– Так не бывает, – уверенно заявил гном. – Если есть монстр, порождённый системой, то у него обязательно есть то, что, как сказала девчонка, можно лопнуть.
– Может, мы слишком далеко? – высказала предположение Оля.
– Возможно, – согласился я. – Давайте подойдем ближе. Но будьте осторожны. Тварь хоть и вялая, но кто знает…
Я как в воду смотрел. Вот не люблю я такие совпадения…
Едва мы приблизились, Таха воскликнула, что нашла. И в тот же самый момент над нами разверзся ад… или рай, если вы любите японский хентай.
Прямо нам на головы из огромного разорванного воздуховода под самым потолком посыпались тентакли.
Я и короб‑то вентиляции не разглядел. Оранжерея высоченная, да ещё собрана так, чтобы казаться «воздушной» не загромождённой инженерными коммуникациями. Так что «вспышку» я прозевал.
Оказывается, вялый гриб до сих пор мог похвастаться весьма упругими конечностями. Щупальца вывалились из воздуховода, тянулись к нам, пытались схватить.
И это были не обрубки, не коротыши, а полноценные длиннющие шланги, растущие прямо из огромного тела твари.
Тим и Дариан выхватили клинки и бросились в рукопашную. Манера сражаться у них была похожей. Я даже заподозрил, что и класс у них одинаковый, но Дариан, впав в ярость ломился в бой не разбирая препятствий, а Тим действовал более осознано.
Но это пока мало помогало. Противник пусть и был поврежден, но зато очень многочисленен.
Кан палил из своей бандуры, обугливая по тентаклю за раз. Но отростков размером с гигантскую анаконду было слишком много.
Таха спряталась за Олю и пока отсиживалась… Хотя нет, судя по тому, что я видел, девочка пыталась «дотянуться» до твари и лишить её центра координации.
Я же отбивался, как мог, прикрывая Олю и Таху.
Сломанная и только что восстановленная рука так и не набрала силы. Да и движения торса были затруднены. Не успел я ещё вернуться в норму.
Так что, когда огромный упругий шланг диаметром с трубу нефтепровода отбросил меня на десяток метров в сторону, я не смог сразу подняться.
Два тонких щупальца метнулись ко мне, обвили, сдавили и потянули вверх.
Я повис в нескольких метрах над землей, вниз головой.
Хорошо хоть смог выхватить пистолет и прицелиться в тентакль, летящий прямо в то место, где стояли Оля с Тахой. Выстрел пережёг щупальце, и оно грохнулось с отвратительным хлюпаньем в нескольких метрах от цели.
Меня потащило куда‑то в сторону основной массы гриба. Что эта тварь задумала я не представлял, но и выяснять не собирался.
У меня был стратегический план на случай… не скажу, что именно такой, но на тот, если всё пойдет, скажем так, не по сценарию.
Оказавшись над чашей бассейна, в котором сидела тварь, я изловчился и открыл портал в домен.
Удачно надо сказать открыл.
Шестигранный проход возник метрах в трех от меня и не вертикально, как обычно, а горизонтально. Видимо, расположение моего тела в пространстве имело значение.
Из портала тут же хлынула вода. По сравнению с тварью и бассейном не так много, но эта соленая жижа облила гриб, я бы сказал с головы до пят, если бы они у него были.
Щупальца затряслись так, будто их током ударили. Уши заложило, но каких‑то громких звуков я не слышал. Возможно, монстр вещал в ультразвуке. Или в другом не доступном человеческому уху диапазоне.
Огромная туша твари начала корчиться. Прямо на глазах в ней появлялись дыры и провалы размером с грузовик.
Меня отпустили, и я грохнулся вниз. Успел применить Баланс, так что упал не на голову. А то мог бы и шею сломать. Даже в скелетонике удар о край чаши бассейна мог бы причинить неприятности.
Таха вскочила и рванула куда‑то вперёд, ближе к центру тела гриба. Дорогу ей прогрызал в прямом смысле Теке. Медоед нёсся впереди, рвал лапами и раскидывал вокруг ошмётки склизкого, разлагающегося тела комбучи. Кажется, он успевал часть из этого сжирать.
Эта парочка стремительных нападающих погрузилась в гриб так, что я видел лишь голову Тахи, торчащую над колышущейся массой. Затем девочка прикрыла глаза, и через секунду что‑то лопнуло с отвратительным чавканьем.
