- Я её уничтожу.
- Правда? – Кратегус слегка наклонил голову на бок. – Так уж и уничтожишь?
- Не сомневайся.
- У меня есть причины сомневаться в людях. Но утешься, ты не сможешь её уничтожить. Говорят, что ею может управлять только рука с опаловым грифоном. А кольца у нас нет, - он сунул руки в карманы и отошёл к окну.
Джексон обернулся ко мне.
- Тогда мы должны спрятать эту Книгу так, чтоб никто её не нашел. И охранять это место.
- Не реально, - покачал головой демон. – Маленький мир, ограниченные возможности. И довольно смышлёные и организованные противники. Но если найти Книгу Творения и Кольцо, то… возможно, тот, кто их соединит, и сможет как-то спрятать или заговорить её, а, может, и обезвредить. Если можно было подчинить Книгу Кольцу, то, может, её можно и уничтожить. Пока это лишь пустые рассуждения. У нас нет ни того, ни другого. Я уверен, что ваши противники времени зря не теряли, но, похоже, ничего не нашли.
Джексон обернулся ко мне, ища поддержки. В чём-то он был прав. Если Кратегус говорит правду и сила Книги растёт, то, возможно, скоро над городом будут летать драконы, а по улицам ходить вурдалаки. С другой стороны, пока Книга лежит в своём тайнике, нет опасности, что ею воспользуются плохие ребята. Ведь Кольцо тоже пропало. И, скорее всего, оно уже у того, кто затеял всю эту игру.
- Нужно сначала найти Кольцо, - проговорила я, – и забрать его у того, у кого оно находится, а потом искать Книгу.
- Проще искать и то, и другое, - заметил Эльвер.
- Разумно, - кивнул демон.
- А что бы ты сделал, если бы Книга и Кольцо попали к тебе?
Он смутился, словно, эта мысль не приходила ему в голову.
- Понятия не имею, - пожал плечами он. – Я всего лишь демон и мне довольно своей силы. К тому же я не склонен к творчеству.
- Свой мир, - задумчиво проговорила я, глядя на него. – Это заманчиво даже для меня.
- Для того, кто склонен блуждать по чужим мирам, это не самая лакомая приманка, - ответил он.
Может быть, подумала я, хотя… кто его знает?
- А что бы ты сделала? – улыбнулся он.
- Если мы её найдем, - ответила я, - то мы её либо уничтожим, либо упрячем подальше, либо обезвредим. Если ты ждал от меня более буйной фантазии, то её я применю, чтоб достичь одной из этих целей.
- Потому что считаешь эту Книгу оружием?
- Потому что то, что позволено Юпитеру, не позволено быку.
Он замолчал и, пожав плечами, отвернулся к окну.
- Вы закончили? – поинтересовался Эльвер.
- Что? – не поняла я.
- Делить шкуру неубитого медведя. Мы ещё и приблизительно не знаем, где искать. Может, этим и займемся?
- Продолжай, - одобрила я. – Что у нас есть?
- Вариантов множество, но все они есть и у других соискателей. Кроме одного. Они не знают, что здесь те, кто спрятал Книгу Творения много веков назад. Может, можно получить информацию от них?
- Каким образом? – поинтересовался Джексон. – Если я не ошибаюсь, они прокляты за то, что пользовались Книгой.
- А, может, превращены в призраков, чтоб ни один из смертных не смог узнать от них, где Книга? Может, они Хранители? Ведь спрятали-то они её не менее надёжно, чем раньше Архангел Михаил.
- А, может, истина находится где-то посередине, - снова присоединился к разговору Кратегус. – Книга сделала их бессмертными, а они не имели права на бессмертие. И чтоб покарать их за гордыню, а заодно и замкнуть их бессмертные уста, их превратили в призраков.
- Кто же это сделал? – поинтересовался Альмер. – Или на вашей планете Бог создаёт призраков?
- Истории известна тьма примеров, - пробормотал демон, задумавшись. – Вопрос не кто, а как… Их шестеро, они всегда вместе.
- Нет, - покачал головой Эльвер. – Один всегда позади. Он не нападает.
- Это третий брат Хаймеш. О нём говорили, что он не разделял страсти отца и братьев к колдовству и был очень набожен. Лишь долг перед семьёй заставлял его следовать за ними. Правда, поговаривали, что именно он выкрал Книгу Творения у отца и спрятал её, в том числе и от него. Их замок подвергся осаде, а им пришлось бежать потому, что тогда у них уже не было Книги. А Кольцо, которое он тоже забрал у отца, было потеряно, потому что пальцы у него были тоньше.
