— Когда видишь плетение, можно наловчиться ювелирно смешивать любые дары, субстанции и даже…
Она умолкла и отвела взгляд.
— И даже души, — закончил я за Сильвию. — Вы помогли уравновесить творение последнего герцога. Сам бы он не смог.
— Это творение было высшим проявлением его любви. И за это нас всех убили, — по гладкой, словно бок оливки, коже скатилась слеза сожаления.
— Прекращайте, донна Сильвия. Сейчас переигрываете вы, — покачал я головой. — Вы с донной Беллой живее всех живых, а последний герцог и не умирал вовсе. Скорее всего, его прокляли и заточили где-то, иначе вы с донной Беллой уже давно попрощались бы со здравым рассудком.
К этой мысли я пришёл, размышляя над словами духа рода и вспоминая собственный разнообразный опыт. Я знал лишь одно место, где душу и тело нельзя было обнаружить за четыре сотни лет. Божественный пространственный карман. В такой в своё время драконы украли Тэймэй вместе с островом. Я туда даже портал не мог открыть. Не было координат у этого места. Другой вопрос, кто так ополчился на герцога? Виноград не мог, он в тот момент то ли в спячке был, то ли личную жизнь налаживал. Чёрный Единорог? Этот имел отношение к магии смерти, но, как я понял, не жаловал подопечные роды частым контактом.
Но проверить всё же следовало.
«Комаро, а можешь уточнить у Чёрного Единорога, не он ли проклял и заточил последнего герцога Занзара?» — обратился я к главному информатору в местном пантеоне.
«Не он, — лаконично ответил покровитель Комариных и Занзара. — Ты думаешь, я не узнавал? Мне сказали, что вмешалась сущность высшего порядка».
Если это так, то у меня появилась плюс одна причина тащиться в парижский город мёртвых, кроме как работать курьером для адамантия.
— Дамы, — я обратился в вдовствующим герцогиням, — невиновных здесь нет, кругом одни виноватые. Можете грызться хоть до конца дней своих или соперницы, но я бы рекомендовал посидеть и подумать, чего лично вы хотите от остатка своей жизни. Это явно не затворничество длиной в четыре века, — я демонстративно посмотрел на донну Беллу, — и не навязанный брак по расчёту, — теперь взгляд достался донне Сильвии. — Когда надумаете что-то, поговорим.
Следующими были сербские шпионки Гецко. Без информационного торнадо в сознании читать их было легко и даже приятно. Воспоминания текли полноводной рекой, легкой прохладой касаясь разума.
В этой миссии горе-шпионок наняли граждане лягушатники. Сам ли Талейран или через подставных лиц, но целью было уничтожение рода Борромео.
«Надо будет прояснить, чем они им так дорогу перешли? Отказом меня прикопать в болоте или ещё чем?» — сделал себе зарубку в памяти.
Поскольку бюджет на спецоперацию выдали макром, а девицы были страсть как жаждущие чужих денег, то они сами же и подтянули к операции мага-трансмутолога. Это такой маг, который реально в состоянии железо в золото превратить, как пресловутый философский камень. Правда, ненадолго и невеликих объёмах. Но качество подделки было столь высоко, что не каждый маг земли мог её определить.
А дальше начались танцы с бубнами. Мало того, что стоимость макра осела на счетах шпионок, а поместье на берегу Лаго Мджоре они купили за фальшивое золото, так они еще и макры из посольства решили прихватизировать. Вот уж у кого харя не треснула от жадности.
Вот только лгут все, маг трансмутации в том числе. Он обещал срок службы фальшивого золота в месяц, и даже подтвердил длительность способностей при покупке имения на берегу Лаго Маджоре, умолчав, что месяц держится трансмутация малых объемов.
Грузовики золота, которыми подменили макры из французского посольства, превратились в тыкву меньше, чем через неделю после свадьбы.
Дальше у каждой из девиц были свои задачи. Кроме шатания по балам, приёмам и карнавалам, они вербовали людей Борромео на теракт. Попутно им предписали растрезвонить о своём богатом приданном, на которое следовало купить мужей из довольно ограниченного круга фамилий. Угадайте, чьи фамилии были в том перечне? Верно. Самых ярых должников нашего банка.
