— Хер вы угадали! — проорал я вниз по исчезающей лестнице. — Я не для того её спасал, чтобы самому убить!
Нечеловеческими усилиями я оттолкнул руку Ольги, отметив у жены чёрные круги под глазами и тусклый взгляд.
— Прости! — поцеловал я моментально затянувшиеся ранки. — И спасибо.
— Угощайся, — слабо улыбнулась она в ответ. — Рада, что ты смог остановиться.
«А я-то как рад».
— Я на улицу, подышать… — предупредил я жену и пошатываясь побрёл на выход из гостевого домика. Где-то там был клён, который послужит мне верно опорой.
Взгляд радовался незатейливым картинам: зелёной травке, тёмно-синему небу с ответами заката, первым звёздам. В вечерней тишине стрекотали сверчки и прочая ночная живность. Особенно выделялся назойливый писк комаров, что стайкой кружили вокруг меня.
Я невольно улыбнулся свои помощникам и помощницам. Накатило умиротворение такого рода, которое у мужчин случается после бурного оргазма, а у магов крови после сытного энергетически ужина. Дар растекался вокруг меня ковром, отмечая сердцебиения кровников, охраняющих периметр, троицу девиц на поруках вампирши и уставшую, но спокойную Ольгу. Всё было спокойно ровно до того момента, пока я не поднял голову к небу и не обнаружил три десятка сердцебиений на расстоянии двухсот-трёхсот метров над нами.
— Тревога! Небо!
Мой крик по кровной связи заглушил грохот взрывов.
М. Борзых
Кодекс Крови. Книга ХVII
Глава 1
Вы когда-нибудь находились в эпицентре взрыва? Нет? И не советую!
Особенно, если каждой клеточкой тела чувствуешь, как из твоего средоточия испаряется магия. И если мне с моим пятнадцатым-семнадцатым уровнем потеря двух третьих ёмкости источника доставляла дискомфорт, то всем меня окружающим опустошило резерв напрочь. Ольга не в счёт. Из-за моей несдержанности она сейчас была слаба и дезориентирована.
Самое паршивое, что я прекрасно знал, чем в нас запустили. Разработали же наши учёные дрянь… А я уже второй раз вкушаю её результаты.
Ну ничего. В эту игру могут играть двое. У вас пустотная граната, так, кажется, эту херь обозвали в Министерстве обороны, а у меня цельный набор благословлений Рассвета. Посмотрим кто кого и за что подёргает!
Накрыв усадьбу делла Ровере Радужным щитом в качестве защитного купола, я прикинул, что какое-то время он должен будет действовать похожим с гранатой образом. Если в него попытаются запустить нечто магическое, то щит попросту выжрет чуждую магию. Так будет пока общее количество сожранной магии не превысит потенциал щита. Тогда он начнёт проседать. Но мне это подарит время.
Если мне магией крови нежелательно пока пользоваться, то это не значит, что я их голыми когтями не покрошу!
Оборот прошёл легко, даже разум отреагировал на смену ипостаси отрезвлением и прояснением.
«Гемос, ты как? Хочешь поучаствовать в веселье?»
«Спрашиваешь⁈ — с энтузиазмом отреагировал мой симбионт. — Всегда готов!»
«Тогда я сейчас приголублю от души их благословениями, а затем слегка потрушу, как грушу с криками: 'Почему бананы не падают?» Следом твой выход. Найди мне самого главного, но не убивай.
«Мне бы крови для подселения», — напомнил симбионт.
«Крови к тому моменту я пущу всем. Не сомневайся».
* * *
Гийом де Талейран-Перигор наблюдал сквозь иллюминатор, как отряд зачистки исправляет его просчёты методом выжженной земли.
«Если уж ошибся, то будь добр подчистить за собой дерьмо сам!» — учил его отец. Именно поэтому Гийом сейчас сидел в кресле на капитанском мостике родового дирижабля в воздушном пространстве чужой страны.
Внизу одна за другой вспухали сине-зелёными вспышками пустотные гранаты, опустошая резервы тех, кто захватил в плен его лже-племянниц. С высоты в несколько сотен метров смотрелось это красиво, вызывая дрожь удовлетворения. Ничто не должно было указывать на участие Гийома во всех предыдущих событиях. Слишком высока цена.
