— Помочь разгрузить? — спросил он.
— Не надо, — ответил я. — Сам справлюсь.
— Точно? Контейнер тяжёлый.
— Точно.
Паренёк пожал плечами, полез обратно в кабину. Достал накладную, протянул мне.
— Распишитесь.
Я расписался, отдал бумагу. Водитель спрятал её в карман, завёл мотор.
— Удачи вам, — сказал он. — И осторожнее тут, место хреновое.
Грузовик развернулся, уехал. Шум мотора затих вдали.
Я остался один на пустой площадке. Контейнер стоял рядом, металл поблёскивал в утреннем свете. Тишина. Только ветер свистел между руин, гнал бумажки по бетону.
Я достал ключ из кармана, подошёл к контейнеру. Открыл замки, приоткрыл створку на пару сантиметров.
— Сидеть тихо, — приказал я внутрь. — Скоро выпущу.
Закрыл обратно, повесил замки. Огляделся ещё раз. Ангар покосившийся, но крепкий. Ворота ржавые, приоткрыты. Внутри темнота.
Идеальное место для засады.
Свинцов… Толстяк из Саблинска посоветовал именно этот склад. «Подальше от центра, никто не сунется, спокойно разгрузитесь». Решил отомстить за сломанные руки охранников? Продал информацию местным бандитам? Вполне вероятно.
Что ж, посмотрим… Я отошёл от контейнера, встал посередине площадки. Скрестил руки на груди, ждал.
Прошло минуты три,из-за угла ангара вышли люди. Один, второй, пятый, десятый. Они выходили группами, окружали площадку полукругом.
Я считал. Двадцать, тридцать, сорок. Остановились на пятидесяти. Может, чуть больше. Одеты как рабочие: робы, грязные куртки, кепки, в руках: дубины, железяки, куски арматуры, у нескольких присутствовали пистолеты.
Лица жёсткие, уверенные. Я смотрел на них спокойно, а потом зевнул, прикрыв рот ладонью. Они двинулись ближе. Медленно, не спеша. Плотным кольцом сжимались вокруг меня и контейнера.
Из толпы вышли двое. Главные, по всей видимости.
Первый, коротышка, метр шестьдесят, кривоногий. Лицо крысиное, глазки бегающие. Рот до ушей, а в нём — золотые зубы. Все передние, блестят на солнце.
Второй, выше, метр семьдесят пять, худой. Лицо длинное, скулы острые. Тоже золотые зубы, но только клыки. Они подошли ближе, остановились в трёх метрах. Коротышка скалился, золото сверкало.
— Митяй, ты глянь! — сказал он громко, обращаясь к высокому. — И правда, дурака хватит на сто лет вперёд!
Митяй засмеялся.
— Да уж, Васька, — ответил он. — Сколько раз тут пропадали грузы идиотов, что выбирали наше место. Но всё равно находятся дебилы, что пробуют спрятать свои пожитки у нас, надеясь скрыть свои делишки.
Васька подошёл ещё на шаг, наклонил голову набок.
— Ну что, господин? — спросил он, улыбаясь ещё шире. — У вас есть два варианта. Первый — отдаёте все деньги и груз и бежите. Второй — мы забираем всё сами и вашу жизнь тоже. Какой вам подходит?
Я посмотрел на него молча, потом на Митяя, потом на толпу позади.
— А сможете забрать? — спросил я, склоняя голову.
Васька расхохотался.
— Поверьте, — сказал он, глаза блеснули. — Мы сможем.
— Ну тогда у меня к вам другое предложение, — хмыкнул я. — Откроете мой контейнер и заберёте.
Лицо Васьки изменилось мгновенно. Улыбка пропала, глаза сузились.
— Ты что нам будешь приказывать? — прошипел он.
Митяй исчез, просто пропал с места, воздух свистнул. Секунда и он появился рядом со мной. Нож упёрся мне в горло, холодное лезвие давило на кожу.
Маг воздуха, второй-третий ранг, не больше.
— Ты хоть понимаешь, куда попал? — прошипел Митяй мне в ухо.
Я не шевелился, смотрел прямо перед собой. Васька махнул рукой толпе.
— Вскрывайте контейнер! — приказал он. — Посмотрим, что там прячет наш гость!
Несколько бандитов побежали к контейнеру, один полез в карман, достал отмычки. Начал ковыряться в замках. Щелчок, первый замок открылся, второй, третий. Бандит отбросил их в сторону, схватился за створки и рванул на себя.
