Звездная Кровь. Экзарх V (СИ) - Рокотов Алексей

Остатки аркологии Кел мы увидели издалека. А всё потому, что венец пирамидальной башни испускал едва заметный игг-свет. Не сильный сильный, но он его хватало, чтобы залить окрестности на многие километры вокруг самой башни тусклым светом.

Стоило людям увидеть это, как послышались обрадованные выкрики.

— Всем молчать! — взревел Барахир и уже тише добавил. — Твари могут услышать.

До границы света мы добрались быстро. Уставшие животные и Существа увидели свет и рванули в его сторону, как изнемогающий от жажды бежит к кружке с прохладной водой.

Совсем скоро меня постигло второе удивление. Оказалось, что башня давала не только тусклый свет, но ещё и поддерживала жизнь в этой каменистой пустыне. Стоило нам переступить через границу света и тени, как слегка потеплело, стало проще дышать, а под ногами начали попадаться остатки окаменевших веток. Чуть дальше виднелись даже небольшие деревца, сейчас почерневшие и без единого листка. Их кроны с трудом выглядывали среди огромных глыб из белого камня.

Даже сейчас можно было легко догадаться, что когда-то это место поражало своей красотой и монументальностью. По количеству огромных белых блоков, что усеивали равнину, я понял, что здешнее строение было в десятки раз больше, чем главный корпус Новы. А ведь это одно из самых больших зданий, что я видел в своей жизни.

Сейчас же вокруг остался лишь тлен и руины.

— Анора показала мне твой набор рун, — неожиданно и тихо сказал Кайл. — У тебя ведь есть Катализатор стихий?

Я вскинул брови и тут же недовольно нахмурился. То что Анора позволила Кайлу узнать содержимое моей скрижали, оказалось неприятным сюрпризом. Но и отпираться было уже поздно, Восходящий и так знал ответ на свой вопрос. Догадаться о подобном невозможно.

— Есть.

— Можешь посмотреть, что получится, если перевести его на золотой ранг, добавить Руну-Стихию Игг-Света и Стихию Жизни. Здесь использован аналог, ныне практически иссохший и потерявший большую часть силы.

— Хочешь сказать, что на вершине этой башни просто так валяется золотой Предмет? — я посмотрел на верхушку и понял, что до неё сможет добраться любой, кто хоть немного умеет лазать по стенам.

— Нет, не валяется, — усмехнулся Кайл. — Само здание служит этим артефактом. Трудно объяснить. Строили это Кел, а их технологии намного опережают то, что доступно нам. Но время и алчные Восходящие практически опустошили источник жизни в этом проклятом месте.

Кайл развёл руками.

— Спасибо, что просветил, — без намёка на смех ответил я.

А всё потому, что я воочию увидел грандиозную разницу между серебром и золотом. Пусть от неё практически ничего не осталось. Но, как и говорила Анора, эти ранги несравнимы. Мой серебряный Катализатор работал метров на сорок, усиленное золото заливало светом и жизнью несколько километров вокруг себя.

— Сутки отдыха! — закричал Барахир, когда караван в полном составе остановился неподалёку от закрытых ворот из золотистого лиора.

Среди путников чувствовалось облегчение. Не такой долгий в днях путь на самом деле казался бесконечным. Послышались радостные перешёптывания. Особенно они усилились, когда один из Восходящих махнул в сторону Стрелы переноса. Она находилась на расстоянии пары километров, но круглая каменная громада уже была видна.

Ворота раскрылись, и я увидел длинный круглый коридор, уходящий вглубь здания. Стены из чёрного камня были усыпаны небольшими искорками. Будто ни разу не виданные мною звёзды на небе, они давали тусклый свет.

Чем ближе мы подходили к главному залу, тем сильнее хмурился Кайл. Его лицо застыло маской. Причина подобного поведения стала понятной спустя минуту. Восходящий явно ощутил то, что здесь произошло не так давно.

Весь немалый зал был усыпан телами. Они лежали везде и походили на высушенные мумии с раскрытыми от ужаса или крика ртами. Одежда на мертвецах распалась пеплом, оголив худые, словно иссушённые тела. Чтобы почувствовать ауру смерти, как Кайл, сейчас даже не требовались специализированные Навыки.

