Звездная Кровь. Экзарх V (СИ) - Рокотов Алексей

А ещё я понял, что раньше в этих местах жил кто-то сильный.

— Всё, мы не успели, — Кайл резко остановился. — Воротам нужно время, чтобы открыться вновь, но его у нас нет. Возвращаемся.

— Другого пути нет? Возможно, мы ещё успеем выбраться через другой вход, — сказал я.

— Нет. Есть только этот, и через него уже не выйти. Возвращаемся.

В этот момент здание тряхнуло. Только начавшая оседать пыль вновь поднялась в воздух. Но особенно много её оказалось у ворот. Не удивлюсь, если удар пришёлся по ним. Беглый осмотр показал, что я недалёк от истины. По воротам пробежали едва заметные трещины. Это означало, что если золото не успокоится, рано или поздно оно ворвётся внутрь.

На середине пути обратно в зал на нас вылетел Барахир в сопровождении десятка Восходящих.

— Что там? — выдохнул караванщик.

— Хранитель Сумерек, — сказал Кайл.

На лице караванщика проступило облегчение, но лишь до того момента, пока Кайл не добавил одно слово:

— Золото.

Барахир и Восходящие рядом с ним побледнели. Один выронил клинок из руки. Лязг металла отразился эхом по коридору, но на это никто не обратил внимания. Все стояли с широко распахнутыми глазами.

— Ты не ошибся? — сглотнув, спросил Барахир.

— Ошибки нет, скоро он пробьётся внутрь, и нам придётся сражаться. Будет лучше, если мы сделаем это на своих условиях, — следующую фразу Кайл сказал громко. Многие Восходящие вздрогнули. — Готовьтесь так, будто от этого зависит ваша жизнь, ведь так и есть.

Преображение Кайла вышло моментальным. Ещё час назад он расслабленно покачивался на спине каменной саламандры, которая заменяла ему транспорт, и попивал чай. Сейчас передо мной стоял опытный военачальник. Уверенный в своих силах, напористый, жестокий.

Моё внутреннее ощущение буквально кричало, что я столкнулся не с серебром. Сейчас Кайлу намного больше подошло бы золото или небо. Даже Маркус и Анора не вызывали во мне и половины тех эмоций, что сейчас исходили от Кайла.

— Нейт, подойди, — потребовал Кайл. Его немигающий взгляд сомкнулся на моей переносице.

На секунду внутри меня что-то взбунтовалось. Я не любил, когда мне приказывали, но сейчас я понял, что если кто-то и способен вытянуть нас из этой задницы, то это Кайл. Барахир тоже являлся серебром, но это как сравнивать глупого айхо с матёрым тигрексом.

— Мне потребуется твоя помощь в этой битве, но тебе не выжить и нескольких секунд, если у тебя не будет этого Навыка.

Из скрижали Кайла выпорхнула руна и переместилась в мою.

Некротическая Резильентность.

Руна-Навык

Качество: бронза

Активация: 12 капель Звёздной Крови безвозвратно.

Значительно увеличивает сопротивляемость Стихиям Смерти, Тьмы, Войда.

— Для имплантации она требует десять единиц в серебряной Стихийности, — прочитав описание, сказал я.

— Значит, ты сейчас её поднимешь. Я знаю, что у тебя есть две Универсальные руны. Как раз хватит, чтобы выполнить требования. Не медли, Нейт, без этого тебе не выжить, твои атрибуты слабы, они не позволят сражаться, а мне потребуется хоть кто-то, на кого я смогу опереться.

— А как же они? — я остановился и посмотрел на Тха и Фэйта. К счастью, Нира была вне опасности. В самом худшем случае она просто вернётся обратно в руну и дождётся момента, когда я призову её вновь.

— Мне интересен только ты, — отчеканил Кайл. — Что будет с этими двумя, мне плевать. Таков мой уговор с Анорой, от которого я не собираюсь отступать.

Я видел, с каким напряжением Тха и Фэйт смотрели на меня, ожидая решения. Бросать их я не собирался. Как бы я к ним ни относился, но сейчас они состояли в портальной команде, а я являлся их командиром.

— Ты защитишь их любым из возможных способов, — настоял я.

— А что, если нет? — серьёзно спросил Кайл.

На это у меня не было ответа. Повлиять на решение серебряного Восходящего у меня возможности не было. У меня оставалось только упрямство.

