Хотя Зая в последнее время держится совсем отстранённо, надо будет поговорить с ней об этом.
Уже подъезжая к своим владениям, звоню Виктору, чтобы тоже пригласить его к себе:
— Витёк, привет. Как сам?
— Здорово, Зверюга! Всё отлично, только дел много. С тех пор, как отец отдал мне бывшие владения Ватагина, ни минуты свободной. Ты-то наверняка меня понимаешь, — жалуется Виктор.
— Ещё как понимаю. Но мы с тобой давно не виделись, как насчёт приехать сегодня ко мне? Посмотришь ремонт, его уже почти закончили, шашлычка пожарим, — предлагаю я.
— Надеюсь, не как в прошлый раз! — смеётся Самойлов.
— А кто на меня в этот раз нападёт? С твоей помощью мы у многих отбили желание на меня нападать, — усмехаюсь в ответ.
— Мы все тогда постарались. Конечно, Андрюха, буду рад сегодня приехать. С меня пиво, с тебя мясо!
— Договорились, — говорю я и вешаю трубку.
Сразу после этого набираю номер Даши. Зая сомневается, стоит ли ей приезжать, но в итоге соглашается.
Вот и хорошо, все собрались. Заезжаю по дороге в мясной магазин и покупаю уже порезанный и замаринованный шашлык из свиной шеи, а также пару килограмм купат из говядины.
До вечера у меня ещё есть достаточно времени, можно успеть сделать кое-что полезное. Например, провести тренировку со своим отрядом Стражей.
Надо кстати, придумать нам какое-нибудь название, но в голову что-то ничего не лезет. Пусть будет пока «отряд Зверева», а там посмотрим. Может быть, в голову придет что-то стоящее.
Стражи разместились в бывшей казарме графа Хрипунова. Переодевшись в комбинезон и взяв с собой Кардинала, я отправляюсь к ним. Заранее звоню Георгию, чтобы он подготовил их к тренировке.
Когда выхожу из машины, отряд уже стоит перед казармой, готовый к выполнению приказов.
— Здравия желаю, бойцы, — говорю я, приближаясь.
— Здравия желаем, командир! — в голос отвечают они.
— Я ещё раз приветствую всех, кто заслужил честь стать членами моего отряда. Надеюсь, вы подписали документы, которые передал мой адвокат?
— Так точно! — раздаётся слаженный ответ.
Речь о клятве верности, которую Тимофей заранее составил и сегодня утром отправил всем моим бойцам. Да, эти Стражи служат ордену и приносили клятву ему. Но теперь они также служат мне, одно другого не исключает. Тем более, что клятвы никоим образом не конфликтуют друг с другом — то, что составил адвокат, лишь обязует Стражей хранить мне личную верность и все тайны рода, которые они узнают намеренно или случайно во время службы.
— Хорошо. Потому что прямо сейчас вы узнаете то, что пока никто другой знать не должен. Любопытно? — подмигнув, спрашиваю я.
— Так точно, командир, любопытно, — отвечает за всех Мрак.
— Тогда идемте за мной, — приказываю я и мы заходим в огромный ангар.
После чего я достаю родовой амулет и создаю портал, отчего глаза у моих Стражей лезут на лоб.
— Охренеть! — басит Борода.
— Куда он ведёт? — спокойно интересуется Георгий.
— Да всё туда же, в Крепость ночи. Теперь нам не придётся каждый раз ехать шесть часов туда и столько же обратно, чтобы поохотиться, — говорю я.
— Отправляемся на охоту?
— Скорее, на тренировку. Добыча не главное, нам с вами следует узнать друг друга получше как бойцов и понять, как добиться наибольшей эффективности отряда. Кое-какие выводы я уже сделал, но этого пока недостаточно. Поэтому за мной! — приказываю я и первым шагаю в портал.
Когда мы оказываемся в замке, я выделяю несколько пар Стражей и отправляю их на поиски подходящего портала.
— Нам нужен как минимум четвёртый уровень, а лучше радужный. Проведите анализ и загляните внутрь — я хочу, чтобы там не было никаких стихийных опасностей вроде ядовитого воздуха, огненных ветров или магических аномалий. Только монстры. Сегодня мы будем учиться эффективному взаимодействию, а бороться с агрессивной средой вы уже и так умеете, — объясняю задачу.
— Так точно, командир! — отвечают Стражи и расходятся по замку в поисках подходящего разлома для тренировки.
