Творец был в прекрасном расположении духа по неизвестным причинам, да таком, что, завидев Систему в сопровождении двух сфер, расхохотался:
— Неужто жизнь тебя ничему не учит, девочка? Второй раз я спасать тебя не буду!
«Спасибо, одного раза хватило!» — мысленно огрызнулась богиня, сама же лучезарно улыбнулась.
— Благодарю, Великий! Я усвоила урок. Это не мои творения! Так уж вышло, что фракция магиков призвала меня в свидетели…
— Неужто кто-то из кровавых сиротинушек добрался до цели? — вскинулся Творец на своём троне, перебивая подчинённую.
— Кроме меня в свидетели призвали Первородный Хаос, а от магиков была Смерть.
— Пока без новостей… стандартная тройка представителей для разбора нарушений внефракционными сущностями, — отмахнулся Великий, — ну, не тяни! Как он погиб⁈ Кому из семёрки я должен вручить колыбель?
— Никому. Тринадцатый отдал себя на суд Вселенной и каким-то образом выжил. Шестёрке возвысившихся из колыбели Великой Крови этого было достаточно, чтобы прекратить охоту.
— А что же наш гениальный учёный? — Творец хмурился. Его настроение портилось на глазах. Ожидая хороших новостей, он никах не хотел верить в то, что кому-то удалось провести Вселенную.
— Уже не наш гениальный учёный продержался дольше всех, но, увы, тоже проиграл. Кроме того, при нападении он использовал вот это, — Система указала на две сферы. — По окончании боя я предъявила права на собственность фракции и поспешила доставить их вам, Великий!
— Что это?
— Две новые формы жизни, которые Саптама называл Кровемор и Распылитель.
— Ах он стервец! Создал-таки что-то у нас под носом на нашем оборудовании! И себе⁈ Убил бы, если бы его до меня не угробили. — Где-то во тьме загрохотал гром. — Нет, ты посмотри! А вы с ним одного поля ягоды…
Система удостоилась подозрительного и вместе с тем насмешливого взгляда.
«Хрена с два!»
— И как погиб Саптама?
— В прямом противостоянии воли Тринадцатый изъял всю кровь из тела Седьмого.
— Хм… Саптама, конечно, был лабораторным червем, но в силе воли ему не откажешь… Но убийство себе подобных у них вроде бы тоже карается.
— Там вышла какая-то странная ситуация, что Тринадцатый не мог ничего сделать Седьмому, пока тот не убил его копию, думая, что это настоящий Тринадцатый, — Система объясняла несколько путано, но максимально правдиво, чтобы её не словили на вранье.
— То есть, самозащита. Умно, — размышлял вслух Творец. — И всё же, почему Вселенная санкционировала на него охоту, но сама же и не убила его?
— Позвольте предположить, Великий?
Ответом ей стал кивок и едва вздёрнутая в удивлении бровь.
— Тринадцатый не стал поглощать кровь Седьмого, чтобы избежать обвинения Вселенной, но семя безумия в нём осталось, я слышала, как об этом переговаривались Высшие из фракции магиков.
— Хм… может тогда стоит объявить на него всеобщую охоту… — размышлял вслух Творец. — Время почти вышло. Мне нужна колыбель Крови.
— Если поступить подобным образом, то ничего не помешает той же Великой Крови убить своего последователя, чтобы вновь получить свою же колыбель, — резонно заметила Система. — Я бы так сделала. Самый простой путь.
— Ну ты у нас дама… безжалостная, — хмыкнул Творец. — Но да, магики вступят в игру даже охотнее чем наши. Как же мне заполучить Тринадцатого и его колыбель?
— Я принесу их вам на блюдце с голубой каймой, — отозвался голос, принадлежащий одному из последователей Великой Крови, на сей раз с порядковым номером Один.
Глава 16
М-да, ну что сказать, я слегка поторопился, когда решил, что императорская жизнь в Сашари будет менее насыщенная чем графская Комарина или герцогская Занзара.
Для начала стоило вообще разобраться со всем, что тут наустраивали Райо совместно с советом родовых братьев, паладинами и Тайпаной.
