Тем временем язык у недоучившегося литературного критика развязался, ее болтовня текла бурным потоком.
«Ишь как ее таращит! Наверное, и вправду обалденная дурь», — подумалось мне.
XIX. Комитет освобождения Марса
Марс — пожалуй, самое депрессивное место в Системе. Тут удивительным образом слились воедино мрачные пейзажи, хреновый климат и толпы хмурого плебса. Если бы в Системе проводили конкурс на самые унылые рожи, то Марс занял бы первое место, я точно говорю. И будь я президентом, не раздумывая даровал бы красной планете независимость. Может быть, после этого местные жители стали бы хоть немного счастливей.
А если откровенно, то вся наша Система — одна большая выгребная яма. Есть, правда, исключения: Церера, Авалон... Ну может быть, Венера, и то с бо-ольшой натяжкой. И конечно же, планета-курорт Каллисто, место, где я бы хотел провести остаток жизни. И кажется, у меня появился шанс осуществить свою мечту...
Впрочем, я опять нарушаю порядок повествования.
Мина отконвоировала меня в свою каюту, взяв клятвенное обещание, что я никуда не скроюсь. Было бы куда, ведь мы находились в открытом космосе. Хотя в моей голове уже зрела одна интересная мысль...
— Посиди пока тут и хорошенько все обдумай, — назидательно сказала Мина.
— Что именно?
— Ты что, забыл, Вук? Ведь мы договорились, что ты будешь писать про меня книжку. Отныне ты мой биограф! Так что не трать время — составляй план, делай наброски и все остальное, что должны делать писатели.
— А ноутбук у тебя есть? Или хотя бы мобила?
— Вот, — она достала из кармана карандаш и протянула мне. — Это лучше любого ноутбука. В тумбочке есть блокнот. На Марсе займемся книгой вплотную. Я покажу тебе в нашу штаб-квартиру. А потом... Ладно, сейчас не буду говорить, сам увидишь.
Мина вышла, но вскоре вернулась в компании Циклопа и Помилки, восседавшей на чудо-кресле, как на троне.
— Сидите тихо и не трепыхайтесь, иначе накажу, — ласково сказала Мина и, помахав на прощание бластером, заперла на ключ дверь.
— Надо срочно выбираться отсюда, — сразу же засуетился мутант. — В кресле есть оружие и...
— Ни в коем случае! — перебил я.
— Это еще почему?
— Потому что восемнадцать миллионов на дороге не валяются.
Циклоп застыл в недоумении:
— Восемнадцать миллионов чего?
— Ну не крыланов же! Кредов, дружище!
Он недоверчиво поглядел на меня:
— Ты что, под кайфом?
— Нет.
— Значит, сбрендил?
— Ты только послушай, что я придумал!
Мой очередной гениальный план заключался в том, чтобы сдать Мину Лепесток фараонам. Вообще-то я стараюсь не связываться с правоохранительными органами, но в этот раз решил сделать исключение. Шутка ли, восемнадцать лимонов! Получим денежки, купим шале на Каллисто, и будем жить, как у Христа за пазухой. Но действовать нужно было с умом.
— Надо накрыть мятежников в их логове, — объяснял я детали задуманного. — Принесем их фараонам на блюдечке с голубой каемочкой!
— Рискованно это...
— Но ведь у нас есть пушки и Помилка — метательница молний. Победа будет за нами!
— Что-то ты больно смелым стал, Проныра. Не замечал за тобой такого раньше.
Честно скажу, во мне заговорила алчность. Неприятно признаваться, но чего уж отрицать очевидное.
— А может, не будем усложнять? Прямо сейчас их скрутим и сдадим, — предложил мутант.
— Э нет, торопиться не надо. Я видел Мину Лепесток в деле, она любому зубы заговорит. Обведет фараонов вокруг пальца, а мы потом еще и виноватыми окажемся.
— Опасное это дело.
— Игра стоит свеч!
— Так-то оно так, но лучше не рисковать.
— На кону восемнадцать лимонов. Когда еще выпадет такой шанс?
— И все-таки я опасаюсь.
— Не очкуй! Все будет тип-топ, — я перевел свой взгляд на малую и подмигнул ей. — Помилка, деточка, ты только посмотри на этого трусишку!
