Страж Ордена (СИ) - Семин Никита

Сбор материалов прошел на удивление буднично. Я больше не шарахался от каждого шороха. Я шел по своему новому владению, как хозяин. Спокойно срезал пласты металлической коры, выкапывал кристаллы песчаника, собирал «громовой мох» — основной ингредиент для создания свето-шумовых гранат в будущем. Никто не смел мне мешать.

Возвращаясь к своему новому дому, я размышлял. Да, новые силы давали мне почти полную безопасность. Но в то же время я осознал, насколько этот лес смертелен для любого другого. Стоит прийти сюда людям Верхотурова, они бы и ста шагов не сделали. Их бы сожрали, парализовали, отравили, иссушили до дна. Этот лес, этот неисчерпаемый источник богатства и Силы, мог принадлежать только одному человеку. Тому, кто понимает его правила. Мне. Надеюсь, Илья — как его там? ах да, Васильевич — тоже это понимает, и мы обойдемся без человеческих жертв.

Выйдя к окраине деревни, я аж удивился: в этот раз меня никто не встречал. Ну надо же! А так можно было? Наконец-то меня оставили в покое. Алилуйя.

Дом встретил меня дивным запахом свежесрубленного дерева и гулкой пустотой. Пройдясь по упругим струганным половицам, я наскоро наметил план работ: что следует сделать в первую очередь, а что можно отложить на потом. Только и сделал, что к Кузьмичу на подворье сходил, да с Аглаей договорился еду мне приносить в течение месяца в обмен на одну лечебную пластину. Не самому же мне готовить? А пластин я много наделал, пока лечением деревенских занимался. Так что одной не жалко.

Вернувшись обратно, снова осмотрел дом. Он всем был хорош, но многого в нем не хватало, и некоторые досадные недоработки уже начали меня раздражать. Во-первых, у дома не было остекления. Оконное стекло тут доступно лишь господам — в деревнях про него и не слыхивали. Конечно, есть ставни, но помогают они слабо: если ветер дует в окно, все равно все продувает сквозь щели. Сейчас, пока тепло, это не особенно важно, но вот кончится недолгое уральское лето, и станет холодновато… В общем, надо бы устроить локальные энергомембраны по типу тепловой завесы, только в разы эффективнее.

Другой момент — печь, которой тут нет. Я, конечно, могу согреться и так, но стоит ли тратить магические ресурсы на такую примитивную вещь как отопление? Ну и третий аспект — безопасность. Весь двор стоит защитить рунною записью. И наверное, по важности третий пункт намного перекрывает остальные!

Решив начать с защиты своей ценной тушки от всяких посягательств, я вышел на задний двор, достал нож и мешочек с древесной смолой. Сделав на большом пальце небольшой надрез, смешал каплю своей крови со смолой. Не лучший вариант рунного аспекта, но пока сойдет.

Первым делом я подошел к угловому столбу частокола и твердой, уверенной рукой начал вырезать на дереве первую защитную руну — сложный символ, предназначенный для того, чтобы отпугивать мелких энергетических сущностей — очень актуально с учетом близости измененного леса. Затем, обмакнув кончик ножа в эту густую, бурую массу, втер ее в вырезы на столбе. Как только я провел последнюю черту, вязь на мгновение вспыхнула мягким синим светом и тут же погасла, впитываясь в дерево, став его частью.

Теперь предстояло выполнить еще дюжину таких, и можно спать спокойно.

Я как раз заканчивал вырезать третью руну — сложную вязь, предназначенную для создания помех в «энергозрении» тварей — как до моих ушей донеслись полные отчаяния и животного страха крики. Слышались они со стороны деревни. Черт побери, да будет у меня хоть один спокойный день?

Не успел я выйти за ворота, как ко мне уже бежали, спотыкаясь и размахивая руками, несколько мужиков.

— Лекарь! Беда! — задыхаясь, выкрикнул один из них, староста Федот. — Из лесу мужик вышел. Не тутошний, со Всесвятского, с другого села! Страшный, будто неживой! Глаза пустые, идет и качается! Степана нашего, дурня, подстрелил, когда тот подойти хотел, спросить, чего надобно! Помоги, лекарь, окромя тебя — некому!

