— Свяжи с аналитиками. Надо знать, сколько разломов открылось на моих владениях.
— Аналитики ещё работают. Сейчас скажу, данные подгружаются. Жди, не вешай трубку.
— Ага, — говорю я, наблюдая, как Щелкунчик с яростью откусывает голову жукобразу, а Кардинал кромсает шестилапых ящеров.
В скором времени дежурный, кашлянув, докладывает:
— Нихрена себе. Тридцать шесть разломов в твоих владениях.
— Уровни?
— Двадцать восемь первых, семь вторых и один пятый. Помощь нужна?
— Не-а, мы с отрядом сами справимся. Спасибо, — говорю я и кладу трубку.
Пока я беседовал с дежурным, мне несколько раз пытался дозвониться Георгий. Перезваниваю ему.
— Командир, разлом второго уровня открылся прямо рядом с казармой. Я отправил туда группу зачистки. Судя по приложению ордена…
— Я только что говорил с дежурным. В моих владениях тридцать шесть разломов. Слушай приказ: выдели десять человек, главным поставь Сыча. Пусть заблокируют пятый уровень, чтобы монстры не разбежались. Всем остальным зачищать первый и второй уровень.
— Закрываем? — уточняет Мрак.
— Да. Но если увидите какие-то редкие ресурсы, оставляйте открытым. В пятый пойдём все вместе.
— Приказ принял, выполняем.
— Увидимся возле портала пятого уровня, — говорю я и кладу трубку.
— Ваше благородие! — раздаётся вопль откуда-то со стороны.
Оборачиваюсь и вижу, как ко мне бежит патруль наёмников. Они на ходу расстреливают пару шестилапых ящеров, а когда приближаются, спрашивают:
— Какой приказ? Мужики докладывают, разломы повсюду!
— Защитить строителей и доставить к поместью тех, кто работает на болотах. Держать оборону. Монстры слабые, вы справитесь. Передайте Конраду, что я велел накрыть дом куполом.
— Так точно! — отдав честь, наёмники бегут выполнять приказ, одновременно передавая мои слова по рации.
Щелкунчик и Кардинал разобрались со всеми тварями, что успели вылезти. Новые пока что не стремятся наружу.
— За мной! — выкрикиваю я и прыгаю в ближайший разлом.
Это первый уровень, поэтому не вызывает у меня никаких сложностей. Не обращая внимания на монстров, я с помощью печати Пожирателя отыскиваю, где находится сердце, и бегу к нему. Тварей, что пытаются атаковать меня по пути, Кардинал и Щелкунчик жестоко наказывают.
Сердце расположено на черепе какого-то здоровенного монстра. Обросший травой, он напоминает скалистый холм — если бы не глазницы, я бы и не понял, что это череп.
Даже не приближаюсь к сердцу, издалека расстреливаю его астральными стрелами. Когда чёрная сфера лопается, бегу к выходу, на всякий случай отозвав питомцев. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь из них случайно отстал и погиб в закрывающемся разломе.
Выскочив наружу, вижу перед собой группу жукобразов, которые пируют на трупах ящеров. Не трачу время, на ходу рублю монстров струнами и забегаю в следующий разлом, второго уровня.
В общем, если коротко, вечерок проходит жарко. Закрывать разломы первого и второго уровня просто, но муторно. Хорошо, что «Сибирский дозор» обеспечил оборону гражданских и важных объектов, а бойцы из отряда Зверева закрыли все разломы, до которых я не успел добраться.
Парочку, как я и просил, они оставили открытыми — Мрак доложил, что в одном из них видели поле с редкими растениями, а в другом — открытую жилу ценных минералов. Перебить всех монстров внутри они, конечно, не успели. Свою помощь в этом неожиданно предложили добытчики — им тоже не хотелось сидеть без дела. А с тварями первого уровня они как-нибудь справятся.
Теперь нам остаётся разобраться только с разломом пятого уровня. Когда прибываю к нему, вижу перед бирюзовым порталом кучу мёртвых монстров, среди которых есть даже синие виверны. Не совсем взрослые, не совсем детёныши — что-то типа слётков, если сравнивать их с птицами. То есть птенцы, которые только учатся летать.
— Сыч, докладывай! — приказываю я, приближаясь.
— Работаем, командир. Патроны почти закончились, двое наших ранены, — он кивает на лежащих в стороне бойцов.
— Серьёзно?