— Ты защитишь их, — в том, что подобная возможность у Кайла есть, я не сомневался.

— Даже ценой жизни остальных? А если придётся выбирать?

— В самом худшем варианте, я открою портал в Нову, чтобы мы ушли. На остальных мне плевать. Интересуют только мои люди.

— А закрыть сможешь? У меня нет нужной руны, не так часто пользуюсь порталами, — признался Кайл. — Ты готов взять на себя ответственность, если Хранитель Сумерек ворвётся в Сентум, а потом и в Нову? Нужно пояснять, что случится, если золотая тварь окажется посреди города землян? Нет?

Представлять подобное не хотелось даже в мыслях. Если подобное произойдёт — это даже не изгнание, это смерть. Как бы хорошо Анора ко мне ни относилась, но и она не простит сотен, а то и тысяч загубленных жизней.

В этот момент я мысленно охарактеризовал свою сообразительность и жадность. Как лидер портальной команды я был обязан иметь закрывашку портала, но так и не соизволил обзавестись. В прошлый раз мне помогла Лейла, но этот вопрос нельзя откладывать, как и привязку Ниры и Дыма к скрижали. Вот и получалось, что только на это мне потребуется три серебра.

Кайл смотрел на меня.

— Они настолько тебе дороги? — спросил Восходящий и кивнул на Тха и Фэйта.

— Насколько они мне дороги, значения не имеет. Они из моего отряда, как и ты в данный момент, хотя мы понимаем, что это лишь условность. Но даже так, я бы сделал всё, чтобы спасти тебя, если бы это потребовалось.

— Тут скорее вопрос, стал бы я спасать вас, но я тебя понял, Нейт, — Кайл посмотрел на Тха. — Подойди.

Глаза пустынницы замерли на мне. Она дождалась лёгкого кивка и только после этого сделала несколько шагов к Кайлу. В руке Восходящий сжимал небольшой металлический шар, по которому струились голубые огни.

— Отойдите в самый дальний край и попробуйте укрыться, и когда поймёте, что больше не в состоянии сопротивляться, положи это на пол и прижми ладонью. У вас будет три с половиной минуты абсолютной защиты. Артефакт рассчитан на одного, так что придётся прижаться друг к другу. Надеюсь, это не станет проблемой?

— Не станет, — спокойно сказал Фэйт, на что Тха лишь недовольно фыркнула.

К счастью, пустынница не стала спорить. Я ожидал, что она затеет скандал, желая находиться рядом со мной во время битвы, но этого не случилось. Последние дни Тха и Фэйт много разговаривали, хотя время от времени всё ещё скатывались в ругань либо «тренировочные» поединки, где каждый доказывал свою правоту. Я старался не вмешиваться, так как считал, что это пойдёт обоим на пользу. Позже я осознал, насколько ошибся…

— Раз мы всё решили, Нейт, я хочу, чтобы ты выполнил свою часть сделки, — Кайл красноречиво посмотрел на меня.

Одна из Универсальных рун превратилась в серебряное Развитие. Секунда и мой атрибут Стихийности подпрыгнул с нуля звёзд сразу до десяти. Система Восхождения разразилась ворохом сообщений о полученных Навыках. К сожалению, разбираться с ними у меня времени не было. Этим можно заняться и после того как закончится это изматывающее путешествие между Кругами Жизни.

— Навык, — напомнил Кайл.

Я кивнул и имплантировал Навык. С момента получения стигмата я старался держаться подальше от любых Некротических Навыков. Призыв мёртвых, управление духами, создание порождений Стихии Смерти — всё это было мерзко. Особенно после того как я побывал в Пустоши и своими глазами увидел полчища Того, кто засел неподалёку от Проклятого Древа, в древней столице Круга Жизни.

— А теперь поднимай его вторым Развитием, — сказал Кайл.

Я попытался сказать, что не очень хочу этого делать, но в этот момент здание ещё раз содрогнулось. Золотая тварь явно не собиралась отступать, ведь внутри, словно в мышеловке, её поджидали многочисленная и сладкая добыча. Воспоминание о том, сколько сейчас внутри лежало тел, заставило поджать губы, и я всё же согласиться с Кайлом.

Развитие пропало, а теперь серебряный Навык изменил своё название.