Так, похоже, что покупка платья для Ларисы немного откладывается. Успеем! Появилась задача важнее.
Я должен немедленно вернуться в поместье и отнести мечи к потайной двери в своём кабинете!
Глава 11
Российская империя. Санкт-Петербург.
Я так сильно хочу поскорее вернуться домой, чтобы отнести мечи к потайной двери, что решаю рискнуть. Отыскиваю тихий тупиковый переулок, а потом захожу за мусорные баки.
— А-а! — вдруг раздаётся вопль.
За баками уже кое-кто есть. Там сидит бомж и поедает шаверму, а у него в ногах лежит лохматая чёрная собака. Бомж пугается моего появления и прижимает еду к себе, а собака подскакивает и начинает лаять.
— Я её купил! Честное слово! — вопит мужик, а собака продолжает тявкать.
— А чего тогда так испугался? Видимо, украл всё-таки у кого-то.
— Нет-нет, клянусь. Не трогайте меня!
— Да нужен ты мне. Молчать! — рявкаю на псину.
Собака тут же замолкает и прижимается к хозяину, а тот обнимает её одной рукой, второй стискивая свою несчастную шаверму.
— На, купи себе ещё одну. Прямо сейчас, — говорю я, протягивая бомжу купюру.
Мужчина верно понимает мой намёк и спешит немедленно убраться. Осторожно взяв грязными пальцами деньги, он прячет их в карман и встаёт.
— Спасибо, господин. Черныш, идём.
Бомж встаёт, забирает свой пакет, в котором звенит стекло, и уходит.
Убеждаюсь, что он свалил и вокруг больше никого нет, после чего создаю портал с помощью родового амулета. Тут же прыгаю в него и, оказавшись в домашнем разломе с лугом, закрываю портал.
— Ваше благородие? — звучит рядом удивлённый голос.
Поворачиваюсь и вижу своего алхимика.
— О, Багдыр, привет. Как дела, как сам?
— Да всё отлично, господин барон. Вот, за травками пришёл, а тут вы. Не знал, что вы можете порталы создавать, — с восхищением произносит алтаец.
— Вот и дальше делай вид, что не знаешь. Вообще-то это родовая тайна, и даже не все члены рода об этом знают. Одним словом, держи язык за зубами.
— Конечно. Я могила.
— Хорошо. Тогда увидимся, — говорю я.
Хлопнув Багдыра по плечу, я трусцой направляюсь к выходу из разлома. Висящие за плечами мечи бьются о спину, будто бы подгоняя. Я и сам тороплюсь. Очень уж хочется посмотреть, что будет! Понятное дело, что для открытия двери всё ещё не хватает одного артефакта, но зато Конрад опять сможет вспомнить что-то новое и наверняка обретёт новые силы.
Я спешу и по другой причине — сегодня мне предстоит ужин в Зимнем дворце. Надо ехать в город, покупать Ларисе платье, да и с собой что-нибудь необходимо взять. Насколько я понимаю, приходить на подобный ужин принято с небольшим подарком для хозяина. Бутылка вина или хотя бы букет цветов для Анастасии Фёдоровны будут очень кстати.
А поскольку приглашает меня очень высокая персона, выбору подарка надо уделить достаточно внимания, чтобы не ударить в грязь лицом.
Как только выхожу из портала, в кармане тут же начинает звонить телефон. Кто бы сомневался, что это Лариса.
— Андрей, ты что, проспал? Почему телефон недоступен? Я уже в городе! — вместо приветствия она заваливает меня вопросами.
— Спокойствие, Огонёчек. У меня возникли неожиданные, но важные дела, — говорю я.
— Важнее, чем ужин во дворце? Мне же нужно выбрать платье! А под платье сделать соответствующий макияж! И…
— Так, стоп! Лариса, ты же не первый день меня знаешь. Мы всё успеем сделать. Если хочешь, можешь начать выбирать платье без меня. Я кое-что сделаю и приеду в город, — прерываю я ее излияние.
— Не хочу выбирать одна, — бубнит Лара.
— Тогда зайди в кафе, возьми кофейку и расслабься. Я скоро приеду, и мы всё успеем. Договорились?
— Договорились, — вздыхает девушка.
— Отлично. На связи, — говорю я и сбрасываю звонок.
Только успеваю подойти к поместью, как рядом со мной появляется Конрад и ахает, глядя на торчащие у меня из-за плеча рукояти мечей.