— Их виверна зацепила, яд в кровь попал. Мы им зелье дали. Выживут, но пару дней теперь сражаться не смогут.
— Отвезите их в казарму. Мрак и остальные уже на подходе, пойдём на зачистку.
— Так точно! — Сыч отдаёт честь и передаёт мой приказ остальным.
Как я и сказал, скоро показывается Георгий с остальными Стражами. Состав тоже не полный — кто-то, видимо, получил ранение или по другой причине выбыл.
Потом разберусь, почему так получилось. В идеале должно быть так, чтобы мой отряд никогда не нёс потерь — ни ранеными, ни тем более убитыми. Хотя я реалист и понимаю, что такое не всегда возможно.
— Анализ уже провели? — спрашиваю я.
— Так точно. Внутри очень низкая температура, похоже на ледяную пустыню. Кроме синих виверн, возможны морозные демоны, зимние великаны и другие подобные твари, — докладывает Сыч.
Пожав плечами, я говорю:
— Как и всегда в зимних разломах. Снежные черви тоже наверняка будут. Готовность пять минут! Поддержка, с вас согревающие заклинания. Боевики, медитируйте и готовьте огненные заклинания. Стрелки, не используйте гранаты, возможен сход лавины, если там есть горы, или разломы в ледяном покрове. Борода, тебя касается.
— Чего сразу Борода, — поправляя круглые очки, бормочет тот.
— Гранатомёт оставь, говорю. Хватит с тебя и пулёмета.
— Ладно, ладно… — нехотя подчиняется тот.
Как только проходят отведённые пять минут, мы заходим внутрь. Сыч не ошибся — внутри действительно ледяная пустыня. Куда ни глянь, снежные барханы и ледяные глыбы. Далеко впереди из снега торчит гигантская замерзшая рука — судя по всему, там покоится зимний великан.
Судя по моим ощущениям, сердце здесь одно, вот только находится оно далеко от портала. Ну и ладно, я в любом случае не собираюсь закрывать этот разлом. Пятый уровень, в конце концов! Здесь наверняка есть много полезных ресурсов, надо только до них добраться.
— Внимание! Делимся на две группы. Я командую первой, Мрак второй. Зачищаем разлом от всех монстров, сердце не уничтожаем. Вопросы? — спрашиваю я.
— Никак нет! — отвечают бойцы.
— Тогда погнали! — киваю я и первым иду вперёд.
Нельзя сказать, чтобы зачистка получилась весёлой. Здесь оказывается много сильных монстров, и моим ребятам приходится попотеть. Я не всегда вмешиваюсь, позволяя Стражам выложиться на полную. Помогаю только когда вижу, что есть реальная угроза, а потом объясняю, как исправить ошибки.
В общем, снова тренируемся, как и всегда.
Когда добиваем морозного архидемона, я вдруг обнаруживаю торчащий из сугроба прозрачный кристалл. Сначала думаю, что это лёд, и отворачиваюсь. Но мое чувство магии так настойчиво сигналит мне, что я вот-вот упущу что-то важное, что я решаю посмотреть поближе.
Ух ты, да это же преобразующий кристалл! Редкая штука, способная очищать и преобразовывать разные виды энергии. В прошлой жизни я с таким встречался, но так и не нашёл ему должного применения. Однако в этой жизни всё по-другому. У меня теперь есть печать Пожирателя миров, и чувствовать связь с Астралом я стал лучше после того, как душа пролетела через Поток Мироздания.
В общем, надеюсь, что получится как-то использовать преобразующий кристалл. Надо запомнить, где он находится, а то среди этих чёртовых льдов всё одинаковое.
— Внимание, я Мрак! У нас проблемы, — раздаётся в рации голос Георгия.
Боец протягивает рацию мне, и я спрашиваю:
— Командир на связи. Что у вас?
— Здесь старейшина великанов. Ростом метров тридцать, и у него сильная магия. Мы сами его не завалим.
— Не провоцируйте его. Мы скоро будем, — приказываю я.
— Так точно, — отвечает Мрак.
Мы с первой группой уже, как раз, возле сердца разлома. Я опутываю его струной Хаоса и несу за собой. В любом случае надо переместить его поближе к порталу. Но сначала посмотрим, что там за старейшина великанов такой.
— А он и правда здоровенный, — говорю я, когда поднимаюсь на вершину холма и вижу монстра в долине внизу.