Рыбалка удалась, первыми на приданное купились вусмерть закредитованные сахарные бароны. Те к тому времени настолько отчаялись, что решились на финансовые махинации с управляющим Борромео. Разузнать подробности у одного из женихов не составило труда.
Бояна решила попутно подзаработать, взяв заказ у управляющего на дискредитацию и устранение аудитора. Для целей теракта он подходил самим фактом принадлежности к роду Борромео.
По итогу сёстрам следовало внедриться в высший свет, обработать исполнителей для теракта и оплатить услуги террористов. Но и этого им показалось мало. Воистину, чья-то жадность не имела границ. Они вынудили будущих мужей взять займ золотом в нашем банке на организацию достойной свадебной церемонии под залог макров из приданного.
Часть этого золота тоже осела в их карманах через несложное внушение. И где-то на этом этапе у девиц родилась гениальная мысль, а не продать ли французов кому-то ещё?
Уничтожение нескольких дирижаблей само по себе событие нерядового масштаба, а уж раскрытие заказчика сего действа стоило дорого. Так в плане появилась третья сторона, австро-венгры. Именно они предложили ввезти золото для оплаты теракта по липовым таможенным документам и выдать его за приданное девиц д'Эстутвиль. Даже гербы Талейрана не постеснялись налепить. Сделали всё настолько топорно, чтобы расследование сразу показало подделку документов и определило в собственниках золотишка лягушатников.
Если исходить из этих фактов, то выходило, что французы решили повесить всех собак за теракт на Борромео, разорив тех компенсациями за дирижабли и уничтожив на международной арене. А австро-венгры собирались вскрыть Чёрным Единорогам в качестве козла отпущение участие де Талейранов-Перигоров, которых Борромео уничтожили бы под корень из мести. Но что дальше?
А дальше по самым скромным прогнозам должен был произойти передел влияния в Пьемонте, а следом контрреволюция во Франции с восстановлением монархии.
Оставалось только понять, при чём тут мы и Русско-Азиатский банк?
С одной стороны, если бы в теракте погибло правление банка, то вступление в наследство и вникание в дела заняло бы время, во время которых выдача крупных ссуд была бы ограничена. С другой стороны, если бы Тигров и Белухина выжили, то определение условно виновными французов вызвало бы соответствующие карательные меры со стороны банка, а вместе с тем и отказ в финансировании. А без денег сопротивляться контрреволюции сложнее, чем с ними. Так что выходило, что банк здесь был инструментом вспомогательным. Гипотетически, основной задачей французов было уничтожение Борромео как центра влияния с вероятным установлением постепенного протектората над Пьемонтом.
Австро-венгров первая часть плана по уничтожению Борромео полностью устраивала, не только французы давно и прочно облизывались на Пьемонт. Но плюсом австро-венгры захотели уничтожить связку Талейран-Гиббон. Бонусом была бы полная международная блокада французов за нарушение соглашения о неприкосновенности воздушных судов.
Всё это я рассказывал Агафье и Ольге, попутно задаваясь вопросом:
— Интересно, сколько готов заплатить Талейран, чтобы Борромео не узнали об имени заказчика?
— Это фигня, — отмахнулась Ольга, — я вот думаю, сколько готовы будут заплатить австро-венгры, чтобы их участие во всем этом не вскрыли Талейрану и Борромео.
— А теперь представьте, цену вопроса для Борромео, — хмыкнула вампирша. — Ведь сразу две страны решили под шумок их убрать с шахматной доски Пьемонта… Лучше один раз заплатить за информацию, чем оплачивать виры и компенсации за четыре уничтоженных дирижабля.
— Хоть аукцион устраивай, — рассмеялась Ольга. — И кому будем продавать?
Глава 3
Версаль, кабинет Президента Французской Республики
Лилиан Гиббон просматривал сельскохозяйственные сводки. Он не страдал излишним человеколюбием и не жаждал накормить всех голодающих. Лиллиан придерживался мнения, что раз боги дали человеку две руки, две ноги и голову, то предполагали, что уж с таким набором их творение сможет само заработать себе на пищу.
