Вернувшись, дракон принес пару яблок и окунул их в ручей. Затем направился ко мне. Я чуть успокоилась. Наконец он вскинул взгляд, изучая мое лицо. Я знала, что на щеках царапины, но они уже почти не саднили.
Но Ян продолжал пристально смотреть на меня, уголки его рта чуть дернулись, но совсем без веселья.
Он улыбнулся – мрачно и с неким сожалением.
– Извини, другого завтрака нет.
Я кивнула и протянула руку.
– Ничего, – шепнула. Взяв фрукт, робко поблагодарила его.
Но голод не чувствовался. Мне вообще не хотелось есть. И я была не уверена, что смогу проглотить хоть кусочек.
– Мне точно теперь необходима еда?
– Ты не мертва, – уточнил он.
Да, Диана предупреждала, что в нави я могу умереть. Значит, еда была обязательна. И я через силу попробовала яблоко. Оно ничем не отличалось на вкус от обычного, но я с трудом жевала.
Ян присел рядом со мной на снег.
Медленно, преодолевая желание, точнее, нежелание желудка, я смотрела на размашистые багровые облака, перекрашивающие ночь в зловещий рассвет. Жуя, я сделала вывод о том, что существа, живущие в лесу, никуда не исчезли. Тени все еще мельтешили.
Ощущение чужого присутствия осталось – время от времени я поглядывала на Кинли, проверяя, как он. Дракон бродил поблизости. Костер потух и остывал, в небо поднимались тонкие ленты серого дыма, растворяющиеся в воздухе на уровне хвойных верхушек. Зато на берегу был иной костер – зажегся пиджак Яна на рукаве. Ткань не тлела, а огонь спасительно согревал меня.
Подобных драконьих фокусов Ян мне раньше не показывал. Но я уже ничему не удивлялась и была чрезмерно рада тому, что он способен на такое.
– Ян, – тихо спросила я, расправившись с половиной яблока и сделав перерыв, как после тяжелой работы.
Он повернулся ко мне.
– Чего… они… хотят? – произнесла я отрывисто, голос против воли задрожал.
– Кто именно? – уточнил Ян, уставившись в мои встревоженные глаза, хотя, конечно, сразу понял, что я имела в виду.
– Волколаки, – шепнула я, выдохнув.
Не хотела плакать при Яне, но рана была слишком свежей. Глаза увлажнились, слезы застлали взор, я моргнула. Соленая влага застыла на ресницах. Сейчас она начнет замерзать.
Ян забрал себе часть моих воспоминаний, но сам факт произошедшего никуда не делся. Родные пали жестокой смертью у стен нашего дома, а волки начали реализовывать свой жуткий план.
И мы с Яном пока не успели ничего обсудить.
Волки создали новое небо и собирались навсегда вернуть свои силы. Но чего конкретно они добивались? Очередной войны? Почему?
Мне было тяжело об этом говорить, но я не могла не спросить.
Ян кивнул, дескать, он прекрасно понимает меня. Его твердый взгляд был прикован к несущейся воде. Рядом захрустел снег – Кинли побрел к ручью. Осторожно присев на обледенелые камни, принялся лакать воду.
– В глобальном смысле они хотят и всегда хотели господства, – ответил Ян. – Сперва в ирии, затем в нави. Когда их изгнали – переключились на людей. А сейчас, после долгих веков притеснения, они, полагаю, явно желают и отмщения.
Я покачала головой. Подошел Кинли и прилег у моих ног но, не касаясь меня и будто обиженный, отвернулся. Наверное, до сих пор не мог забыть то, как я пыталась отобрать у него яблоко.
– Жажда власти – единственная и главная движущая сила их стремлений. Представь себе все хорошее, чего хочешь ты, а затем подумай о противоположном. Это и есть их сокровенные желания.
– Но я всегда думала, что абсолютно черного и белого нет, – растерянно протянула я.
– Ты ошибалась. Они были рождены из самых темных частиц вселенной. Вот что предопределило их сущность.
– И драконы веками боролись с ними?
– Именно.
Повисла пауза. Потом Ян попросил меня доесть яблоко.
Кивнув, я принялась его жевать.
– Ян, – спросила я, – нам еще далеко до вырая?
