Лишь Орион продолжал стоять с гордо поднятой головой, вслушиваясь в песнь аколарии. В какой-то момент и его начало пошатывать, но тут атлант решил немного пободаться с нашей Исой. Он принялся петь свою песнь.
«Твою мать! Орион, ты что творишь⁈ — послал я ему возмущённый ментальный крик. — Я видел, как действует твоя песня! Если ты хоть кому-то здесь мозги спечёшь, можешь не рассчитывать на нормальные отношения! Это мой мир и мои люди!»
«Это защита, — чуть дрожащим голосом ответил мне атлант. — Дар за пределы сферы не выйдет. Проверяю её силу».
И действительно, водная сфера из аквамариново-голубого цвета стала перламутровой и будто бы уплотнилась.
«Иса, поддай-ка неверующему дядюшке Ориону. Если можешь, конечно», — послал я сигнал аколарии.
Песнь изменилась. Если ранее она разливалась спокойными волнами равнинной реки, то теперь стала напоминать стремительный горный поток, с силой ниспадающий с обрыва скального водопада. И вся эта сила была направлена на Ориона. Атлант простоял ещё целых две минуты, а потом покачнулся. Перламутр защиты слетал с его сферы, как весенний первоцвет под порывами ветра. Но вместо того, чтобы уснуть, Орион, пошатываясь, опустился на одно колено, склонил голову и произнёс:
«Атлантида в моём лице приветствует свою Хранительницу!»
Только мне резко стало не до того. Рядом появилась божественная фигура в летящих алых одеждах. Великая Мать Кровь считала из моего сознания все происходящее подле Обители и хмыкнула.
— Я, наверное, не вовремя, но ты просил сообщить, когда придут ответы. Как и ожидалось, согласились шестеро из семи.
— Саптама? — уточнил я для понимания, хотя и так догадывался, что он не придёт.
Высшая кивнула, отвечая на незаданный вопрос.
— Встреча завтра. Куда их провести?
— Я покажу.
Глава 7
Уйти сразу с покровительницей не вышло. Оставлять Ольгу один на один с Орионом без Райо я не стал. Потому пришлось дождаться, пока эффект песни Исы пройдёт. Как и обещала аколария, через полчаса наведённый сон истаял, дед очнулся и увидел совершенно обалдевших атлантов.
— Райо, оставляю Ису на тебя. Вертись, как хочешь, но с концами аколарию им не отдавай. У тебя дипломатического опыта побольше моего будет. Хоть соглашение союзное с ними подписывай, но у девочки должна остаться свобода выбора во всём.
Дед кивнул и покосился в сторону покровительницы.
— А эта прекрасная дама, столь виртуозно управляющая потоками крови, та, о ком я думаю?
— Богиня-покровительница, — не стал вдаваться я в подробности.
Райо нахмурился, не скрывая тревогу.
— Началось?
— Завтра. Но да.
Обмен короткими репликами не внёс большой ясности, но дед перестал коситься на богиню и отправился беседовать с атлантами.
— Меня от неё дрожь берёт. Она видела столько крови, что немудрено приобретение такой специализации, — тихо произнесла Ольга, едва касаясь пальцами моих пальцев. Наш короткий разговор с Райо она слышала и теперь в нерешительности замерла. — Наши мировые войны тихо курят в сторонке. У них убивали даже не миллионами, а миллиардами.
— Оль… — я словил её дрожащие пальцы. — Не бойся. Ты мне нужна сильной.
Эмпатка криво улыбнулась.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…
— Знаю, но Велика Мать Кровь подтвердила то, что я и предполагал. Саптама не придёт на встречу. А значит, он пожалует к вам, пока меня не будет. И от того, насколько быстро я справлюсь с первой шестёркой, будет зависеть ваша жизнь. Я вас прошу, уходите все за пределы наших земель, а ещё лучше в Сашари.
— Ничего, мы продержимся. Ты главное возвращайся.
* * *
Портал выпустил нас в пустынный мир, который моими стараниями превратился в проходной двор. Песок хрустел под ногами, как кости древних существ, а ветер, горячий и сухой, обжигал губы, оставляя на них солоноватый привкус пота.
Великая Мать водила из стороны в сторону головой, пробуя своим гибким языком воздух на вкус.