Практически сразу тентакли опали. Теперь они не смогли бы «завести» ни одну озабоченную японку.
Оля кинулась к Тахе, я следом.
Но всё было в порядке. На этот раз девочка даже сознание не потеряла.
За мной подскочил Кан. Дариан всё ещё не мог прийти в себя после боя. Ему в последнее время больше нравилось орудовать клинком на передовой, нежели бросаться фаерболами. Но при этом отходняк был долгим. Кажется, натура берсерка всё больше прорастала в нём. Главное, что бы на своих не начал кидаться, когда будет под действием навыков.
– Ты как? – спросил я Таху.
Девочка улыбнулась, кивнула мне и похвасталась, что выполнила задание, а заодно и наградой. Выдали ей много всего. Я, если честно, не стал разбираться в этом прямо сейчас. В спокойно обстановке, когда вернёмся в коммуну Майка, всё рассмотрим и примерим.
Задание «Месяц первый» выполнили все, и это было однозначно хорошей новостью. Значит, сможем неплохо прокачаться, как вернёмся к Терминалу. Или же попробуем воспользоваться возможностями доменного. Тоже надо бы исследовать вопрос. Чем отличается он от обычного Терминала, что в нём другое.
– Не против, если я соберу лут?
Кан кашлянул и пошаркал ногой по бетону.
Я подумал и согласился. Доверять гному я доверял. Сомневаюсь, что он решит зажать что‑то из выпавших ништяков. Но на всякий случай попросил Дариана пойти с ним. Доверяй, но проверяй. Тем более, что наш берсерк уже успел прийти в себя и сейчас просто слонялся вдоль обмякшего и разваливающегося на части гриба.
Сам же я получил за бой с комбучей только опыт. Пусть и не мало – 2000.
Вернулся Кан с Дарианом и высыпали перед нами горсть навыков. Эссенции гном сложил в небольшой мешочек и передал мне. Я не стал отвлекаться на подсчет. Потом сделаю. Система не сообщила ничего нового, так что чего‑то экстраординарного гриб нам не подарил. Но с другой стороны… Мою мысль успел выразить Кан, прежде чем я успел её додумать.
– Я‑то ожидал эпичной битвы, а вышел пшик! – пожаловался гном.
– Эпичный провал, – усмехнулся Дариан
– Нее, ну не провал, конечно, но как‑то слишком уж просто. Пришли, вылили на гриб ведро помоев, подождали, пока он скиснет и забрали, что нам причитается.
В целом, Кан верно описал ситуацию, но признаться честно, я был рад, что всё получилось так просто. Рассекать со сломанными руками, ногами и ребрами я как‑то уже устал. Хотелось покоя, домашнего уюта и чего‑то этакого…
Размечтался? Возможно.
Вот только при мысли об отдыхе я понял, что готов снова начать творить. Не вытворять, а именно что‑то придумывать, собирать, изобретать. Со всей этой бешеной гонкой, работа с чертежами, новыми колхозными сборками ушла на второй план. А ведь мне нравилось этим заниматься.
Мне вдруг захотелось задержаться у Майка на недельку. Чтобы спокойно привести в порядок дела, разобраться с лутом, прокачкой, найденным новым оборудованием. Подогнать как следует броню на скелетонике, выдать ребятам защиту и модифицировать оружие. В общем, заняться чем‑то таким – неспешным, почти мирным и доставляющим удовольствие. И, как мне кажется, эта была отличная идея!
Об этом мы и говорили, пока шли к выходу из комплекса. Туда, где нас ждал Петрович, если, конечно, он не вернулся в лагерь Майка. Сидеть на транспортёре двое суток – то ещё удовольствие. Надеюсь, он не решил нас искать? Хотя ему не так просто это сделать. Без ног много не находишь.
Тим вёл нас короткой дорогой, и через полчаса мы были уже у выхода.
Пока мы шли я слышал шорох в вентиляции, но он стал ещё тише, а ближе ко входу совсем пропал. Похоже, остатки гриба шевелились, но уже из последних сил.
– Не забывайте проверять воздуховоды и выжигать остатки щупалец, когда будете ходить в комплекс, – напомнил я Тиму. – Через пару недель опасность здесь будет на минимальном уровне.