Конечно, мы находились только в начале пути, но я надеялась, что мы не задержимся в нави. Царство мертвых и страшило меня, и заставляло физически чувствовать себя плохо. Здесь зябко, зрение стало мутным, а еще меня мучила тупая боль в затылке.
Возможно, в ирии я почувствую себя лучше. Ведь для этого он и создан?
– Не так уж и далеко, – сказал Ян. – Главное – его найти.
– Ты не знаешь дорогу? – удивилась я.
Подул ветер, мои волосы всколыхнулись, и я сильнее закуталась в плед.
– Знаю и в то же время нет. Сложно объяснить. Наша задача отыскать того, кто нас туда проведет. – Ян встал, потушил пламя на пиджаке, снял его и протянул мне. – Если бы я мог сам, я бы это сделал. Но, увы… – продолжил он.
Глупо было отказываться от его предложения. Вряд ли Яну требуется лишнее тепло. Ни он, ни Кинли не мерзли. В отличие от меня, человека.
– Почему? – поинтересовалась я, сбрасывая плед, надевая на свитер пиджак и закутываясь в покрывало заново.
– Мой дом здесь, в нави. Я в каком-то смысле – порождение тьмы, а не света. Для меня туда пути нет.
Странно слышать такое и неожиданно. И сложно в это поверить. И я не пыталась. Разве Ян из плохих? Неужели драконы были из таких, как волки?
Порождение тьмы, а не света… Он явно преувеличивал мрачность своего происхождения и своей сущности. Ян ничуть не похож на кого-то нехорошего, злого, скверного или страшного. Я точно знала.
Он был рядом со мной восемнадцать лет. И пусть порой он оказывался более строгим, чем родители, но он всегда заботился обо мне, искренне желал мне добра, а то, как он бережно вел себя со мной сейчас, доказывало: Ян – один из тех, кто должен считаться хорошим. Он зря себя оговаривал, но я не стала перечить и развивать эту тему.
Я продолжила молча есть яблоко. Теперь огонь просто вспыхнул на коже его предплечья, оголенного подвернутым рукавом рубашки. Вряд ли он действительно мог оставить ожог на теле дракона, но я невольно потянулась, чтобы тронуть пылающую руку.
Ян резко отшатнулся и с изумлением посмотрел на меня. Я всего-то хотела проверить, горячее пламя или холодное. Он выждал несколько мгновений, пока я не отодвинулась, а после снова приблизился ко мне, продолжив согревать.
Спустя минуту я расправилась с яблоком.
Ян помог мне подняться на ноги. Кинли вскинул голову и, сообразив, что мы собираемся уходить, заскулил, взлетел и устроился на моем плече, простив и позабыв недавние обиды. Нам обоим предстояло немного пожить в мире Яна. И, похоже, нам это не очень нравилось.
Но, перешагнув через ручей, мы двинулись в путь.
* * *
Мы преодолевали заброшенный лесной массив. Периодически нас припорашивал снег. Иногда мы входили в какие-то зоны, где было слишком тихо. Это угнетало и пугало меня не меньше, чем посторонние шорохи и неясные чужие вздохи.
– Ян, кого мы должны найти в вырае?
– Дивию.
– Диану? – переспросила я.
– Нет, неверно. Ди-ви-ю. Она… – Ян почему-то осекся. – Она должна помочь.
Я переступила границу леса и дороги. Ян шел на несколько шагов впереди. Думаю, это была та самая грунтовая дорога, с которой мы начали путешествие вчера.
Мы свернули с нее ночью, но грунтовка никуда не делась. Теперь она была засыпана снегом неестественного медного отлива.
«Значит, Дивия». Я помню, Ян сказал Диане: тот, кто нам нужен, в мой мир – мир людей – не ходит.
И он уверен, что этот некто когда-то давно даровал моей семье магию.
– Почему ты считаешь, что она дала мне магию?
Он поднял голову в небо, наблюдая за приближением солнца к луне. В полдень будет затмение – два светила сольются почти воедино. Но у нас есть еще несколько часов.
– Вы, люди, назвали бы ее богиней луны. И если кто-то и знает что-либо о твоей магии, то именно она. Твоя магия заклинала луну, атрибутом являлся адуляр – все сходится.
Я снова растерялась, но не настолько, чтобы впасть в ступор. И тоже посмотрела на полную луну. После всего случившегося абсурдным показалась только несостыковка с привычными знаниями, которые объясняли систему мироздания.