Контейнер распахнулся. Запах хвои хлынул наружу: густой, смолистый, резкий. Бандиты заглянули внутрь. Пауза, потом один из них закричал:
— Да тут только ель и металлолом! Хрен тут, а не богатство!
Васька подошёл ближе, сам посмотрел.
— Так всегда! — проорал он. — Основное богатство спрятано где-то глубже! Разбирайте!
Бандиты полезли в контейнер, начали выкидывать ветки ели, отбрасывать куски металла, скалились, жадно шарили руками.
Я выдохнул медленно и повысил голос:
— Еда!
Митяй дёрнулся, нож надавил сильнее. Я почувствовал, как лезвие царапнуло кожу.
— Что ты ска… — начал Митяй.
Контейнер разжался в стороны. Василиса вылетела первой и тут же рухнула на группу бандитов всей массой. Хруст. Крики. Трое раздавлены мгновенно. Кости лопнули под весом, внутренности брызнули.
Борис появился следом, чуть медленнее, схватил двоих бандитов лапами, сжал. Ребра затрещали, лопнули. Головы откинулись назад, шеи хрустнули.
Паника. Бандиты заорали хором. Кто-то бросился бежать. Кто-то застыл на месте, не понимая, что происходит. Кто-то поднял оружие, начал стрелять. Пули свистели в воздухе. Ударялись о землю, отскакивали от металла контейнера. Одна прошла мимо моего уха, я даже не дёрнулся.
Митяй отпрыгнул назад, отпустил нож, смотрел на гигантов.
— Что за…
Я развернулся к нему, схватил его за горло одной рукой. Сжал, он захрипел, задёргался.
— Тихо, — сказал я спокойно.
Василиса рявкнула. Звук низкий, утробный, звериный. Она ударила лапой в землю. Почва вздыбилась, по площадке пошли трещины, что расходились во все стороны. Из трещин выросли каменные стены. Высотой метра два метра, толщиной в полметра. Они поднялись за секунды, отрезали пути отступления.
Бандиты оказались в ловушке. Началась бойня.
Борис пошёл напролом. Он просто шёл вперёд, сметая всех на пути. Кто не успел отскочить, получал лапой в грудь. Удар выбивал воздух, ломал рёбра, отбрасывал на несколько метров.
Один бандит замахнулся арматурой. Борис перехватил её на лету, вырвал из рук. Размахнулся и ударил обратно. Арматура прошла сквозь грудь, вышла из спины. Бандит захрипел, повис на железе. Василиса охотилась избирательно. Она чувствовала магов в толпе. Их было немного… пятеро, может шестеро. Она шла прямо к ним, игнорируя остальных.
Один выставил руки вперёд, огненный шар вылетел из ладоней, врезался в Мамонтову. Взрыв, пламя окутало её грудь. Она даже не замедлилась. Прошла сквозь огонь, схватила мага за голову. Подняла его над собой. Он дёргался, кричал, пытался вырваться.
Василиса открыла пасть, впилась в шею мага. Рванула. Хруст, фонтан крови. Голова оторвалась, упала на землю.
Тело ещё дёргалось, когда Василиса сунула руку глубже и вырвала ядро. Сжала его в пасти и разгрызла.
Второй маг попытался убежать.Рванул к стене, попытался перепрыгнуть. Борис метнул кусок арматуры. Точно, сильно. Железо пробило мага в спину, вышло из живота. Он упал лицом вниз, забился в конвульсиях. Борис подошёл, наступил на голову. Череп лопнул под весом, мозги брызнули на бетон.
Бандиты метались по площадке как крысы в ловушке. Кто-то пытался карабкаться по стенам, падал обратно, кто-то просто стоял и плакал. Один бандит добежал до стены и зачем-то упал на колени.
— Пощадите! — заорал он. — Я ничего не сделал! Меня заставили!
Василиса подошла к нему медленно, склонилась над ним. Он смотрел на неё снизу вверх, лицо мокрое от слёз и соплей. Она вырвала ему руку. Одним движением, как ветку с дерева. Кровь брызнула фонтаном. Бандит завопил, схватился за культю.
Василиса сжала руку в пасти. Разгрызла кости, проглотила. Потом схватила бандита за вторую руку.
Я смотрел на это со скучающим видом, держа Митяя за горло. Он хрипел, пытался вырваться, царапал мои пальцы.
Васька попытался сбежать к дальнему углу площадки, где стена была ниже. Почти добрался. Я вытянул руку вперёд, магия земли потекла в ладонь. Земля под ногами Васьки размягчилась, превратилась в жидкую грязь. Он провалился по колено, застрял.
