Бланш сразу же рванула к бабушке, захлёбываясь слезами. Я заметил, как под её пальцами в пыль рассыпаются костяные пластины на платье Легата.
— Бланш, мне нужна кровь вашей бабушки или ваша. Ну или на худой конец того, кто был хоть раз в вашем Городе Мёртвых.
— Да пошёл ты! Упырь! Ублюдок! Убийца! — рыдала девица, окончательно скатываясь в истерику.
Тогда я отшвырнул Бланш от бабки и сам склонился над мумией, в которой жизнь уже явно переставала теплиться.
— Услышь меня! Я не хотел! Во мне семя кровавого безумия! — шипел я в лицо Легату. Вряд ли она меня слышала, но мне было важно сказать правду. — Через кровь я просмотрю память и открою портал напрямую в Город Мёртвых. Я могу. Даже в другие миры. Но мне нужно видеть и чувствовать куда! Мне нужна память крови!
Бланш заклинило где-то на высокой ноте. Агафья перестала удерживать девицу, а перешла к кулачной дипломатии, повторяя:
— Дай ему кровь! Дай ему кровь! Дай ему кровь!
— У нас её нет! Идиотка! Нет! — рыдала Бланш, перестав сопротивляться.
Я же пытался уловить на иссохшем лице Легата хотя бы какую-то подсказку, но не находил. И тогда я выпустил свой дар на полную. То, что крови в них не было в общепринятом понимании, было правдой. Но правдой было и то, что мельчайшие частицы этой субстанции, некогда питавшей их тела, оставались глубоко внутри. Сейчас я искал их и притягивал воедино. Кровяная пыль была невесомой и практически не реагировала на мой призыв.
— Ну же, давай, родненькая! Иди к папочке! Спасём твою хозяйку, — я говорил с кровью, как с живым существом, пытаясь достучаться до неё.
Но то ли из-за старости, то ли из-за магии смерти, кровь ощущалась как неживая. Я с таким впервые сталкивался. Она не говорила со мной, не показывала. Всё, чего мне удалось добиться, — это смазанного видения подземного тронного зала с чашами, горящими зелёным огнём. Такой же огонь светился за спинкой трона. Больше ничего. Тянуть больше нельзя было, на платье Легата последние кости рассыпались прахом. Того и гляди, сама она осыплется песком в моих руках.
— Мать Великая Кровь и Госпожа Смерть, помогите мне! — искренне попросил я о помощи и открыл портал, ориентируясь на зыбкое видение, полученное из остатков крови Легата.
* * *
Портал получился откровенно паршивым, будто ткань реальности не хотела разрываться на основе размытых воспоминаний. Не особо раздумывая, я схватил Легата и рыбкой нырнул в уже схлопывающийся портал. Пришлось на лету выпускать крылья, чтобы не добить свою и так едва живую ношу.
Гулкое эхо нашего вторжения гуляло по тронному залу, а я не знал, что делать дальше. Высокие своды, украшенные резьбой из костей и черепов, уходили в темноту, а зелёные огни в чашах по стенам бросали мерцающие тени на каменный пол. В центре зала возвышался трон, высеченный из чёрного камня, за которым пылал зелёный огонь, словно живой и дышащий.
Недолго думая, я сгрузил магичку на трон, посчитав, что там ей самое место. И не ошибся.
Легат начала приходить в себя. Её иссохшее тело, ещё минуту назад готовое рассыпаться в прах, стало наполняться силой. Кости под кожей начали восстанавливаться, а пустые глазницы загорелись зловещим зелёным светом. Она резко вскочила с трона и, едва коснувшись пола, схватила свой костяной посох, который материализовался из воздуха.
— Как ты посмел⁈ Как ты посмел⁈ — её голос был низким и гулким, как эхо из глубины могилы. — Я доверилась тебе! А ты… Кто тебя подослал? Гиббон? Кто? Кто бы это ни был, я убью тебя! И плевать на миссию и клятвы!
— Стой, — я поднял руки, показывая, что не вооружён, но её взгляд был полон ярости. — Это был выброс магии, случайность! Я не хотел причинить тебе вред! Во мне семя безумия! Оно иногда провоцирует выбросы!
