Я же просматривал память кузенов. И к моему удивлению, откровенных отморозков там действительно не осталось. Да, были строптивцы, были честолюбивые, были и с завышенным чувством величия, но бессмертных, готовых навлечь на себя гнев императорской семьи в лице наставника за попрание чести правящего дома, не было.
Роксана же… глупая дурочка, уж тут как есть. Не скажу, что имело место недоразумение. Скорее, уж девица выдала желаемое за действительное. У Роксаны сегодня была назначена встреча с Тэймэй. У девочки обнаружился дар создания иллюзий, и она написала письмо императрице с просьбой получить несколько уроков, не ожидая, что получит ответ. Делалось причем все через Райо. Он хлопотал за подопечную.
Тэймэй ответила согласием. Чтобы впечатлить будущую наставницу и задобрить, Роксана прибыла в любимое место наставника и некорректно затребовала столик для особ правящего дома. То, что таковой имеется, Роксана была в курсе. А всё остальное мы уже застали.
Сейчас девица беззвучно рыдала, роняя слёзы на белый мрамор и закрыв лицо кучеряшками. Сбежать от наставника в таком состоянии — смерти подобно. А где-то там в столице её должна была ждать императрица, и так соизволившая откликнуться на просьбу об обучении.
«Дорогая, ты случайно не находишься в одной премилой кофейне под названием „Эксперименты императора“?» — уточнил я у жены.
«Уже ухожу, — тут же отреагировала Тэймэй. — У меня здесь была назначена встреча, но служащий рассказал, какой у них был аншлаг из представителей правящего дома по утру, что я решила вернуться домой».
«Я открою портал, загляни ко мне на огонёк, сработаем по принципу кнута и пряника».
«Девочка чем-то провинилась?»
«Не критично, но на её примере следует кое-что напомнить всему выводку», — принял я окончательное решение.
Мы с Тэймэй появились одновременно. Я спикировал с неба, а ей открыл портал, ориентируясь на Райо. Хрупкая фигурка жены выглядела совсем мелкой на фоне моей драконьей ипостаси. Но менять облик я пока не планировал.
Дед умолк и уступил мне место посреди площадки с утрамбованным песком. Нужно отдать должное, все его подопечные тут же вскочили с мест и склонили головы в приветствии. Девицы даже сделали положенные реверансы.
— Ну что… давайте знакомиться лично, кузены!
Полубоги переглянулись между собой, а у Роксаны же отчаянная надежда боролась со вселенским разочарованием, что свидетелем её позора станет не только бывший наставник, но и несостоявшийся будущий.
— Но начать знакомство я хочу с некоторого экскурса в историю. Хотя нет, со сказки! Жили были боги в одном из миров…
Я рассказывал, как боги в колыбели Хаоса сперва создали артефакт в виде женщины. Как та рожала им богов… как артефакт влюбился и сбежал перед попыткой её уничтожения. Как ей помог один залётный дракон, с которым у артефакта случилась любовь. Как оба поплатились за это. А боги сделали выводы и своих ошибок и решили усовершенствовать не только сам артефакт, но и процесс создания потомства.
Всё это время Тэймэй старательно визуализировала мои воспоминания, воспоминания Райо о Таре… Много чего. А уж когда она дошла до момента проверки энергетической ёмкости души полубогов и последующего уничтожения младенцев… равнодушных не осталось.
— Из этой последней кладки родились вы. Если бы не появился я, участь большинства из вас была бы незавидной.
— Вы это показываете, чтобы что?.. — послышался голос со второго ряда.
— Чтобы вы ценили свою жизнь и смерть тех, кто умер до вас. Чтобы вы понимали, родство у нас с вами условное, но я от него не отказываюсь. У вас есть кров, пища, возможности для обучения. Многие нашли любимое дело по душе. Цените это. Если я ещё раз узнаю, что кто-то, — я посмотрел на Роксану, — по глупости качает права, то этот кто-то вылетит не только из империи, но и из мира, как пробка из бутылки игристого вина. Я точно знаю, что мразей и предателей среди вас нет. Кровь не врёт. Потому… Заслужите собственную репутацию, а не пользуйтесь чужой.
