— Убейте намеченные цели! — отдаю распоряжение армии духов.
— Ауффффф!!! — волчья стая ринулась в бой.
— Штах! Штах! — умники взяли в клыки наиболее опасных охранников, а то еще убьют заложников, если заметят атаку.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — снес еще пару пулеметных башен.
С прошлого раза огневых точек стало заметно меньше, видно не успели восстановить. Это хорошо, будет гораздо легче работать щитами. В принципе алгоритм действий понятен, «парящая линза», артефакты и, думаю, вырву пленников. Там и на берегу заваруха еще не кончилось, албанцам и наемникам будет совсем не до нас, сможем уйти…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Так, на время отстраняюсь от основной миссии, все внимание на лодки. Сразу определил местоположение ключников, к сожалению, к началу цикла они уже активировали амулеты. Жаль, было бы познавательно посмотреть на момент образования связей между артефактом, носителем и озерными стражами. Тем не менее продолжаю изучение объекта, еще раз убеждаюсь в том, что водоплавающие гады не совсем водоплавающие. На дне озера никого нет, ни проблеска божественной искры, ни тока самого захудалого источника маны.
Но этого просто не может быть! Сам свидетель смерти нескольких десятков тварей, видел, как они преобразовывали прану в энергию и яростно атаковали. Только тогда почему их нет сейчас? Сделали выводы, спрятались? Возможно, на дне озера есть тайное убежище, экранирующее излучение силы? Ммм… против этой гипотезы существует сильный контраргумент, часть силовых жгутов прерывается прямо в воде, исчезая в никуда! По идее, чтобы разобраться с ситуацией, требуется окунуться в водичку, но видят боги не хочу этого всем сердцем.
— Ауффффф!!! — стая отвечает возбужденным воем, вытащил их из боя.
— На вас разведка, осмотрите все вокруг, — отдаю распоряжение, мысленно указываю подозрительные места.
— Штах! Штах! — Борзый и Дикий готовы к работе.
— Обработайте ключников! — на первый раз решаю не лезть в воду, попробуем начать с другого конца, потянем за нити артефакта, авось выудим озерных стражей.
— Уфффф!!! — в последнюю очередь вызвал эфирного кита.
— Будь готов к атаке! — гигант подстрахует на случай, если это коварная ловушка.
А вдруг захватят контроль над мозгом и заставят выйти из цикла? Нельзя недооценивать противника, следует учесть, что враг мог сделать выводы из моей прошлой атаки и предпринял ответные меры. Вон Илиаз Зогу развернул вокруг озера целый военный лагерь, могли отреагировать и магические защитники Голем-града.
— Ммм… — Борзый и Дикий по моему приказу вырубил ключников.
— Пшззззз!!!
— Пшззззз!!!
— Пшззззз!!! — массированная атака не заставила себя ждать.
Первым делом были уничтожены все, кто сидел в лодках, потом щупальца ментальных ударов заметались по округе, находя новые жертвы. Я тем временем фиксирую удивительную картину… Вывод первый, похоже имею дело с существами, умеющими перемещаться между гранями реальности, они появились из ниоткуда и исчезли в никуда. Вывод второй, скорее всего озерные стражи — это не полноценные путешественники между мирами, зафиксировал слишком незначительные пространственные флуктуации.
Когда Мерцающий рвал барьер или перемещался на Мраморной Лодке из Летнего Дворца Хуанди волна возмущений прокатывалась по всему тонкому плану, а тут едва заметные колебания. Возможно, имею дело с под пространственным карманом или стабилизированными вратами между реальностями. Неужели еще одно хранилище древних? От алчности аж скул свело. Что предпринять? Ммм… можно перехватить амулеты и попробовать образовать связь самостоятельно. Артефакты защитят от атак и дадут время на исследование тайного схрона.
Как вариант следует призвать Мерцающего, он у меня эксперт по иным мирам, думаю, сможет самостоятельно вскрыть убежище врага. Только оно мне надо, а вдруг там прячется полчища стражей, готовых бою? Врежут залпом и разум поплывет, а там привет участь питомца. Однако с идеями небогато, разные методы воздействия попробовал в прошлый раз, когда спасал царевича Кирилла, так что остался совсем ограниченный арсенал инструментов. Попытки использовать талант Повелителя Зверей тоже не увенчались успехом.