— Лжец! — её посох взметнулся в воздух, и я едва успел отпрыгнуть в сторону, как зелёная молния ударила в то место, где я только что стоял. Камень под ногами треснул, и я почувствовал, как волна магии смерти прошла сквозь меня, заставляя кожу покрыться мурашками. Находясь в эпицентре чужой силы, мне и так было несладко, а с такими нападками можно было и раньше времени отправиться на свидание со Смертью. А я опять без цветов. Нехорошо!
Я сменил ипостась, для увеличения сопротивления организма магии. Даже дышать сразу стало легче.
— Что ты такое? — прохрипела магичка, опешив. Всё же дракон, занимающий разом половину тронного зала, это соперник совершенно другого уровня. — Ты перевёртыш? Или звероморф? Куда ты дел герцога Занзара⁈
«Поменьше геройствуй! — возмутился адамантий. — Вызывай Смерть на разговор. С этой переговоры успешно провалены. Хорошо, хоть спасти успели!»
— Легат, слушай! — в меня снова полетела волна магии смерти, но я заставил себя не дёргаться, а пропустить её сквозь себя. — Если ты убьёшь меня, твоя Госпожа никогда не узнает, что техносы уже предприняли попытку вторжения в наш мир!
Она остановилась на мгновение, посох замер в воздухе. Её глаза, горящие зелёным огнём, изучали меня с холодной ненавистью.
— Чем докажешь, что ты не врёшь? — её голос звучал как скрежет камня по камню.
— Мне посоветовал сообщить об этом инциденте адамантий, — ответил я, чувствуя, как симбионт внутри меня слегка шевелится, подтверждая мои слова.
Легат замерла, её взгляд стал ещё более пронзительным. Она явно не ожидала такого ответа. Но прежде, чем она успела что-то сказать, зелёный огонь за троном вспыхнул ярче, и из него вышло существо в белоснежном балахоне. Его лицо было скрыто капюшоном, но я почувствовал оценивающий, изучающий взгляд.
— Остановитесь, — голос существа был тихим, но в нём чувствовалась такая сила, что даже Легат опустила посох. Когда она обернулась к существу, её глаза горели смесью ярости и недоумения.
— Но, Госпожа… — начала она, но существо подняло руку, прерывая её.
— В тебе всё ещё слишком много человеческого, — с сожалением произнесло существо, его голос звучал как шёпот ветра. — Даже в нём меньше… — указала она на меня с толикой удивления.
«Вот спасибо за характеристику», — мысленно хмыкнул я, но воздержался от замечаний.
— Откуда ты? Кому поклоняешься? — обратилось существо ко мне.
— Матери Великой Крови, — я сменил ипостась на человеческую. — Родом же… душа — из аспидов, тело — из Занзара-Комариных.
— Аспиды… Аспиды… что-то знакомое…
— Мать Великая Кровь выкупила мою жизнь у вас. Там меня звали Трай. Я умирал на развалинах сиротского приюта, — не постеснялся я напомнить обстоятельства из своей прошлой жизни.
— Ах да! Припоминаю… Мальчишка, кем Кровь хотела уладить собственные проблемы. Судя по тому, что твоя душа здесь, ей это не удалось…
В голосе существа звучала грусть.
— Напротив, — не стал скрывать я правду. — Защита мира восстановлена. Вторжение техносов мы отбили. Мир оживает.
— Если бы всё было так просто… — печально ответило существо. — Отвоевать мир — не значит его заполучить. Если результата не будет, его передадут следующему покровителю.
— Какого результата? Какому покровителю? Мать Великая Кровь потеряет доступ к миру? — вопросы сыпались из меня горохом, но отвечать на них не спешили.
— Это не твоя забота, — вздохнуло существо. — Передавай благодарность адамантию за информацию. Я знаю, как ей распорядиться.
— Стойте, — попытался я вновь вернуть разговор к интересующей меня теме. — Сколько у нас времени до вторжения техносов? Или до смены власти.
— Здесь тысяч десять осталось… А у вас… Тысяча или меньше… Какая разница, всё равно проект был заведомо провальный.
Слышать такое от высшей сущности было, мягко говоря, непривычно. Даже тот же засранец Кречет, плетущий интриги и гонящийся за силой, и тот собирался бороться до последнего и собирал коалицию против иномирных вторженцев. Здесь же…
— Зачем же вы тогда создавали легионы, если изначально не верили в победу? — вырвалось у меня нечто среднее между порицанием и вопросом.
— Затем, что уходить нужно красиво.
