Обе молчали, а Бланш ещё и задумчиво черкала грифелем в ежедневнике, меняя одной ей ведомый порядок распределения сил в конструкте. Где-то в расчётах закралась ошибка, но где…
— М-да, похоже, я погорячилась, когда пообещала тебе живого сына, — вынуждено признала временное поражение Легат Французского легиона Смерти. — Да и с девицей этой вашей в хрустальном гробу… Убить и превратить её в лича я могу за пять минут, а вот сделать полноценно живой до конца её дней… нет. Что мы только не пробовали, а душа её в теле человеческом не приживается, хоть ты тресни! Может, она и не человеком была вовсе?
— Человеком, — автоматом ответила вампирша, вспоминая, что Михаил рассказывал о душе аколарии с Галапагосских островов.
— Ну да боги с ней! — будто и не услышала ответа Агафьи магичка. — Но вряд ли девица хочет стать личем. Иначе не сносила бы терпеливо все наши эксперименты, а согласилась с первого раза на этот вариант. А ведь я ей, как личу, даже размножение могу обеспечить! Но нет… Почему-то всем подавай жизнь! Чем она лучше? Риск смерти, болезней, несчастных случаев… А тут живёшь себе безопасно мёртвым, оживаешь для потомства, а потом снова коротаешь вечность мёртвым. Ну красотища же! — тихо себе под нос возмущалась Бланш.
— Повтори, что ты сейчас сказала? — нахмурилась вампирша, улавливая отдельные отрывки фраз.
— Говорю, быть мёртвой безопасней, чем живой. Уже нечего бояться! — подвела итог своим стенаниям Бланш.
— Да не это! — отмахнулась Агафья. — Про сделать временно живым для потомства, а потом снова вернуть как было. И что… ребёнок при таких метаморфозах родится личем, как у нас с Висконти, или человеком?
— Ой, да у вас с Висконти тоже человек родился, — принялась объяснять Бланш, расчерчивая новую схему, — это спонтанная инициация всё пустила наперекосяк. Но этого тоже легко можно избежать. Поставить печать на силу лет до десяти-двенадцати ещё в утробе матери. Абы кто, конечно, не поставит. Но у вас есть я, а я такую на дочку и внучку ставила.
— Так это значит, наши дети вполне могут быть вместе и даже иметь детей?
— Так им и до этого ничего не мешало… Подумаешь, два лича родят общего живого ребёнка. Эка невидаль.
— А-а-а… — вампирша заторможенно пару раз моргнула. Действительно, каждый день личи рожают… — Ты поэтому на Гиббона зуб держишь?
— Да, он мне внучку раньше времени убил. Теперь вот на пик силы выходить будет гораздо дольше, чем могла бы в человеческом теле.
— Так, а зачем мы всё это делали? — вампирша указала рукой на ритуальные круги со множеством конструктов, использованных и только приготовленных к использованию ингредиентов.
— Так вы же сами хотели полностью живого сына… Нет? — нахмурилась магичка, оторвав взгляд от ежедневника. — Способность размножаться я ему хоть сейчас могу вернуть временно… Будете потом по всей Италии бастардов собирать.
— Слу-у-ушай… — воодушевилась вампирша, — может, ты и его папаше тоже временно эту возможность вернёшь? Может, хоть тогда он от меня отстанет. Будет ему подарочек от бывшей жены, — злорадно и даже немного мстительно произнесла Агафья. — А то что это у него бедненького четыре жены простаивают и мозг не выносят. А он от скуки выносит его мне!
Бланш покосилась на подругу, вздёрнув вопросительно бровь. Уж Легату с её возрастом было очевидно, что подобное поведение ну никак не соответствует пеплу давным-давно перегоревших чувств. Случалось и так, что пепел мог возгореться из искры столетия спустя. Ну да кто она такая, чтобы вмешиваться в чужие жизни.
— И как ты мне предлагаешь его обездвижить незаметно, чтобы можно было расчертить ритуальные круги?
— Это предоставь мне! Я всё сделаю!
* * *
Портал в Око неожиданно удалось открыть внутри установленного Райо полога. Но прежде, чем я сообщил об этом деду, атлантам резко поплохело. Из темно-синей их кожа превратилась в аквамариново-голубую.