И начать я решил с того, что на рассвете отправился полетать над столицей и не только. Открытие порталов давало возможность в мгновение ока переноситься из одной орденской резиденции в другую. Итого в моём маршрутном листе сегодня были двенадцать резиденций. Как в прошлом показала практика, моё единение с Рассветом очень хорошо влияло на установление связи с родным миром, а благословения — на укрепление престижа императорской династии. Оставались ещё опасения, что без нужной концентрации адамантия в душе ничего не получится, но я зря волновался.
Первостихия радостно встречала меня в небе, проникая в каждую клеточку тела. Рассвет захлёстывал пьянящим восторгом, которым хотелось делиться со всеми вокруг. Я решил не противиться порыву и щедро благословлял центры бывших орденских провинций. Летал я в ипостаси дракона, потому пролетая над очередным озером с удивлением заметил, что мой цвет изменился. Вместо с серебристо-розового я стал красно-розовым. Серебряными остались лишь наросты короны на голове. Красиво, но я не ожидал, что падение концентрации адамантия во мне станет заметно всем.
Сперва меня даже опасались, дракон-то отличался по виду от императорского, но трудовой люд, спешащий на рассвете на работу, всё равно подбрасывал в воздух шляпы и чепцы. Что было несколько неожиданно.
Облетев всю дюжину провинций, я вернулся в столицу, приземлившись на центральной площади и тут же сменив личину на человеческую.
— Император вернулся! Ура! Императору многие лета! — выкрикивали все встречные.
Я же возвращался пешком домой в башню на завтрак с семьёй, раздумывая над тем, что следующим утром нужно облететь поселения пустынников. Пока же рядом со мной открылся портал и появился дед.
— То-то я думаю, концентрация Рассвета в столице пошла вверх, а это внук на утреннюю зарядку вылетел. Надолго к нам?
— Не знаю, — пожал я плечами. — Устал, хочу пожить с семьёй. А сколько нам отмерят… даже не знаю, кому ведомо.
— Хорошее желание, правильное. Юрдан себя вновь осознал, уже скоро дочка на свет появится… — с какой-то теплотой ответил дед.
— Она ещё не родилась, а я уже знаю, что она из тебя верёвки будет вить, — хмыкнул я.
При этом я прекрасно понимал чувства деда. Не успев понянчить собственную дочь, он не мог удержать чувств в узде при известии о появлении внучки. Наверняка, и пылинки сдувал со Светы, пока она была здесь под его защитой.
— Как назовёте, не думали ещё?
— С этим вопросом к Свете. С меня фамилии и отчества, с неё имя. С Юрданом их женский консилиум придумал отлично, потому я даже вмешиваться не стану.
Я вертел головой во все стороны, будто бы был на экскурсии. Эсферия изменилась за это время до неузнаваемости, превратившись в обустроенную столицу не хуже той же Москвы. Широкие, мощённые камнем, улицы, макровые фонари, система канализации. Но что меня радовало, так это обилие зелени и мест отдыха. Пока гуляли, я заметил уже парочку небольших парков с фонтанами, пока ещё пустынных из-за раннего утра. Хотелось познакомиться с этим новым для меня городом. И при этом нестерпимо хотелось выпить кофе, о чем я и обмолвился:
— Кофе бы… и уходить не хочется… Интересно.
— А я всё ждал, когда ты вспомнишь про свой любимый напиток, — рассмеялся дед. — Пойдём, здесь неподалёку есть кофейня. Тебе понравится.
При этом у Райо было такое шкодливое выражение лица, что я заподозрил неладное.
Первые подозрения подтвердились, когда мы подошли к заведению с открытой террасой и видом на горы. Название кофейни гласило «Эксперименты императора». Зная направленность своих экспериментов, кофе резко перехотелось.
Мы вошли внутрь, и к нам тут же подошёл вышколенный служащий в тёмной форме:
— Чего изволят господа в столь ранний час? Есть столики с видом на горы или городской фонта… — служащий резко оборвал свою заготовленную речь на полуслове.
— Ваше Императорское Величество! Какая честь! Ваша светлость! — это он уже видимо к Райо обращался. — Сей момент приготовим ваш столик!
Испарился служащий с такой скоростью, что можно было заподозрить его в телепортации.
