— Вот интересно, чего бы это комарам кусать своего собрата… — не удержался Ричард, не скрывая, впрочем, достаточно радостной улыбки. Роман, кажется, даже не услышав слов оборотня, уверенно кивнул брату.
— Ага, комарик. Маленький такой… и рукотворный, — с сими словами юноша аккуратно взял с тумбочки колбочку и продемонстрировал ее явственно растерявшемуся блондину, — А вот и он. Мы его поймали.
Молодой граф недоуменно приподнял брови и тут же нахмурился, пристальнее вглядываясь в демонстрируемый ему предмет.
— Что это? — непонимающе вопросил он, — Какое это имеет…
— Результат стараний нашего братца не может не иметь отношения! — категорично заявил виконт, — Именно благодаря им мы имеем то, что имеем и ты стал человеком.
Эрик ошарашенно моргнул, даже чуть подаваясь назад, словно бы слова брата испугали его.
— Чего? Что ты… Подожди, сколько я спал?.. Мне сильно хочется есть, я как будто вечность не ел, но ведь так… — он перевел взгляд на Винсента, затем на Чарльза и неуверенно продолжил, — Не было бы после нескольких часов сна… да?
— Ну, технически-то ты не ел три вечности… — элегически протянул Ричард и, хмыкнув, тоже перевел взор на Чарльза, словно бы передавая ему пальму первенства.
Ответ же, однако, последовал совсем с другой стороны.
— Не мудрено захотеть есть за три столетия, — задумчиво подтвердил хранитель памяти и, почему-то вздохнув, скрестил руки на груди, — Пять дней, Эрик. Ты спал чуть больше суток, поэтому нет ничего удивительного в том, что…
— Эрик, — Татьяна, не выдержав муки молчанием, решительно вклинилась в речь Винсента, — Ты хочешь есть, в смысле хочешь крови или…
Граф медленно перевел взгляд на нее и недоуменно моргнул, словно бы вопрос показался ему несколько странным.
— Нет… — медленно проговорил он и, в раздумье почесав затылок, добавил, — Чего-нибудь… вроде картофеля или овощей… Это довольно странно, я уже не помню, когда хотел в прошлый раз чего-то подобного…
— Зато я прекрасно помню, — жизнерадостно заявил его младший брат, — Не менее трехсот лет назад. Чему ты удивляешься, брат мой? Я же тебе ясно сказал — стараниями наших двух общих родственников, один из которых нам совсем не родственник, а другой — натурально заблудшая душа, ты теперь человек. Если я еще не поздравил, поздравляю еще раз.
— До того не поздравлял, но поздравил еще раз… — слегка ухмыльнулся Ричард, демонстративно обращаясь к прикроватной тумбочке, столь любимой Татьяной, а не к молодому виконту.
Эрик, не обращая на это высказывание ни малейшего внимания, чуть приподнялся на кровати, вглядываясь в лицо брата, словно пытаясь угадать, шутит тот или нет. Впрочем, дело это было заранее обречено на провал, ибо по Роману степень его серьезности угадать никогда было нельзя.
— Но ведь это невозможно… — растерянно прошептал граф, медленно переводя взгляд на девушку, будто надеясь найти у нее ответ на невысказанный вопрос, — Татьяна, я же…
— Ее можешь вообще не спрашивать, — не предоставляя последней даже шанса на ответ, виконт насмешливо хмыкнул, — Это вообще была ее идея и она пристала ко мне, чтобы я приволок сюда Чарли. Второй раз, кстати, уже. Нахалка.
Татьяна в очередной раз ненадолго лишилась дара речи. Но почти сразу же в спешном порядке обрела его и, негодующе повернувшись ко вконец обнаглевшему на радостях юноше, гневно выдохнула через нос.
— Роман, тебе по шее давно давали?
Виконт безмятежно пожал плечами.
— Сомневаюсь, что кто-нибудь рискнул бы. Приходится тосковать так…
— Я с удовольствием это исправлю! — моментально заявила Татьяна, предпринимая честную, но довольно безуспешную попытку подняться с кровати. Эрик, удержавший девушку от сего безответственного поступка, тяжело вздохнул, переводя взор на весело хохочущего брата, который в данный момент как раз предпринимал попытку спрятаться за сильно удивленного такой перспективой Чарльза.
