Я выбралась из ванны, надела большой мягкий халат цыплячьего цвета и с полотенцем на волосах спустилась вниз.
- Они с ума посходили! – возбуждённо воскликнул Джексон.
Видимо, он ждал моего сопереживания.
- В самом деле? – я проплыла на кухню ставить чайник. В холодильнике были замороженные пышки. Если на минуту сунуть их в духовку…
- Вы слышали? – Джексон ворвался на кухню. Он быстро входил в роль главы местного отделения «Звёздного щита». Друидом он мне нравился больше. – У них какой-то колдовской мир. По телевизору рекламируют летательную мазь, амулеты от сглаза и лучшие в мире заклинания против угонщиков автомобилей!
- Интересно, - кивнула я, засовывая форму с пышками в духовой шкаф. – Демон где?
- Да зачем вам демон?
- Скажите ему, что ванна освободилась. Видеть больше не могу его нечищеную кирасу, немытую физиономию и нечёсаную гриву.
- Вы слышали, о чём я вам говорил? – он пошевелил бровями.
Я задумчиво посмотрела на него.
- Вы выглядите колоритно, но чересчур. Вам нужно надеть что-нибудь более современное и, если не хотите стричься, собрать волосы в хвост. Это поможет. И подрезать бороду.
- Зря беспокоитесь. Мой вид вполне соответствует этому месту. Здесь многие ходят переодетыми в магов, друидов и алхимиков. Это мир колдовства. При этом они пользуются коммуникаторами и ездят на автомобилях.
- Значит, со времени нашего отъезда прошло не сто лет.
- Месяц.
- Скоро это кончится.
- Что? – он хмуро смотрел на меня.
- Езда на автомобилях. Потом коммуникаторы и телевидение. Здесь нет производства, обеспечивающего изготовление запасных частей и материалов для их изготовления. Самая надёжная техника однажды выйдет из строя. И они, как и положено, будут ездить на лошадях и писать друг другу письма, которые будут доставлять гонцы.
Он задумчиво кивнул.
- Человеческая психика удивительно гибкая вещь. Можно было ожидать паники, апокалипсиса, а они приспособились за какой-то месяц.
- Жить, Ларс, хочется всем, - духовка пискнула, чайник загудел. – Хотите чаю с пышками?
- Пожалуй, - согласился он. – Почему бы и нет?
Мы сели в гостиной в кресла у камина. Входная дверь хлопнула, и вошёл Эльвер.
- Я связался с нашими. Альмер скоро будет здесь, - он присел на диван и задумчиво посмотрел на Иеремию, свернувшегося калачиком на подушке. – Лия заперлась наверху и сказала, что не выйдет, пока он не уйдёт. Демон исчез.
- У демона полно дел, - невозмутимо кивнула я. – Ему давно пора посетить парикмахера и стилиста, чтоб выбрать имидж на этот сезон. А что с Лией?
- Она изменилась и не знает, как вести себя с Альмером.
- Это пройдёт, - пробормотала я, поднося пышку ко рту, и встретилась взглядом с Джексоном. – Ладно, ладно… Уже иду.
Я нехотя встала и пошла к лестнице, но потом остановилась. Задумчиво обернувшись, я взглянула на пышки, а потом решительно вернулась и, отложив пару на тарелку Джексона, забрала блюдо с остальными, свою чашку и пошла наверх.
Подойдя к запертой двери, я пнула её ногой, потому что руки были заняты.
- Открывай! – крикнула я. – У меня есть пышки. Горячие.
За дверью послышалось движение, и дверь распахнулась. Лия прямо на пороге схватила горячие пышки в обе руки и начала их есть. Я вошла и ногой захлопнула дверь.
- Почему прячешься? – спросила я, садясь на стул возле покрытого толстым слоем пыли туалетного столика. Понятно. Мужики… Хорошо хоть кота кормили!
- Я его не помню, - надулась она, садясь прямо на пол и подогнув ноги. – Вернее, помню, но не так. Он полезет обниматься. А я не помню его.
- А что ты помнишь?
- Я Камилла, моя мать – знахарка, а отец – Дух леса. Это я помню. Мне пятнадцать лет. В меня влюбился Зузу, колдун, и хотел взять к себе, а я удрала. Я пришла к людям в деревню. Они работали на плантации. Я жила у них. Потом приехал господин с белой кожей и увидел меня. Он забрал меня в свой дом и запер в комнате, где была большая кровать. Я нашла гребешок с несколькими волосками, слепила из свечки куклу и положила волоски внутрь куклы. А потом оторвала ей голову.
