— Покой?
— Да. Такое состояние, когда не нужно никуда торопиться, ни с кем сражаться, ничего доказывать. Просто сидеть у костра со спутником, который тебе дорог.
Сердце Ольфарии пропустило удар. «Спутником, который тебе дорог». Неужели он…?
— Гиперион, — начала она, но он мягко покачал головой.
— Не сейчас. Сегодня просто побудем вместе. Без слов, без обязательств, без попыток понять, что между нами происходит. Просто… вместе.
Ольфария кивнула, понимая его мудрость. Действительно, зачем торопить события? У них была вся ночь, вся завтрашний день, вся эта странная жизнь в чужом мире.
Костёр совсем потух, оставив только тлеющие угольки. Но тепла хватало — воздух в этом мире был мягким даже ночью. А звёзды светили так ярко, что можно было различить каждую травинку вокруг.
Где-то вдалеке завыл ночной хищник — не страшно, а скорее мелодично, как песня. Ему ответил другой, затем третий. Симфония дикой природы, которую они слушали в полной тишине.
— Красиво, — прошептала Ольфария.
— Да, — согласился Гиперион. — И безопасно. Пока мы здесь, ничто не посмеет к нам приблизиться.
Она поверила ему. Рядом с этим могущественным, древним воином можно было не бояться ничего. Даже драконы предпочитали держаться подальше от химеры.
Ольфария незаметно подвинулась ближе. Совсем чуть-чуть, на несколько сантиметров. Гиперион это заметил — она видела, как уголок его рта дрогнул в улыбке — но никак не прокомментировал.
Они сидели у потухшего костра под звёздным небом чужого мира, и молчание между ними было полным понимания, тепла и чего-то ещё — чего-то, что пока не имело названия, но уже существовало, росло и ждало своего часа.
А звёзды светили лишь им.
Глава 5
Утром следующего дня Гиперион устроил импровизированную алхимическую лабораторию прямо в центре поселения гоблинов. На плоских камнях разложил собранные Ольфарией травы, корни и цветы, рядом поставил несколько глиняных горшков, которые сплели для них местные жители, и развёл небольшой костёр для подогрева.
— Проблема в том, — объяснял он Ольфарии, растирая в ступке серебристые листья, — что все мои знания основаны на ингредиентах нашего мира. Здесь же всё другое. Приходится экспериментировать наугад.
— А разве нельзя использовать общие принципы? — спросила она, наблюдая за его работой.
— Можно, но с большой осторожностью. Смотри, — он показал на растения. — Вот этот цветок по запаху напоминает валериану — значит, должен успокаивать. А эти ягоды пахнут как шиповник — возможно, витаминные. Но могу и ошибиться.
Гиперион начал с простейшего целебного отвара. Взял щепотку серебристых листьев, добавил несколько фиолетовых ягод и залил горячей водой. Жидкость приобрела приятный золотистый оттенок и начала источать тонкий аромат.
— Пахнет хорошо, — заметила Ольфария.
— Да, но этого мало. Нужно проверить эффект.
Химера отпил глоток и замер, анализируя ощущения. Его организм был достаточно устойчив к ядам, поэтому он мог безопасно тестировать новые составы.
— Лёгкий бодрящий эффект, — сообщил он через минуту. — Что-то вроде тонизирующего чая. Но для лечения слабовато.
Он попробовал другую комбинацию — тёмно-зелёный мох с корнем, похожим на женьшень. На этот раз отвар получился мутным, с неприятным запахом.
— Фу, — поморщилась Ольфария. — Даже не пробуй это.
— Согласен. Явно что-то пошло не так.
Третья попытка была более удачной. Гиперион смешал несколько видов трав, добавил кору серебристого дерева и мёд, который гоблины собирали с местных цветов. Получилась густая золотистая масса с приятным запахом.
— Вот это уже интересно, — сказал он, попробовав мазь. — Чувствую лёгкое онемение языка. Возможно, обезболивающий эффект.
— Давай проверим, — предложила Ольфария и осторожно царапнула себе руку острым камнем.
— Зачем ты это сделала? — встревоженно спросил Гиперион.
— Для эксперимента. Намажь мазью царапину.
Он нанёс немного состава на ранку. Через несколько секунд кровотечение остановилось, а болевые ощущения исчезли.
— Работает! — обрадовалась Ольфария. — Правда, эффект слабый.
— Да, нужно усилить. И вот тут мне понадобится твоя помощь.
— Какая именно?
Гиперион задумчиво посмотрел на неё:
— Твоя целительная магия может стабилизировать зелья, усилить их эффект. В нашем мире некоторые алхимики использовали магию как катализатор.
— Я не знаю, как это делается.
— Попробуем интуитивно. Держи руки над составом и пропусти через него свою магию. Не лечи — просто наполни энергией.
Ольфария протянула ладони над горшочком с мазью и сосредоточилась. Целительная магия потекла из её рук — не мощным потоком, а тонкими струйками, мягко обволакивая алхимический состав.
Эффект был мгновенным. Мазь начала светиться слабым золотистым светом, запах стал более насыщенным, а консистенция — более однородной.
— Невероятно, — прошептал Гиперион. — Ты стабилизировала формулу.
Он нанёс новую версию мази на другую царапину Ольфарии. На этот раз ранка затянулась полностью, не оставив даже следа.
— Это уже настоящее лечебное средство, — восхищённо сказала она.
— Благодаря тебе. Попробуем что-то более сложное?
Следующим экспериментом стало зелье энергии. Гиперион взял бодрящие травы, добавил сок ярко-красных ягод и немного драконьей крови — её магические свойства могли усилить эффект.
— Осторожно с кровью дракона, — предупредил он. — Слишком мощный ингредиент.
Смесь получилась тёмно-красной, почти чёрной. Она бурлила и пенилась, явно нестабильная.
— Твоя очередь, — сказал Гиперион.
Ольфария снова протянула руки над зельем. На этот раз магия потребовалась более мощная — состав сопротивлялся, пытался вырваться из-под контроля. Но постепенно под воздействием целительной энергии он успокоился, стал прозрачным рубиновым цветом.
— Попробуй каплю, — предложил Гиперион.
Ольфария осторожно коснулась языком поверхности зелья. Мгновенно по телу разлилась волна бодрости, усталость как рукой сняло, мысли стали острыми и ясными.
— Вау! — воскликнула она. — Это лучше любого кофе!