— Не хочу показаться эгоистом… — нарочито негромко и очень вежливо промолвил он, — Но не кажется ли вам, что сейчас есть несколько более важные темы? И касаются они непосредственно моей скромной персоны.
— Вот же эгоист! — мгновенно обрадовался Роман, прекращая попытки скрыться и оставляя бедного доктора в покое, — И как только можно думать постоянно о себе? Вообще, чего тебе еще надо? Зачеловечился — и радуйся! Сам же об этом мечтал.
— Да, но я не совсем уверен… — предпринял заведомо безуспешную попытку возразить слишком уж обрадованному его возвращением к жизни брату, молодой граф. Юноша демонстративно закатил глаза.
— Кто-нибудь, закройте ему рот, а? Чарли, — в голосе виконта неожиданно появилась какая-то аристократическая надменность и он, не дожидаясь ничьей реакции, решительно подтолкнул Чарльза вперед, — Поведай товарищу результаты его осмотра. То есть, твоего осмотра. То есть, твоего осмотра им, вернее, тобой, — окончательно запутавшийся в обилии осмотров и запутавший несчастного врача, Роман почел за лучшее временно умолкнуть.
Чарли же, столь бесцеремонно выпихнутый вперед юным нахалом с претендующими на дворянское благородство манерами и буквально принужденный все же известить общественность в лице блондина о результатах хоть какого-то осмотра, неуверенно кашлянул.
— Ну… У меня, конечно, не было достаточно хорошего оборудования, чтобы сделать однозначный вывод… Хотя я не уверен, есть ли вообще способ отследить процесс превращения нечеловека в существо человеческое… В общем, того, что я смог понять, вполне довольно, чтобы заключить — вы совершенно, абсолютно здоровый человек. Физически, по крайней мере, — доктор чуть пожал плечами. На лице его на мгновение очень ясно отразилось не высказанное вслух сомнение в психическом здоровье графа, однако, его он благоразумно предпочел скрыть.
— А я-то ждал жутких кровавых подробностей, — расстроился тем временем Роман, — Ты что, не мог у него хотя бы кровь на анализ взять? — он с весьма натуральной претензией воззрился на молодого доктора и, убедившись, что тот от неожиданного наезда лишился дара речи, довольный обратился к брату, — Ну что, теперь душа твоя удовлетворена? Видишь, все прекрасно, ты натуральный не-интантер.
Эрик тяжело вздохнул. Душа его, похоже, все еще сопротивлялась неожиданно обрушившемуся на нее счастью, храня какие-то неясные сомнения, и виконт, видя это, раздосадовано хлопнул себя по бедрам, раздраженно закатывая глаза.
— Ну, теперь-то что?
— Если я теперь и в самом деле человек, — несколько неуверенно, но с явственно прослеживающимися в голосе нотками беспокойства начал блондин, — Встает вопрос защиты замка. Я…
— Ты думаешь, оборотня, интантера, пантеры и льва для его защиты будет мало? — Ричард, по сию пору в большей степени отмалчивающийся, решил принять участие в общем течении радостной беседы и, насмешливо изогнув бровь, привычным жестом скрестил руки на груди, — Прибавь к этому еще Татьяну с ее бронебойным браслетиком, непрошибаемым кулоном и…
— Настырно царапающимся хвостатым безобразием, — воодушевленно подхватил Роман и хотел, было, добавить еще что-то, но тут к общему хору присоединился хранитель памяти.
— И получишь полный набор пригодных для защиты замка личностей, — категорично заявил он, после чего почесал нос и с явственно мечтательным оттенком прибавил, — Хотя Татьяну лично я бы запер в подвале, чтобы не высовывалась.
Девушка, совершенно не ожидавшая подобных высказываний, не нашлась, что ответить и, к нескрываемому удовольствию Винсента, лишь пару раз открыла и закрыла рот, да возмущенно выдохнула.
Эрик, между тем, слушающий эти заверения со все более уверенной улыбкой, неожиданно поднялся на ноги.
— Что ж… — не ожидая продолжения тех самых заверений, молодой граф чуть развел руки в стороны и пожал плечами, — Кажется, смысла спорить с комплектом защитников не наблюдается. В таком случае, быть может, нам стоит переместиться в гостиную? Опасаюсь вызвать недовольство моего брата, привлекая внимание к своей скромной персоне, но мне бы не хотелось, став человеком, сразу же умереть от голода.