— Я не трус!
— Прости, дружище, но ведешь ты себя именно так.
— Слушай, Проныра, а если все у нас получится, я смогу купить себе новую снайперку? — задумчиво произнес Циклоп.
— Ты сможешь купить себе целый арсенал!
В положенное время наш звездолет совершил посадку рядом с заброшенной фермой в кукурузном поле недалеко от марсианского города Колоколамск.
— Конечная, поезд дальше не идет, просьба освободить вагоны! — объявила Мина, переступив порог каюты.
За спиной у нее крест-накрест висели два плазмамета, а на бедрах болталась кобура с бластером. По всей видимости, пушки были из оружейного шкафа, что стоял в капитанской каюте.
— Они пойдут со мной, — указал я на Циклопа и Помилку.
Возражений не последовало.
— А что будет с остальными пассажирами? — не мог не спросить я, ведь среди тех, кто сейчас лежал в гипотермических капсулах, были Фидель и Профи, за которых я искренне беспокоился.
Мина почесала подбородок:
— Через несколько дней они проснутся, выйдут наружу, и охренеют. Ну конечно, если до раньше звездолет не обнаружат бомжи... Но это вряд ли. Места здесь глухие.
— Хочется верить...
«Нехорошо вообще-то получается, — подумал я. — Наши товарищи в опасности, а у меня одни деньги на уме. Нехорошо».
Но успокоил я себя быстро, повторив шесть раз, как мантру: «Такой шанс выпадает лишь раз в жизни».
В ближайшем сарае ожидал небоход, надежно укрытый от посторонних глаз.
— Домчимся с комфортом! — подмигнула предводительница повстанцев.
Тачка оказалась вместительной и малотоннажной. Но нам все равно было тесно. К тому же Мина и Ревволь основательно почистили трюмы звездолета «Дзета-Йота-Эпсилон», набив здоровенные тюки оружием и контрабандой в виде бутылок алкоголя и пакетов с пилюлями, травой и порошком.
— А что с пилотами? — поинтересовался я.
Молчание в ответ означало только одно: они мертвы.
Колоколамск был шахтерским городом с населением триста тысяч человек. В окрестностях располагались медные рудники, так что с экологией тут наблюдался полный швах. А среди местных жителей процветали пьянство и синтетические наркотики. Об этом провинциальном захолустье я знал из новостей, где Колоколамск часто мелькал в сводках происшествий. Городу тотально не везло. То в шахте случится обвал с жертвами. То произойдет самое массовое в Системе отравление паленой водкой. То передерутся местные работяги, и махач перерастет в настоящий городской бунт.
Весь полет Мина пила виски из горла и одну за одной щелкала разноцветные пилюльки. Ревволь был за баранкой, поэтому ограничился вином. Добрались, впрочем, без проблем. Приземлились на крыше многоэтажки, оборудованной под стоянку. Навстречу нам вышел лысоватый старичок в полосатой пижаме и тапочках.
— Давненько вас не было, — прокряхтел он.
— Дела, Захар, дела, — скороговоркой произнесла Лепесток, протянула ему ключи от небохода и несколько сотенных бумажек. — Будь добр, припаркуй тачку и отнеси вещи в нашу халупу.
Захар глянул на нас из-под кустистых бровей:
— Вижу, в этот раз с друзьями пожаловали.
— Это мои дальние родственники. С Дристана. У них жизненные неурядицы, пока у нас поживут.
— А у нас недавно пожар был. На первом этаже. Три квартиры сгорели, — проинформировал старичок. — Пожарные час добирались, но слава Богу, возгорание дальше не пошло.
— Опять нарколаборатория взорвалась?
— Нет, пожарные сказали, причины не установлены. Там в одной квартире проживала мамаша с выводком, в двух других — студенты.
— Жертвы есть?
— Обошлось.
Мина достала из кармана стеклянную фляжку с водкой:
— Держи гостинец!
Захар взял в руки фляжку и стал любоваться ею:
— «Вольница»! Тройной очистки!.. Ох, знаешь, чем порадовать старика. Ее же выпускать перестали. Где взяла?
— Секрет фирмы, — она сунула в карман пижамной куртки консьержа еще несколько купюр. — А это погорельцам. Если еще деньги понадобятся, обращайся.