Я тем временем общаюсь с бойцами и без всякой издёвки, в порядке обучения указываю на их недостатки, которые заметил во время вчерашнего испытания:
— Борода! Я смотрю, ты любитель пользоваться гранатомётом.
— Есть такое, ваше благородие. Люблю тяжёлое вооружение, — соглашается Страж.
— Это уж точно, — цокаю языком, оглядывая вооружённого до зубов бойца.
В руках у него пулемёт, за спиной гранатомёт револьверного типа, а на поясе ещё и здоровенный револьвер, из которого слона можно убить.
— А почему ты тогда до сих пор не научился толком им пользоваться? — спрашиваю я.
— О чём это вы?
— Ты вчера несколько раз стрелял из гранатомёта и только дважды попал в цель. В чём дело?
— Ну, как-то так получается, — смущается Борода.
— Такой ответ меня не устраивает. Объясни причину. И нечего стесняться, здесь все свои, и мы все заинтересованы, чтобы ты не промахивался, — приказываю я.
— У меня, это, зрение плохое, — признаётся Борода.
— Насколько плохое?
— Метров за двадцать почти не хрена не вижу. Я один раз во время зачистки разлома по башке получил от тролля, с тех пор такая фигня. Я никому не рассказывал, чтобы меня из ордена не выгнали, — окончательно смутившись, бурчит он.
— Очки не пробовал носить? — спрашиваю я.
— Так они же разобьются. Ещё осколок в глаз прилетит, я совсем ослепнуть не хочу.
— М-да. Завтра утром пойдёшь к окулисту и узнаешь, какие линзы тебе нужны. У меня в хранилище есть драконье стекло. Слышал про такое? Его даже выстрелом в упор из твоего гранатомёта не разобьёшь. Сделаем тебе из него очки.
— Спасибо, командир, — кивает Борода.
Скоро возвращаются разведчики. Нашли как минимум пару подходящих разломов, один четвёртого уровня, а другой шестого. Подумав, я решаю выбрать четвёртый — сложность для нас сейчас не главное.
Тренировка проходит на ура. Мы, не торопясь, зачищаем разлом, я указываю бойцам на все их ошибки и подмечаю сильные стороны. Прошу делать то же самое и Георгия, дополнительное мнение не помешает, а ему надо тоже тренироваться как командиру. К концу вылазки становится гораздо понятнее, что можно слепить из моего довольно разношёрстного отряда.
Пока сражаемся с монстрами, я активно использую Кардинала, потому что чувствую, что он готов перешагнуть на новый уровень развития. Оказываюсь прав — зарубив очередную тварь, топор телепортируется ко мне и… не появляется в руке.
В первые несколько мгновений даже переживать начинаю, куда это он делся. Но потом чувствую Кардинала внутри себя и успокаиваюсь. Наконец, случилось то, что и должно было — наша с топором связь укрепилась настолько, что теперь он может находиться внутри моей души, как Щелкунчик. О подобном свойстве топора командор упоминал ещё в тот самый день, как я нашёл Кардинала.
Прекрасно. Теперь я с полной уверенностью могу сказать, что у меня два духовных питомца.
Щелкунчик, кстати, быстро стал всеобщим любимчиком. Стражи с удовольствием подкидывают ему вкусняшки и просят слопать тяжёлые трофеи. Малыш только рад этому.
Объявляю тренировку успешной, и мы возвращаемся домой тем же способом, как и попали сюда — с помощью портала, который я специально не стал закрывать.
— Всех благодарю. Не забудьте то, что я сказал. Завтра утром — физические упражнения, а затем отправляйтесь в любой разлом поблизости под командованием Мрака, — говорю я.
— Так точно!
Отозвав Георгия в сторону, приглашаю его присоединиться к ужину, на котором будут мои друзья, и он с радостью соглашается.
Как и обещал, вызываю такси для Ларисы и Даши. Виктор с Дашей доберутся сами, они уже едут с базы Стражей.
Отправляю строителей по домам, разжигаю мангал и нанизываю мясо на шампуры. Скоро приезжают Самойлов и Зайцева, а затем и Лариса. Когда она выходит из такси, я подхожу к ней и целую в губы.
— Привет, Огонёчек. Рад тебя видеть.
— Привет, и я тебя, — чуть смутившись, отвечает она, бросая осторожный взгляд на Дашу. Но та увлечена разговором с Георгием и, кажется, не обратила на нас внимания.