«Здесь магический фон единица вместо привычной вам двойки-тройки! — поспешил объяснить я. — И давление совершенно иное… Пустыня ведь. Хотя есть минимальная вероятность, что это следствие нашего вторжения непосредственно под защитный полог. Секунду!»
«Дед, у меня тут атланты под твоим пологом загибаются. Мне случайно удалось открыть портал сразу внутрь Ока».
Райо тут же перешёл порталом ко мне напрямую. А дальше я стал свидетелем мизансцены немого удивления всех присутствующих. В Око со мной отправились Орион Безмолвный и Идрис Морской Змей внутри уже привычных мне водных сфер. И, как оказалось, оба атланта были близко знакомы с дедом, когда он возглавлял дипломатический корпус империи Сашари.
«Идрис, Орион⁈»
«Райордан⁈»
Оказывается, лица атлантов вполне могли выражать эмоции. Сейчас на них читалось нечто близкое к шоку.
«А я всё думаю, чьё же имя мне напомнил ваш новый басилевс! С Великим Домом всё понятно… Но имя… Одна же буква разницы! Неужто даже спустя сотни тысяч лет ваши традиции именования почитаемы? — водные сферы растянулись, объединяясь и пропуская деда внутрь. Друзья принялись обниматься и похлопывать друг друга по плечам. — Ты как выжил? Сколько это тебе с учётом разницы течения времени? Ты уже давно должен был осесть песком на дне океана…»
«Это внук мой! — с гордостью представил меня дед. — И жив я только благодаря ему. Тысячелетия я томился в божественной темнице, пока он не освободил меня».
«Нет, это решительно невозможно! — поражённо качали головой атланты. — Старый друг! Мы как будто призрака встретили! Что у вас произошло? Куда вы все пропали?»
А дальше вместо разворачивания временного лагеря и запитки порталов атласов мы без раздумий отправились мужской компанией в Сашари.
«Мы там неделю можем пить, а ваши и не заметят! — воодушевил атлантов дед. — Заодно похвастаюсь делом наших крыльев с внуком!»
Насчёт недели дед, конечно, преувеличил, но ближайшие три дня помнил отрывками. Оказывается, пить с древними то ещё испытание. Теперь я знаю, чем можно «напоить» атлантов. А в момент прибытия ко мне в башню я смотрел на деда как на сумасшедшего, когда он открыл портал на кухню и принялся оттуда таскать запасы пищевой соды и уксуса.
— Ай, потом объясню! — рассмеялся дед, видя моё потрясение. — Алкоголь на них в привычном нам понимании не действует. Ну, может, чуть быстрее двигаться будут в своих пузырях, а не как сонные мухи. А вот газ, выделяемый от реакции соды и уксуса, действует так… Ух!
Что такое ух по-атласски я понял, когда, придя в себя на время, обнаружил танец белых акул прямо перед носом. Причём, танцевали они под ритмичную песню в исполнении Ориона. В следующий раз мой разум слегка протрезвел в процессе фигур высшего пилотажа с атлантами на спине. Я катал Идриса, а Райо — Ориона.
Следующее воспоминание — это душевное хоровое пение про морского конька под мерные крики чаек… Песня оказалась настолько лёгкой и настолько приставучей, что даже я втянулся:
Выйду ночью в море с коньком,
Ночкой тёмной тихо плывём,
Мы плывём с коньком по морю вдвоём!
Мы плывём с коньком по морю вдвоём!
Мы плывём с коньком по морю вдвоём!
Мы плывём с коньком по морю вдвоём!
Ночью в море звёзд благодать,
В море никого не видать,
Только мы с коньком по морю плывём!
Только мы с коньком по морю плывём!
Только мы с коньком по морю плывём!
Только мы с коньком по морю плывём!
Сяду я верхом на конька,
Ты неси по морю меня,
По бескрайнему по морю моему!
По бескрайнему по морю моему!
Дай-ка я разок посмотрю,
Где рождает море зарю,
Ай, порфиры цвет, алый как рассвет,
Али есть то место, али его нет,
Ай, порфиры цвет, алый как рассвет,
Али есть то место, али его нет!
Морюшко моё, желобки,
Дальних рифов звёзд огоньки,
Золотой охром да динобрион
Как влюблён я в Атлантиду, влюблён!
Золотой охром да динобрион
Как влюблён я в Атлантиду, влюблён!
Будет добрым год ульварод,