- И что?
Она покачала головой.
- Ничего. Можно ещё одну? - она стащила с тарелки две пышки и запихала их в рот. Я с трудом понимала, что она при этом говорит. – Потом поднялся шум, забегали с факелами, кричали, что кто-то убил управляющего и отрубил ему голову. Дверь открыли и я сбежала. Убежала в лес и спряталась, а ночью проснулась и увидела, что ко мне идёт тот белый господин, но без головы. Это Зузу наслал его на меня в отместку. Я побежала и провалилась в какой-то подвал. Мне было страшно, а потом пришёл…
- Кто?
- Папа, - она угрюмо взглянула на меня. – Я знаю, что всё это чушь, но мне кажется, что то было правдой, а всё это – чушь. И не могу с этим справиться. И Альмер больше не вписывается в мою жизнь.
- Так ему и скажи, нечего прятаться. По крайней мере, он будет знать, что тут ему ничего не светит и быстрее найдёт себе новую подружку.
- Не найдёт, - упрямо замотала головой она. – Он однолюб.
- Найдёт. Такой молодой красивый парень. Среди таких однолюбы редко встречаются. Найдёт себе масунтиху. Его старики будут в восторге.
Она надула губы и резко встала, вытирая руки о ситцевую юбку.
- Я ему покажу масунтиху! - и решительно вышла из комнаты.
Внизу как раз в этот момент раздался звонок в дверь. Я поднялась и пошла вниз. Спускаясь по лестнице, я увидела, что Лия буквально висит на ошалевшем от поцелуев Альмере. Наверно, он тоже соскучился и очень беспокоился из-за её исчезновения, но такой ураган его просто смёл. Мне подумалось, что какое-то время Альмеру будет нелегко.
Пока они обнимались, и Альмер пытался кое-как отцепить от себя свою невесту, я прошла на кухню и открыла дверь в подвал. Спустившись по лестнице, я убедилась, что алхимическая мастерская снова на месте. Кратегус стоя склонился у стола над какой-то книгой, но едва услышав мои шаги, поспешно захлопнул её и прижал к столу ладонью, словно боялся, что она убежит. Он был одет почти так же как в моём сне: в белую рубашку с отложным воротником, чёрные брюки и высокие кожаные сапоги. Только кроме этого на нём был чёрный вамс без рукавов – такой узкий, обтягивающий торс жилет, застёгнутый на выточенные из чёрного блестящего камня пуговицы, и вместо шарфа на талии был затянут широкий ремень с чеканной пряжкой. Не хватало только перевязи со шпагой. Кстати, он причесался и собрал свою гриву в хвост на затылке. На мочке уха, как и положено, поблескивала серьга. Только вместо креста на шее был какой-то круглый медальон, похожий на старинную монету. Он опять казался мне удивительно красивым мужчиной, и это навело меня на некоторые размышления.
Насколько я себя помнила, такую реакцию у меня вызывали только мужчины, в которых я влюблялась. Я не обращала внимания на их недостатки, зато достоинства превозносила до небес. Кратегус тоже последнее время всё чаще казался мне верхом совершенства, хотя ещё не так давно… Впрочем, уже довольно давно, в начале нашего знакомства, он не вызывал у меня особых чувств. Здесь было что-то не то. Я вовсе не была в него влюблена. Более того, глядя на него, я думала, что в принципе у него есть всё, что должно в моём понимании быть у идеального мужчины: он умён, красив, силён, отважен, обходителен и неординарен. К тому же он меня любит, в этом я уже не сомневалась. Порой мне даже хотелось в него влюбиться, казалось, ещё чуть-чуть… Но ничего подобного. Словно стена стояла между нами. Он из-за этой стены бросал на меня пылкие и тоскливые взоры, а я, в основном, видела эту самую стену. Наверно, всё-таки ангелы в демонов не влюбляются.
Пока я предавалась раздумьям, он смотрел на меня. Мне кажется, я застала его за чем-то, что ему не хотелось мне показывать. Видимо, всё дело в книге, но он всё равно не расскажет об этом. Вопрос только в том, почему он так нервничал. Впрочем, он быстро пришёл в себя, на его лице появилась легкая полуулыбка. Книга тем временем исчезла.