- С ним можно поговорить? – нетерпеливо спросил Джексон.
- Не думаю, что у него есть номер телефона, - огрызнулся демон. – Мне нужно время.
И резко развернувшись, он исчез.
- Ненавижу, когда он так делает, - проворчал Джексон.
70
Утром я была удивлена тому, что проснулась в собственной постели. Если долгое время просыпаться в самых странных и неожиданных местах, утро на своей кровати станет приятным сюрпризом. И тёплое чистое бельё, и прозрачное утро за окном, и букет роз на… Именно на комоде. Снова букет свежих роз, словно ничего не изменилось. Всё по-прежнему, даже если тебе это не нравится, любимая. Впрочем, розы мне нравились всегда, потому я сладко потянулась, нежась под мягким одеялом на белоснежной простыне. Почему бы не поваляться полчасика, коль некуда спешить?
О том, что насладиться маленькой невинной радостью мне не удастся, возвестил удар грома, раздавшийся где-то рядом. Самое занятное, что он шёл не снизу, а сверху, то есть не из подвала, а с чердака. Меня это не удивило, но проверить, что там случилось, стоило. На ночь в доме осталась Лия.
Я сама на этом настояла, когда случайно услышала, что напевает эта девчонка, заваривая чай для Альмера. Я вошла в кухню, и увидела, что она склонилась над маленьким, на одну чашку чайником и пела:
- Дьябло харина ми корасон! То корасон кон харина! Ми магикос Вуду, дар ми аморе, кон харина! Си тенер…
Продолжить я ей не дала. Отобрала у нее чайник и молча выплеснула его содержимое в раковину, а потом покрутила пальцем у виска. Она обиделась и надула губы.
- Это ничего страшного! – заявила она. – Это всего лишь очень маленькое заклинание на сердечные муки. Чтоб он меня любил.
- Он тебя итак любит! – отрезала я и вытолкала её из кухни, после чего заварила чай сама.
Джексон, похоже, тоже был озабочен поведением дочери, и потому, когда я сказала, что хочу, чтоб Лия осталась в доме, не стал возражать. Мне хотелось за ней понаблюдать, чтоб понять, что происходит. Но я никак не думала, что она встанет такую рань и начнёт метать громы на чердаке. Быстро одевшись, я поднялась наверх и увидела её сидящей в центре нарисованной красным мелом пентаграммы. На ней была моя кружевная блузка навыпуск, широкая длинная юбка и плюшевая скатерть с кистями с журнального столика из библиотеки, повязанная вместо шали. На голове намотано тюрбаном белое махровое полотенце. Перед ней метрах в двух росло прямо из пола маленькое банановое дерево.
Едва подойдя, я узнала книгу, которую она держала в руках. Это была та самая книга, которую читал вчера Кратегус.
- Что это такое?
- Колдовская книга! – радостно сообщила она. – Смотри!
Я не успела её остановить. Она произнесла какую-то тираду на тарабарском языке и взмахнула рукой. Грома, к счастью, не было, но на дереве мигом выросла большая связка золотистых бананов.
- Хочешь банан? – спросила она. – Они полезные. От них на почках образуется жир.
- Мне своего жира хватает, - сообщила я. – Откуда у тебя эта книга?
Она снова, как вчера, надула губы.
- Мне дал Джулиан. Если ты попытаешься её отнять, то я превращу тебя в жабу.
- Можешь начинать превращать меня в жабу прямо сейчас, потому что я её всё равно отниму.
Я протянула ей руку, и она нехотя отдала мне книгу.
- Я попрошу, и он даст мне другую, сильнее, - мстительно сообщила она.
- Лучше почитай «Молот ведьм». Очень хорошо освежает мозги, - посоветовала я, выходя с чердака. – И убери этот фикус!
Спускаясь по лестнице, я перелистывала книгу. Мои познания в латыни были не столь велики, но кое-что я всё-таки поняла. Вполне достаточно, чтоб спуститься в подвал и, подойдя к столу, за которым с задумчивым видом, обложившись фолиантами, сидел Кратегус, запустить в него этой книгой. У него оказалась хорошая реакция, и он её поймал.