— Господин! Господин! — причитает он, будто не в силах сказать ничего другого.
— Да, Конрад, это они. Мечи рода Зверевых вернулись домой, — с улыбкой говорю я.
— Господин, вы истинный наследник рода! Истинный владыка этого поместья и всех земель вокруг! Вы по-настоящему достойны титула и звания главы рода! — расхваливает меня призрак, и лицо его выглядит так, будто он плачет от радости. Хотя слёз, конечно, нет. Бесплотное существо не может плакать.
— Брось, это не совсем моя заслуга. Я, конечно, сделал кое-что, но мечи достал другой человек и передал их мне, — отмахиваюсь я.
Призрак взмахивает руками и громко возражает:
— Какая разница! Если бы вы не сделали это «кое-что», тот человек не отдал бы вам мечи просто так, верно? Значит, это ваша заслуга!
— Хорошо-хорошо. Можешь продолжать рассказывать, какой я молодец, пока поднимаемся наверх, — смеюсь я и захожу в дом.
— Это приказ, господин?
— Нет, это шутка. Идём в кабинет, обсудим наше общее дело, — говорю я, направляясь к лестнице.
— Здравствуйте, господин. Разве вы не уехали в город? — мне навстречу выходит Мирон.
— На удивление сложный вопрос. Давай не буду отвечать на него, ладно? Прикажи всем слугам покинуть третий этаж, — говорю я, уже поднимаясь по лестнице.
— Конечно, господин, — кланяется дворецкий и берётся за рацию. Дом у меня большой, поэтому обслуживающий персонал обеспечили рациями с зашифрованными каналами для связи друг с другом.
Когда поднимаюсь на третий этаж, там уже никого нет, кроме Конрада, который в нетерпении летает туда-сюда возле двери в мой кабинет. Слуги уже спустились по другой лестнице, специально для них предназначенной.
Отперев артефактную дверь, я захожу в кабинет и запираюсь изнутри. Конрад дополнительно ставит магический барьер, после чего я жму на скрытую в сейфе кнопку.
Происходит уже привычная вещь — один из книжных шкафов растворяется, а за ним появляется дверь. Из пяти символов, полукругом начертанных на ней, горят два.
Мечи у меня за спиной начинают ощутимо вибрировать. Снимаю их и достаю из ножен, после чего приближаюсь к двери. Конрад, не отрываясь, следит за каждым моим движением.
Стоит мне подойти, как оба меча неожиданно и очень быстро вырываются из рук. Такое чувство, будто дверь превратилась в магнит — мечи прилипают к ней крест-накрест. Поочерёдно загораются два новых символа, и теперь их становится четыре. Чтобы открыть дверь, осталось зажечь последний, самый крупный символ.
На клинке большого меча проступают такие же магические знаки, как и на самой двери, а на клинке маленького меча сияет затейливая вязь.
— Конрад, ты знаешь, какие свойства у этих мечей? — я поворачиваюсь к призраку.
Тот не отвечает. Взлетев под потолок, он прижимает пальцы к вискам и так сильно хмурит лоб, будто его мучает мигрень. Похоже, к нему прямо сейчас возвращаются воспоминания и открываются новые силы. Сразу два артефакта Зверевых вернулись домой — надо полагать, призраку нужно время, чтобы справиться с этим.
Ничего, подожду немного.
Достаю из скрытого в серванте холодильника бутылку воды и делаю большой глоток. Сажусь на кресло, наблюдая за призраком, который беззвучно шевелит губами, продолжая потирать виски.
Ожидание затягивается. Уходить я не хочу, несмотря на то что время начинает поджимать — нам с Ларисой действительно нужно многое успеть до вечера. Ну ничего, успеем. Узнать от призрака новую информацию о собственном роде не менее важно, чем побывать на ужине в императорском дворце. А то и важнее.
Пока Конрад переваривает нахлынувшие на него воспоминания, я обращаю свои мысли в другое русло. Мне надо найти последний родовой артефакт, самый сильный. Я даже не знаю, что это за предмет, но с этим призрак вскоре может мне помочь. Зато я догадываюсь, у кого этот артефакт может быть — у князя Чернова.
Само собой, это далеко не факт, но вероятность высока. Ведь именно Роман Витальевич развязал ту войну. И хотя за него воевали вассалы, вряд ли он остался без трофеев. Земли и другое недвижимое имущество достались Хрипунову и Рогову, а вот материальные ценности, включая артефакты, вполне могли отойти князю.