Глава 17
Пока Тэймэй всё же решила пообщаться с девочкой, мы с Райо и Патрицией общались чуть в стороне.
— Даже не предполагала, как же ужасно я выглядела со стороны. И это ты ещё сгладил углы в моём поведении, — качала головой паучиха.
Брюшко её подрагивало, отчего лапки, усыпанные драгоценными камнями, сверкали и переливались на солнце. Неосознанно она ткала серебряную паучью нить и сплетала её в звенья цепи.
— Пат, ты не виновата. Отчасти, тебя и выбрали за ослабленный материнский инстинкт. К тому же… ты не знала другой жизни, — не стал я добивать опечаленную паучиху. — Но, когда у тебя появился шанс, ты изменилась.
— И этот шанс мне дал ты, а я даже не поблагодарила, — из глаз паучихи посыпались на песок алмазные слёзы.
Они были искренними. Камни не успевали долетать до белоснежных плит мраморного пола, как тут подхватывались лапками и присоединялись к изящной серебряной цепочке, ранее вытканной на нервах Патрицией. Похоже, паучиха стала не только основателем и поставщиком ювелирных камней для Вулкановых, но и переняла страсть Лавинии к этому делу.
— Ты давно уже отблагодарила меня за всё своей помощью Райордану. Я рад, что ты обрела дом в моём родном мире.
— Знаешь, — вдруг задумалась паучиха, а цепочка в её руках в буквальном смысле засияла: — Я хочу от тебя кладку!
При этих словах я поперхнулся, а Тэймэй резко прервала объяснения и прислушалась к нашему разговору.
— Ты только представь, какими они будут! Красивыми, как я, и благородными, как ты! — продолжала расписывать мне перспективы Патриция. — Если уж меня создали для этого, то пусть хоть дети будут от тебя! Ты — лучший!
Райо едва сдерживался, чтобы не заржать, а я просто не знал, что ответить, чтобы не обидеть бедную Патрицию в её наилучших побуждениях.
В прошлой жизни как-то девушки не спешили обзаводиться от меня потомством, зато в теле Михаила Комарина я вдруг стал нарасхват.
— Патриция, мы уже обсуждали этот вопрос. Я не готов сразу к такому количеству детишек. Тут бы этих достойно воспитать.
— М-да! С воспитанием этих ещё придётся повозиться, — согласилась паучиха, неодобрительно косясь на свой выводок всеми восьмью глазами. — Но ты всё равно подумай. Такой родословной тебе не даст ни одна из партнёрш! Ты прекрасен, справедлив, силён, я — порождение сил целого пантеона богов. Наши дети будут править Вселенной!
— Такой судьбы я своим детям не желаю. Вселенная тот еще гадюшник, — покачал я головой.
— Возможно, ты и прав.
Я же задумался над тем, что стоило подыскать Патриции пару из своих. Наш мир с его обитателями стал ей мал. А вывести паучиху в свет в другом мире пока не представлялось возможным. Угроза мести никуда не исчезла. Пока от разгневанных богов чужого мира, где я умыкнул колыбель вместе с артефактом, нас оберегала защита аспидов. Ноосфера, кажется. Стоило Патриции покинуть Сашари, и её мигом отыскали бы. Но эти не означало, что нельзя пригласить кого-то в гости к нам и подстроить знакомство.
«Комаро, есть у тебя на примете знакомые боги из паучьих, кто не отличался бы сволочным характером?»
«Ну у тебя и вопросики! А для чего хоть?»
«У меня здесь скучает восьмиглазая дама и жаждет размножаться. Со мной».
«А ты не жаждешь! — заржал друг. — Она хоть не сожрёт партнёра после сладкого?»
«Нет. Она вполне миролюбива в этом плане, но лично не проверял, как понимаешь».
«Слушай, ну… за обычную паучиху ты бы просить не стал. Рассказывай, кто она?» — Комаро не скрывал собственный интерес.
«Основательница ювелирного дома 'Буся и Пуся» или «B P», — почему-то не стал я раскрывать подробности про наследственность и божественное происхождение Патриции. Ни одна женщина, будь она даже божественным артефактом, не заслуживает, чтобы её выбирали за происхождение, а не за личностные качества. Не племенная же она кобыла, в конце концов.
«А способности?»