Потоки крови лентами струились вокруг неё, создавая вокруг богини не то гнездо, не то подобие защитного кокона. Они пульсировали, как живые, издавая журчание, словно отдалённый ропот реки.
— Здесь хочу провести встречу.
Покровительница склонила голову на бок и хмыкнула:
— Местечко, конечно, ты выбрал…
— А что не так с местом? Оно безлюдное, живой крови здесь я не чувствую.
Это было правдой. Черви-переростки, пытавшиеся нас убить, были не в счёт. Крови в них не было. Они были порождением песка или земной стихии, как вариант.
— Ещё бы ты её чувствовал. Этот мир прокляло сразу столько богов, что просто удивительно, как ты здесь спокойно находишься.
— За что?
— Смотри! — одна из кровавых лент прильнула к моей ладони, открывая память Великой Матери Крови.
На поле рядом стояло два воинства Тёмное и Светлое. Унитарные доспехи, оружие, единый для всех спокойный взгляд со стальной волей. Взгляд зацепился за штандарты, реющие на древках. Солнце, состоящее из двух половин: белой с чёрными лучами и черной с белыми лучами. Подозрительно похожими были штандарты наших орденов Рассвета и Заката.
За их спинами возвышался прекраснейший из виденных мною замков с множеством стрельчатых башенок, каскадом расположенных на водопаде. Располагался замок на одном из летающих островов. Даже отсюда были видны встревоженные лица мирных жителей, прильнувшие к парапетам на стенах замка и всматривающиеся в поле будущей брани.
Напротив чёрно-белых разворачивали порядки не пойми кто. Каких только тварей там не было: химеры стояли рядом с троллями в набедренных повязках, скелеты щёлкали челюстями рядом с гноллами и гидрами. Чуть поодаль виднелись боевые паладины, а за ними на ящерах гарцевали вампиры в алых мантиях. И хоть чётких порядков там не наблюдалось, но эта военная солянка даже на первый взгляд превышала организованное воинство раз в пять, а то и больше.
Бойня была страшная. Порядок против хаоса, выучка против пьяного кровавого безумия. Чёрно-белые стояли насмерть, неважно кто: воины или воительницы. И медленно одерживали тяжелую победу, пока над их противниками не начали вспухать вспышки порталов, выпуская божеств-покровителей.
Я всё ждал, когда же и чёрно-белые призовут кого-то на помощь, но они этого так и не сделали. Их уничтожали без пощады с остервенелой жестокостью
А затем я услышал знакомые ритуальные фразы:
«Сехри тшас имрэ. Асфе тшас имрэ. Мосхэт ас тшасалат».
Вместе с тем рухнули словно подкошенные последние защитники замка, а сам замок вместе с летающим островом попросту исчез.
Меня выбросило из воспоминаний крови покровительницы. Я молчал, переваривая увиденное. Слишком много вопросов порождал всего один эпизод из истории этого мира.
— Боги создают по образу и подобию, верно? — я внимательно следил за реакцией покровительницы. — Где-то когда-то существовал орден со своим кодексом чести и законами. Обитель Крови — это твоя интерпретация прошлого опыта? Или мы вторая попытка?
— Скорее, первое, — задумчиво ответила богиня, ласково касаясь древних руин. — Вы — моя первая и единственная попытка создать орден. Потому и удивилась, что ты отыскал обитель Сумеречных.
— На Обитель это не особо похоже, — высказал я вполне резонное мнение. — Я вообще думал, что это обитель сынов неба. Ведь и магический фон совпадал, и полное уничтожение мира, как после катаклизма или катастрофы.
— Нет, вотчину аэров я тебе покажу, если переживем эту свару, — Великая Мать Кровь сейчас касалась той же таблички, что когда-то и Тильда, считывая лентами крови указатели. — Глядишь, отыщешь кого-то с их кровью и тоже восстановишь ещё одну цивилизацию.
— А сама почему не отыскала?
— Мне бы вашу до конца не угробить было, не то что чужие искать. А у тебя, смотрю, хорошо получается. Да и со временем черствеешь, уже не хочется с пелёнок создавать что-то и воспитывать.
— Но с нами ведь ты носишься…
