Симбионт появился из меленьких ранок на теле, оставленных шипами Цветаны. Собравшись в единое целое под восторженным взглядом девицы-дендроида, он чинно поклонился:
— Приветствую госпожу Цветану. Позвольте представиться, Гемос Эсфес, в некотором роде приёмный сын вашего батюшки и преподаватель Сашарской академии магии.
Цветана захлопала в ладоши от восторга и принялась засыпать Гемоса вопросами. Я уж собирался покинуть сие гостеприимное жилище, как вспомнил о цели своего визита.
— Цветанушка, а где-то здесь должна быть лаборатория госпожи Легата Французского легиона, где они с бабушкой Агафьей свои опыты проводили. Мне бы оттуда забрать макр с душой Исабель Леон-Марино.
— А? — отвлеклась на мгновение от Гемоса девушка. — Да, есть такая. Сейчас…
Один из побегов рванул куда-то в темноту и спустя пару секунд вернулся с зажатым в лозе макром.
Я поблагодарил своё творение и открыл портал в Сашари.
В Сашари меня уж заждались. Это в мире Комариных прошло не больше десяти минут моих поскакушек порталами, а в мире аспидов атланты с дедом успели протрезветь, но никуда не ушли, решив дождаться меня.
Я продемонстрировал камень атлантам, но сейчас на трезвую идея уже не казалась такой уж гениальной. Однако отступать было уже поздно, да и природа силы двух существ совершенно разных видов была удивительно похожа. Если уж моя аспидова душа прижилась в человеческом теле, почему бы и душе аколарии не оказаться душой древней атланты или атлантессы? Уж не знаю, как у них девушки правильно величались. Река Времени ещё та шутница, души тасует без оглядки на прошлые заслуги и принадлежность к цивилизациям.
«Это что?» — вопрос прозвучал синхронно от двух атлантов сразу.
«Это душа девушки из мира вашей первой колыбели. Её четверть века назад убили и пленили в этом камне для использования её дара в качестве оружия».
«Что за дар?» — заинтересовался Идрис.
«Чем-то похожий на дар Ориона. Возможно, её можно было бы считать сонаром, если бы не одно „но“. Её голос никто не слышит. Но результат налицо. Однажды она вместе с моей супругой Ольгой уложили спать сорок тысяч воинов, предотвратив кровопролитную бойню».
Орион с Идрисом переглянулись.
«А камень — это?..» — уже более заинтересованно уточнил сонар, покачиваясь в своей водной сфере.
«Возможно, что-то близкое к вашим жемчужинам. Вместилище и хранилище силы, и, как оказалось, в некоторых случаях ещё и души», — пояснил я.
«Если её дар — оружие, то почему ты хочешь отдать её нам?» — атланты искали подвох в моих мотивах.
«Потому что я поклялся найти способ подарить ей вторую жизнь после двадцати пяти лет рабства. И предупреждаю, если у вас получится подарить ей тело, то это не значит, что вы на правах владельцев оболочки будете её использовать. Она — мой вассал и будет самостоятельно решать свою судьбу».
М-да, я же говорил, что дипломатия не моё. Хмурые лица атлантов были тому подтверждением.
Зато камень в моей руке вдруг потеплел. Уж не знаю, что это обозначало.
«Друзья, давайте не будем ссориться, — дипломатично вступил в переговоры дед. — Для начала нужно определить, действительно ли Иса — та душа, которую вы ищите».
«Нам нужно в Око для проверки. Чтобы мы смогли почувствовать её песнь», — хмуро отозвался Орион.
«Не обязательно, — пожал я плечами. — У нас в Сашари есть кустарный аналог вашего рупора, которым она и воспользовалась в прошлый раз. Если хотите опробовать, это легко устроить и здесь, чтобы вас вновь не приголубило местным магическим фоном».
«А давайте попробуем! — как-то излишне воодушевился Орион. — Я буду принимающим. Сонар сонара всегда распознает по звуковым колебаниям. У каждого сонара они индивидуальны».
«А много среди вас сонаров?» — полюбопытствовал я.
— Обычно рождается от пяти до десяти на поколение, — ответил за атлантов Райо, — а уж до зрелости доживает чуть меньше половины. Большинство теряют контроль во время освоения дара. Чем сильнее дар, тем больше шансов свихнуться.
— Нихрена себе естественный отбор.