— Страшная вещь — это творение русских артефакторов, — покачал головой капитан дирижабля. — А уж как её доработали японцы…
Мысленно соглашаясь с капитаном, Гийом, тем не менее, оставил его слова без ответа, обращаясь к сенсору:
— Остался ещё кто-то или?..
Юная девочка с короткой стрижкой и клеймом лилии на шее, некогда бывшая энергетической куртизанкой, а после выкупленная Гийомом из борделя, пристально всматривалась во тьму.
— Двое. Один источник… непонятно. Будто на грани обморока, а второй… — голос девочки проникся уважением, — … ещё светится… на уровне шестого ранга владения. Но… это невозможно.
— Скорее всего, это включился резервный контур защиты усадьбы, — заметил командир десантного отряда, руководящий зачисткой с воздуха. — В случае опустошения основного источника, может включиться резервный. У вас так сделано, господин.
Гийом кивнул. У него в родовом поместье действительно существовало две системы защиты. Стоило это недёшево, но вовсе не означало, что такое не могли себе позволить и другие аристократы.
— Командую высадку группы зачистки? — уточнил командир, обращаясь к Гийому.
— Нет. Отработать площадными стихийными заклинаниями, а после магией смерти, — отдал приказ глава французского дипломатического корпуса. — Никто не должен выжить.
Он успел заметить удивление в глазах командира, прежде чем услышал удивлённый возглас сенсора:
— Ваш резервный источник движется. Он взлетел…
* * *
Если бы они попросту десантировались, чтобы забрать своих, я бы может не так сильно разозлился… Но метод выжженной земли? Серьёзно⁈
Из трюма дирижабля, находящегося в скрыте, дождём посыпались убийственные стихийные артефакты.
— Ах вы ж суки!
Я едва успел раскрыть над Радужным щитом зеркало портала, отправляя всю эту гадость на изнанку к песчаным червям. Чувствую, мне скоро счет выставят за использование мира в качестве помойки на все случаи жизни.
Зато злость придала ускорение, породив здоровый азарт. Ну держитесь!
В драконьей ипостаси я поднимался всё выше, пока не оказался примерно напротив капитанской рубки. Во всяком случае дар крови чувствовал там больше всего людей. Моей ослепительной и дружелюбной улыбке во все несколько сотен зубов позавидовал бы любой политик.
— Теперь моя очередь! — и я приголубил воздушное судно благословением Ауры святого.
Когда-то Ксения Белухина строго настрого приказывала нам не активировать артефакты на борту дирижаблей, чтобы случайно не уничтожить сложнейшую систему жизнеобеспечения воздушного судна.
Судя по обилию искр и вспухающим вспышкам на корпусе, благословение сработало, принявшись жрать столь вкусную чужеродную магию. Маневренные двигатели воздушного гиганта испускали клубы дыма, но всё ещё работали, натужно гудя.
— Против лома нет приёма, — предвкушающе улыбнулся я и спикировал под правый двигатель, в полёте переворачиваясь на спину и лапами цепляясь за сложнейший артефакт. Пришлось приложить немалое усилие, и даже вцепиться пастью в обшивку дирижабля для упора, но я всё же вырвал двигатель из общей конструкции.
Тот заискрил, а вскоре и запылал синим пламенем, красивым болидом полетев на землю. Полёт был коротким и завершился вспышкой взрыва, начисто снеся крыло соседней усадьбы.
— Упс… — счет к гостям рос в геометрической прогрессии.
Лишившись одного двигателя, дирижабль принялся заваливаться набок. Левый двигатель дымил, пытаясь удержать машину в воздухе, но становилось очевидным, что скоро гигант войдёт в штопор.
Я пошел на второй заход, метя в левый двигатель.
«Гемос, твой выход! Найди мне главную тварь этого гадюшника!»
* * *
Когда напротив капитанского мостика завис серебристый дракон и плотоядно улыбнулся, Гийом вдруг почувствовал себя не главой дипломатического корпуса и вторым человеком в республике, а пирожком на ножках. Горячим, сдобным, аппетитным пирожком, суть жизни которого насытить конкретно эту летающую тварь.