Хотя возможно твари уклонялись от моих попыток приручения в другой реальности. Значит если удержать их на месте или атаковать в логове, то смогу получить новых питомцев? Тогда почему были эффективны атаки магией, или работала комбинация духов и классических плетений? В общем есть пища для размышлений, планирую несколько экспериментов.
— Пшззззз!!! — а вот и мне прилетело.
Возвращаюсь на точку старта.
Глава 11
Схватка за гранью
Оборот третий.
Начать все же решил с экспроприации амулетов клана Зогу. Только вот в момент отъема по идее должны дружно ударить озерные стражи, значит на освоение незнакомого артефакта у меня будет всего пару мгновений, благо могу умножить их на количество циклов.
— Привет! — спускаюсь прямо с небес в лодку.
— Эээ… — разинул рот дюжий албанец.
— Вух-вух-вух! — заранее заготовленной серией выношу всех защитников ключника.
— Что вам нужно? — проблеял слуга Зогу и предупредил, — Без меня вас убьют сверхъестественные стражи Голем-града!
— Знаю, поэтому покажи, как ты работаешь с артефактом, — давлю на албанца, а сам внимательно изучаю токи силы, заранее копирую элементы, чтобы в нужное время перехватить контроль.
— Это невозможно, нас готовят десятилетиями! — искренне ответил несчастный.
— Ну нет, так нет, — пожимаю плечами и коротким импульсом вырубаю ключника. Включаюсь в потоки энергии, но не слишком удачно.
— Пшззззз!!!
— Пшззззз!!!
— Пшззззз!!! — массированная атак прерывает смелый эксперимент.
— Уйййййй!!! — больно-то как.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
Я на лодке, тщательно выверенный удар и боевики клана Зогу отправились в края вечной охоты. Далее повторяю безрезультатный диалог с ключником, конечно, меняю фразы, давлю голосом, однако в очередной раз убеждаюсь в том, что нельзя получить от человека то, чем он сам не владеет. Тем не менее еще раз перепроверил прошлые выводы, на очереди вторая попытка освоения амулета. Странный прибор уже осмотрел со всех сторон, мысленно разобрал конструкцию. В целом все довольно примитивно, однако именно в простоте кроется истинное искусство древних.
Время замедлилось, своим духовным телом охватил несколько десятков нитей, тоненькие жгуты маны мгновенно аотянулись к моему «источнику», интуитивно опасаюсь, но принимаю чужеродную силу. Благо она никак на меня не влияет, происходит лишь некий процесс преобразования энергии, поток как будто получает мою печать! И вот измененная цепочка магических сигналов уходит на дно озера, теперь понимаю, что вряд ли выдал необходимую комбинацию. Опять в страхе вжимаю голову в плечи, твари, кажется, бьют даже сильнее, чем вчера, ну или это кумулятивный эффект.
«Помощник» сверил код, зафиксированный в прошлом цикле, с тем, что получилось у меня, к сожалению, разница видна невооруженным взглядом. Тем не менее до конца не понимаю механизм деактивации озерных стражей, поэтому терпеливо жду завершения эксперимента.
— Пшззззз!!!
— Пшззззз!!!
— Пшззззз!!! — ответ местных тварей не заставил себя ждать.
— Уйййййй!!! — больно-то как.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
Хмм… а если тупо скопировать сигнал одного из ключников? Исходные параметры есть, артефакт и живой носитель при мне. Однако предвижу массу трудностей, изобразить печать души на потоке энергии — это дело непростое. К тому же, что получу в итоге? Озерные стражи примут меня за своего, беспрепятственно пересеку водную преграду, но и без таких ухищрений могу добраться до Змеиного острова, гораздо проще получить один удар по голове, чем мудрить с праной. Планировал выманить водоплавающих при помощи амулета клана Зогу, но теперь вижу, что это невозможно.