Я вспомнил видения из памяти Ориона, где он в одиночку упокаивал тварей выше десятого ранга. Да и прикрывал Великий Исход кто-то даже посильнее Ориона. Нужно было ещё постараться, чтобы не спечь мозги друзьям и себе при использовании дара.
— Им Око нужно ещё и для равномерного развития дара, — высказал я вслух предположение. — Ольга говорила, что там внутри спокойно. Эмоции всего мира оставались будто за пределами места силы.
— Возможно. Но не будем лезть к ним в душу. Сами расскажут, если с Исой всё получится. Как тебе вообще в голову пришла мысль об аколарии?
— Спроси что попроще, — отмахнулся я. — Я в Обитель, предупрежу корвусов, чтобы не покидали школу и проверю установку. Откроешь портал тогда в центр долины. Там, теоретически, концентрация будет выше.
В Обители я оповестил учеников о скором испытании нового вида артефакта и возможных сонных последствиях. Если я думал, что этим упрежу сонный падёж всех и вся, то я ошибался. Врождённое любопытство корвусов и их мастеров-наставников разделило их всех на две группы. Самые отчаянные отправились прятаться в ближайшем кукурузном поле в долине, чтобы на себе почувствовать действие артефакта, причём среди них была и пара наставников-артефакторов, желающих проверить работу своих изобретений. Вторая же половина высыпала на стены Обители воочию посмотреть на результат эксперимента.
Самому, правда, настроить систему из зеркал и усилителей у меня не вышло. Пришлось выдёргивать Ольгу. Агафью от бывшего мужа отвлекать не стал. С Ольгой нам пришлось попрыгать по ближайшим скальным вершинам в том числе и для того, чтоб откорректировать положение усилителей и очистить линзы от пыли и грязи.
Когда же всё было завершено, супруга отправилась со мной на крышу Башни Крови, откуда в прошлый раз они с Исой усыпляли орденцев.
Я же, пустив себе кровь и опутав ею макр, попытался донести до Исы, что от неё требуется. Поскольку нас связывала не совсем кровная клятва, то и связь была посредственной. Всё же спустя пять минут объяснений, аколария, кажется, поняла, что от неё требуется. В данном случае, не просто уложить спать всех присутствующих, но и воздействовать своей силой на одного синекожего плавниково-перепончатого атланта с похожей силой.
«Синий — спать долго, остальные — чуть-чуть», — донеслись до меня выводы Исы. Для неё всё мероприятие выглядело как некий экзамен. И она с энтузиазмом принялась за его сдачу. Хоть какое-то развлечение, кроме попыток переселения в мёртвые и не очень тела.
«Райо, приводи атлантов», — дал я команду деду.
Посреди долины между ученических полей открылся портал, из которого выплыли две водные сферы.
Поглазеть на такую невидаль высунулись даже любопытные из кукурузы. Атланты никак на это не реагировали, с интересом разглядывая Обитель Крови.
От ковчега без всяких моих приказов потянулись адамантиевые нити к макру с душой аколарии, оплетая её не хуже ажурного украшения.
«Это что за самоуправство? — поинтересовался я у ковчега. — Я чего-то не знаю?»
«Хорошая девочка, — коротко ответил ковчег. — Надо помочь. Попробуй без своего тела использовать магию крови… Не выйдет. Вот и ей тяжело. Помочь надо».
Что ж, в прошлый раз адамантий и Ольга тоже выступали единым фронтом с аколарией, теперь же Ольге нельзя было вмешиваться.
Пару секунд ничего не происходило, а после я услышал музыку. Хотя музыкой назвать это можно было с очень большой натяжкой. Скорее, слух вдруг обострился, и в одну мелодию слились шум ветра, капель тающих ледников на шапках вершин Каролийского хребта, пение птиц, шелест стеблей с кукурузного поля, ритм сердец любопытных корвусов и ещё множество самых разнообразных звуков. Будто бы аколария заменила свою немоту голосом мира, принявшим её.
Сперва осели на парапете замковой стены корвусы, чуть дольше продержались их наставники, вспыхнув защитными щитами магии крови. Песня всё лилась, убаюкивая всё живое вокруг. Опали в кукурузе любопытные мордахи магов, осел в дорожную пыль Райо, а следом, подёргивая головой, улёгся на дно водной сферы и Идрис Морской Змей.
