даже юбка не помялась, — добавила Ольга по кровной связи. Словив мой взгляд, она добавила: — Потом объясню».
Средний сын дона Чезаро даже выдохнул с облегчением:
— Это и всё?
— Ну хотите, могу грызануть вас за что-нибудь, чтобы вы потом очередной любовнице хвастались шрамами, добытыми в бою с таким чудовищем, как я, — в шутку предложил я.
Только Стефано неизвестно почему побледнел и бочком вдоль стенки ломанулся к выходу из камеры, даже забыв снять блокиратор.
— Куда это он? — я недоумённо провёл взглядом аристократа, который спрятался за спиной у Тэймэй. У жены же едва слёзы не капали из глаз от едва сдерживаемого смеха.
— Тэймэй за твоей спиной создала иллюзию облизывающего дракона, вот Стефано и представил размер шрама, — пояснила Оля с улыбкой.
— Да разве здесь разгонишься, — притворно сокрушалась иллюзионистка, хитро поглядывая себе через плечо. — Только маленький получился.
— В-вы обещали… — заикаясь встрял Стефано, — ц-целым и н-невредимым в-вернуть меня!
— Если обещали, то вернём! — кивнул я. — Дорогая, свяжись с доном Чезаро, пусть пришлёт карету за своим отпрыском, чтоб тот по дороге не встрял в очередные любовные приключения и не навлёк на себе неприятности.
— Карета уже давно его с обеда дожидается, — безразлично пожала плечами иллюзионистка. — Передам с рук на руки.
* * *
К Агафье мы переходили порталом вместе с отрядом кровников и Ольгой. Вампирша, вольготно расположившаяся внутри надвратной башни соседнего поместья, отчего-то пустующего, даже несколько удивилась такому составу.
— Неужто там кто-то настолько опасный затесался? — с сомнением уточнила она, убирая подзорную трубу.
— Это ты мне скажи. Ты должна знать подноготные коллег по ремеслу. Есть среди вашей братии мимики?
— Кто? — не поняла меня баронесса.
— Мимики, существа способные скопировать чужую внешность? — попытался объяснить я способности, опознанные по деталям через память крови Стефано.
— Эх, неуч! — тяжело вздохнула вампирша. — Мало я тебя гоняла. То, что ты описал, это мимезис. Мимикрия — это маскировка под окружающую среду. И опережая повторный вопрос, и первое, и второе — довольно распространённая способность среди нашей братии. С подобными дарами легче устроиться в разведку и шпионаж. Мы с сёстрами также обладаем этой способностью.
— Жаль, я надеялся, что способность не настолько распространённая.
— Да, конечно, мечтай, — криво улыбнулась вампирша обнажая удлинившиеся клыки. — Ну что, идём на штурм?
— У меня есть другая идея, — вклинилась Ольга. — Предлагаю усыпить, как орденцев в долине у Обители. Уж на один особняк меня без всяких усилений хватит.
Мы с баронессой переглянулись. Идея была заманчивой, но пока мы размышляли, один из кровников, до того занявший место у окна вместо Агафьи, привлёк наше внимание:
— Там две девицы третью убивать начали. Вмешиваемся?
Глава 25
Портал к гостевому домику, где сейчас происходили женские разборки, я открыл на автомате. Там две девицы с саблями наперевес теснили к стене отчаянно сопротивляющуюся третью. Жертва имела уже несколько глубоких ран на теле, правая рука висела плетью, потому отбивалась левой довольно неуклюже, вызывая предвкушающий блеск в глазах соперниц.
Выглядела вся тройка практически одинаковыми стройными миловидными брюнетками. Вот только на скорости контуры тел нападающих будто бы расплывались в закатных сумерках и не успевали за движениями.
— Подчинись! — рычали нападающие. — Сопротивление бесполезно!
— Да что на вас нашло⁈ Вас перекупили? Кто? Дядя заплатит в два раза больше! — в отчаянье кричала жертва.
— Ничего личного! — ответила одна из копий и попыталась сделать молниеносный выпад, прямиком в живот своей жертве. Но банально не успела. Всю троицу скрутило магией Рассвета. Благословение Аурой Святого оно такое. Неподготовленных может и на берег Реки Времени сопроводить.
— Действительно, ничего личного, — повторил я слова нападающей копии, вынимая из её ослабевших пальцев саблю. — Вяжите их и несите в дом. Узнаем, кто же это у нас такой умный. Ах да… — я вспомнил про капсулу яда в зубах бедного аудитора. — Вставьте им в рот что-то, чтобы не смогли сомкнуть челюсти на всякий случай.
Один из кровников тут же обрубил ветку от ближайшего дерева, кажется, это был клён. Разделив её на три толстых бруска, он по очереди засунул их в рот девицам и сверху перемотал верёвкой для надёжности.
Ещё один кровник в этот момент защёлкивал на девицах блокираторы магии. Тут же с двух нападавших девиц сползли личины, а вот внешность третьей никак не изменилась.
— Агафья, сможешь определить, не тени ли перед нами? — обратился я к вампирш на всякий случай, хотя и догадывался, что ответ будет отрицательным. Были бы нападавшие тенями, то, не дожидаясь блокираторов, ушли бы в тень, не дав себя спеленать.
— Здесь нечего определять, — послышался тяжёлый вздох баронессы, когда она присела рядом с девицами и с какой-то даже материнской нежностью убрала прядь волос с лица одной из них. — Я же предупреждала вас, девочки, что если когда-то окажетесь по другую сторону баррикад, то убью вас собственноручно.
У нападающих девиц зрачки расширились от ужаса, а тело начало бить крупной дрожью.
— Неожиданно, — только и оставалось прокомментировать мне. — Твои воспитанницы?
Вампирша кивнула, но с какой-то затаенной грустью.
— Их я убью сама. Давала слово.
— Там де Талейран-Перигор просил оставить ему языка.
Вампирша посмотрела на меня таким взглядом, будто я ей предложил родное дитя в рабство продать.
— Подранка ему и отдадим. Эти мои.
Я не стал спорить. Мало ли какие порядки царили среди теней.
— Пойдём в дом, посмотрим во что ввязались твои девочки.
* * *
С обстановкой гостевого дома я был знаком по воспоминаниям Стефано делла Ровере, поэтому указал кровникам на небольшую гостиную для складирования пленниц. Большой персидский ковёр с густым ворсом предусмотрительно скатали в рулон и убрали в сторону, обнажая каменные плиты пола.
— Убираться за собой проще будет, — ответил Борзый, видя мой удивленный взгляд при подготовке к допросу. — Привычка.
Ольга отправилась оказывать первую помощь раненной девице, промыв ей раны и залив в рот регенерирующие эликсиры. Судя по её отсутствующему взгляду, эмпатка углубилась в эмоциональный мир раненой.
