Глава 23
Райо вещал с кафедры в аудитории университета о свойствах телепортационных перемещений, когда за окнами раздались отдалённые хлопки, будто кто-то из студентов решил запустит фейерверки. Но какие могут быть фейерверки средь бела дня? Тут один из студентов, до того бездумно пялившихся в окно, вскрикнул:
— Смотрите, в небе портал! Это наверняка император!
Райо даже не стал ругать студента. Ведь не каждый день им удавалось увидеть своего императора. А здесь такое событие, подумаешь, не удалось парню сдержать эмоций. Но благостное настроение нарушили возгласы других студентов:
— Это не император!
— Смотрите! Ещё порталы!
— А что это за летающие штуки?
Одновременно с этим пришёл яростный крик внука:
«Райо! Дети!»
Больше подробностей не было, что могло означать только одно, Трайордану было сильно не до того.
Одна фраза, но сейчас она включала в себя столько обязанностей, что Райо нужно было разорваться, чтобы хотя бы попытаться успеть сделать всё необходимое за следующую минут.
Первым сработала сирена в академии, оповещающая о тревоге:
«Внимание! Иномирное вторжение! Всем студентам и преподавателям спуститься в убежище глубокого залегания!.. Внимание!..»
Студентов дважды уговаривать не пришлось. Когда своими глазами видишь вспышки межмировых порталов и непонятные технические громады, появляющиеся из них, желание пререкаться напрочь отпадает.
А Райо уже открыл портал в Башню, где обычно проживала семья внука. Там тоже сработала тревога. Не зря они всё же с Агафьей столько времени потратили на систему оповещения, в то время как Ольга с Тэймэй и кровниками занимались оборудованием тех самых убежищ под столицей. По их примеру подобными сооружениями обзавелись и бывшие орденские резиденции, и новые стойбища пустынников. Тем более, что последним было не привыкать прятаться в толще горных пород и подземных пещерах.
Райо рванул в детскую. Там Тэймэй и Света спешно собирали детей вместе с няньками.
— Бросайте всё! Вы уходите в Хмарёво! — скомандовал Райо, но, судя по выражению лиц женщин, не встретил понимания и одобрения.
— Если мы не спустимся в укрытие со всеми, то народ решит, что мы сбежали и бросили всех на произвол судьбы. Авторитет династии пошатнётся, — возразила Тэймэй, прижимая к себе сына.
— Я останусь, — Ольга спокойно вошла в детскую. — По остальным скажем, что вы в императорском схроне. Да и время сейчас не то, чтобы со всеми отсиживаться. Все доступные маги пойдут на оборону. Если вам от этого будет легче, то вы — тоже рубеж обороны. Если Михаил потянется за нашей силой, нам тоже мало не покажется.
Райо держал открытым портал, переминаясь с ноги на ногу. У него ещё в родовом гнезде Эсфесов остались дети, но он вынужден был ждать.
— Дамы, пока вы решаетесь, где-то гибнут наши. Я не могу держать портал вечно! — дракон затолкал в портал нянечек и кормилиц, передал им детей, а после просто закинул обеих девушек.
Ткань реальности тут же сомкнулась.
— На вас с Маркусом оборона столицы! — Райо открыл портал Ольге прямиком в штаб гарнизона кровников. Там стоял такой гвалт, что следующие слова дракона Ольга едва разобрала: — А я пока в родовое гнездо Эсфесов! Там тоже дети!
* * *
Каковы были шансы, что Агриму убьют тем же кинжалом, что до того попытался оборвать жизнь Ольги? Мизерны. Но всё же не равны нулю. То ли Творец посчитал расточительным плодить артефакты для каких-то незначительных Высших, то ли специально хотел поглумиться над Агримой. Факт оставался фактом, в руках я держал кинжал, убивший мою жену в одном из вариантов прошлого. И это было доказательством прямого вмешательства Творца техносов во вселенское равновесие. Если оно и правда существует, то у меня к нему большие вопросы.
«Райо, держи один портал постоянно открытым из Ока Сахары в наш мир!» — попросил я деда.
«А ты?..» — дракон даже не смог окончательно сформулировать ответ, ведь в этот момент эвакуировал детёнышей аспидов и формировал защитную команду из выводка Августы Патриции Доротеи. Сама паучиха была там же с Комаро.