Проклятье! Бросив работу, я помчался на околицу, где уже собралась небольшая гудящая толпа. Картина, открывшаяся мне, была безрадостной. На земле, привалившись к забору, сидел молодой парень, держась за бедро, из которого торчал короткий, толстый арбалетный болт. Вокруг него причитали бабы. А в паре десятков метров, у самой кромки леса, стоял он.

Высокий, заросший, одетый в потрепанную поддевку и широкие полотняные штаны мужик — то ли охотиться вышел, то ли бортничать. Но дело, конечно, было не в его занятии и не в одежде… Пустые, немигающие, широко распахнутые глаза. Мелкие, дерганые, «кукольные» движения головы. Едва заметная, грязная и злая аура, сочившаяся из тела. Нужно было быть слепым, чтобы не узнать эти симптомы! «Клещевик». Только на этот раз тварь выбрала себе носителя куда опаснее волка: в руках у одержимого был тяжелый, заряженный самострел.

Он заметил, как я вышел из толпы. Его голова дернулась в мою сторону с неестественной, птичьей резкостью. Без предупреждения, без прицеливания, он неуклюже, но невероятно быстро вскинул оружие. Я инстинктивно рванул вперед, одновременно уходя с траектории выстрела. Мимо моего уха, черканув по волосам, со злым, сухим свистом пронесся болт и с глухим «тудум» вонзился в бревенчатую стену избы позади меня.

Толпа в ужасе отхлынула. Одержимый, не обращая на них внимания, начал перезаряжать самострел, натягивая тетиву. Движения его были медленными и неловкими — тварь внутри, очевидно, с трудом разбиралась в сложной механике человеческого оружия. Но у меня оставалось еще несколько секунд.

Атаковать издалека — значит рисковать словить следующий болт уже в грудь. Защиты нет, и энергокнутом не остановить — банально не успею, да и может стрела в кого из селян попасть! Нужно было сокращать дистанцию. Пока он возился с перезарядкой, я продолжал бежать, несясь прямо на него.

Заметив мой маневр, он бросил недозаряженный самострел и выхватил с пояса длинный охотничий нож. Я ожидал этого, выставив вперед на бегу руку. С кончиков моих пальцев сорвался короткий, похожий на удар хлыста, разряд — сокращенный вариант энергокнута. С резким, сухим треском он ударил одержимого в плечо. Его тело выгнулось, рука с ножом на мгновение онемела и повисла плетью, белесые бессмысленные глаза налились кровью. Этого мгновения мне хватило, чтобы подскочить вплотную.

И вот безумная морда кудлатого мужика качается прямо передо мной. Ударить его ножом под кадык — что может быть проще? Но… может быть, попытаться спасти его? Все-таки он человек — не волк! Или просто зарезать ножом? Если зарезать, то одержимый будет мертв, а с клещевиком справиться станет проще. Но может попытаться спасти его жизнь? Если этот хрен останется жив, можно сделать его егерем или помощником каким.

Мысли пролетели в долю секунды, и в итоге я решил рискнуть. Скинув энергокнут, бью его сильным нейроимпульсом. Но тварь внутри сильна: быстро преодолев паралич, она восстановила контроль, и марионетка вновь ожила. Глаза мужика вспыхнули холодной, нечеловеческой яростью. Нож в его руке метнулся вперед, целясь мне в живот. Я отбил удар предплечьем, чувствуя, как острая сталь распарывает рукав и кожу. Только недавно ведь зажило все, и то пришлось подстегивать регенерацию! Бой перешел в яростную, близкую свалку. Он не чувствовал боли, а его дерганые, непредсказуемые движения было сложно считать. Шатаясь, как пьяный, он одновременно размахивал ножом и пытался ударить меня тяжелым кулаком левой руки. Я уворачивался, блокировал удары, нанося в ответ короткие, точечные нейроимпульсы по рукам, ногам, пытаясь обездвижить марионетку. Хоть это и плохо действует на жертву «клещевика» другого варианта действий у меня не было. Наконец, улучив момент, когда он в очередной раз замахнулся, я шагнул ближе, пропуская его руку над своим плечом. Моя ладонь легла ему на затылок, в то самое место, где череп соединяется с позвоночником.

В этот мощный, концентрированный удар я вложил все силы. Разряд, обращенный на клещевика, что сидел внутри бедолаги, выжег дотла саму связь между тварью-кукловодом и ее игрушкой. Тело в моих руках мгновенно обмякло, как будто из него вынули все кости, и тяжело рухнуло на землю. Бой был окончен.