К моему удивлению, картина смерти нескольких сотен человек лишь приободрила Барахира. Выглядел он довольным, даже несмотря на то, что ни рун, ни Звёздной Крови я над телами не видел.

— Собрать стигматы! — громко сказал караванщик, после чего зашёлся смехом. Успокоившись, он поднял голову к купольному потолку и добавил. — Быстрый-Словно-Огонь, я ведь говорил тебе, что найтволки обглодают твои кости намного раньше, чем мои. Незримый видит, что я оказался прав!

Я не разделял подобной радости. Мы не знали, что именно убило столько людей и Восходящих. Тварь или орда тварей всё ещё могли находиться поблизости и представлять опасность уже для нас. Так же думал и Кайл.

— Нейт, Нира, Фэйт, Рики, — обратился к нам Кайл. — Будьте готовы выдвигаться к Стреле без каравана прямо сейчас. Здесь оставаться нельзя.

— Самим? — спросила Нира. Как ни странно, но синтетик ни на секунду не удивилась.

— Да. Сомневаюсь, что у этого дурака, — Кайл кивнул в сторону Барахира, — хватит мозгов меня послушать и сделать правильные выводы. Готовитесь уходить. Сейчас.

Серебряный Восходящий оставался собранным. Прежде я его таким не видел. Налёт небрежности спал. За секунду он будто набрался несколько сотен лет жизни. Пахнуло такой властностью и уверенностью в своём праве повелевать, что я невольно вскинул брови. Слова были не нужны. Всё говорило выражение лица, глаз. Поза.

Кайл быстрой походкой двинулся к Барахиру, но я не сомневался, какой ответ он получит. Несмотря на серебряный ранг, Барахир явно предпочтёт десятки стигматов и немало других дорогих вещей, которые валялись буквально под ногами.

Так и получилось. Кайл проговорил с Барахиром лишь несколько секунд. Слов я не услышал, но караванщик резко махнул рукой. Итог разговора оказался предсказуемым.

Кайл не стал упрашивать «старого друга», а развернулся и быстрой походкой направился к нам.

— Предсказуемо, мы уходим, — сказал Кайл и быстро пошёл в сторону выхода.

Я не знал, как реагировать на это. Отправляться в Пустоту без каравана? Не слишком ли опасно? Но также я доверял Кайлу. Анора не послала бы его проводником, если бы не считала, что на него можно положиться. Да и сам Восходящий не раз доказал своё чутьё, знание и опыт.

Этими размышлениями я и поделился с ним на ходу:

— Мне плевать на всех остальных, Нейт. Если Барахир решил сложить голову, то я не собираюсь ему мешать.

— Но от кого мы сбегаем? — спросил Фэйт.

— От твари, с которой даже мне встречаться не хочется. Слишком опасна.

— И что это? — спросила Нира.

Ответить Кайл не успел. Со стороны входа послышался страшный рёв. Настолько сильный, что пыль на полу поднялась в воздух и частично закрыла обзор.

— То что я и говорил! — закричал Кайл и рванул вперёд по коридору. — Это золото! Бегом! Может ещё успеем проскочить!

Глава 10

Топот наших ног катился волной по широкому округлому коридору. На стенах, словно звёзды, блестели голубые точки.

— Быстрее! — рычал Кайл.

И если я мог ещё немного увеличить скорость, то Фэйт и Тха явственно отставали, даже несмотря на то, что выжимали из себя всё что могли.

— Не закрывать! — прокричал Кайл, когда впереди показались массивные ворота из золотистого лиора. Рядом находились Восходящие и, к нашему сожалению, они напирали на створки с двух сторон, чтобы закрыть их. Крик Кайла они проигнорировали.

На их месте я поступил бы так же. Вдалеке уже виднелся наш противник. И походил он на рой из несметного количества небольших чёрных насекомых. Имелось и другое сравнение. Монстра был похож на грозовую тучу, что стелилась над землёй и каждые несколько секунд виляла из стороны в сторону, всё сильнее ускоряясь.

Двери из золотистого металла сомкнулись, послышались тихие щелчки и гул. Несмотря на невероятный возраст этого сооружения, здешние механизмы всё ещё продолжали кое-как работать. Как минимум, часть из них.