«Я не могу закрыть порталы, как в прошлый раз».
«Я уже догадался. Иначе закрыл бы сразу же».
«Я пойду предъявлять претензии вышестоящей инстанции. Пусть, наконец, утихомирит эту многоликую тварь, сидящую во главе фракции техносов».
Я пустил себе кровь и воззвал к Великой Матери:
«Проведи меня в ваши Чертоги. Ты обещала!»
Богиня появилась рядом практически через мгновение и с ужасом спросила:
— Как они прорвались⁈ Защита мира работала же!
— Как и в прошлый раз. Маяки закинули раньше в мой мир, моя кровь на них появилась в процессе боя. А Четвёртый пронёс их в наш мир, когда пришёл на ритуал единения с родовым устройством.
— Но это недостаточное основание для похода в Зал Вселенского равновесия, — сокрушённо покачала головой Великая Мать. — Это засчитают как разборки между своими и вовсе отберут мир! Именно потому я все эти годы не могла ничего сделать.
— Вторжение, может, и не засчитают, но этим, — я указал на кинжал, — этим убили Ольгу в прошлом и Агриму несколько минут назад в чертогах Творца техносов. Это уже доказательство прямого вмешательства Творца и убийства Высших чужой фракции с целью отобрать колыбели.
Великая Мать колебалась лишь мгновение, но спустя такт сердца впилась в мои губы поцелуем. Меня тут же окутали ленты её крови, свивая нас в единый кокон, словно гусеницу перед оборотом в бабочку.
* * *
С обороной стараниями Райо было не всё так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Это у чистокровного коренного населения были проблемы с сопротивлением боевым аппаратам техносов. С появлением носителей других магий ситуация выправилась.
Более того, Райо даже ввёл специальный курс для студентов академии по ведению боевых действий с немагическим противником. На курсе рассматривались гипотетические ситуации вторжения и быстрого реагирования на них, а также изучались реальные примеры применения стихийной магии против техносов силами сестры императора и её будущего мужа.
Поэтому в империи все выпускники академии были прикреплены к боевым защитным формирования и в случае переезда откреплялись из одного формирования и прикреплялись к другому. Блажью это не считали, ведь студентам в академии показывали иллюзии реального противостояния. Жить хотелось всем, а хорошо жить, как сейчас жилось, и подавно. Потому Ольга с удивлением взирала, как командовал обороной столицы Маркус, расставляя по центральным точкам обороны и важнейшим энергетическим узлам заранее сформированные отряды магов.
Сам Маркус стараниями Софьи разменял уже три с половиной сотни лет, обзавёлся седой бородой, но сохранил всё такую же крепкую стать. Из командира кровников он стал начальником личного императорского корпуса гвардии и военным министром, координирующим взаимодействие бывших орденцев и пустынников.
— Я могу чем-то помочь? — обратилась к нему напрямую Ольга, проскользнув между толпами снующих военных.
— Ваше Императорское…
— Просто Ольга! Сейчас не до титулов, — оборвала его эмпатка. — Где мои силы могут пригодиться?
Маркус задумался на секунду, но тут же выдал:
— Сын отведёт вас к рупору… Мы попытались создать аналог, по примеру в Обители Крови.
— Бить по готовности, или будет координация? — деловито уточнила эмпатка, уже прикидывая, какие чувства будет транслировать.
— Нет, не бить! — покачал головой Маркус. — У меня в столице почти миллион человек… И большинство сейчас пытаются добраться в укрытия… Беспорядки вспыхивают то тут, то там. А люди мне нужны в другом месте, а не чтобы драки разнимать. Не могли бы вы их успокоить? Паника нам не нужна. Уж не знаю, скольких вы смогли бы убить, но точно знаю, скольким можете сохранить жизнь, если подарите им спокойствие и трезвость мысли.
Ольга прикинула, что будет, если миллион человек одновременно ударится в панику. Пример был из прошлой жизни. Или позапрошлой. Ходынская давка на коронации Николая Второго. Там полмиллиона человек сбилось в толпу, пострадало что-то около пяти тысяч. Здесь потери могли быть значительно больше.
