Где-то вдалеке послышались шаги. Тяжелые, металлические — Разрушители приближались.
— По местам, — шепнула Астра, и мы рассредоточились по позициям.
Я притаился за выступом, крепко сжимая топор. Сердце колотилось как безумное, но руки оставались твердыми. Первая группа Разрушителей — двое — показалась из-за поворота. Они двигались осторожно, проверяя каждый шаг, но всё равно шли точно туда, куда нам было нужно.
— Следы свежие, — сказал один из них, указывая на примятую траву.
— Они близко, — отозвался второй, делая ещё шаг.
Я активировал Фортификатора, направляя энергию в ослабленные участки породы. Камни, державшиеся на честном слове, наконец сдались. Грохот был оглушительным — десятки валунов обрушились на Разрушителей, погребая их под собой.
Вы уничтожили Разрушителя (20 уровень)
Вы уничтожили Разрушителя (19 уровень)
— Минус два, — прошептал я, выглядывая из укрытия.
Кира бесшумно появилась рядом:
— Теперь они точно знают, где мы.
— Знают примерно, — поправил я. — А это значит, что следующая ловушка будет для них сюрпризом.
Астра только покачала головой:
— Либо ты гений, либо самоубийца.
— А почему надо выбирать? — усмехнулся я, прислушиваясь к приближающимся шагам следующей группы преследователей.
Где-то вдалеке раздался металлический лязг — новая группа Разрушителей приближалась к нам. На этот раз их было больше, судя по звуку шагов. Но теперь мы были готовы. Из дичи мы превратились в охотников, и у нас было преимущество — мы знали местность лучше них.
А ещё у нас был план. Возможно, безумный, но пока что работающий.
Новая группа Разрушителей двигалась осторожнее предыдущей. Четверо, все в тяжелой броне, они методично проверяли каждый уступ, каждую тень. Я наблюдал за ними из своего укрытия, отмечая, как один постоянно держится чуть позади — явно лучник.
— Кира, — шепнул я едва слышно, — видишь того, с арбалетом?
Она кивнула, сжимая своё копьё.
— Он твой. Как только начнётся заварушка.
Астра и её люди заняли позиции по обе стороны узкого прохода. Расщелина между скалами была достаточно широкой, чтобы Разрушители могли пройти, но слишком узкой для манёвра. Идеальная ловушка.
Первый Разрушитель остановился прямо перед входом в расщелину.
— Следы ведут сюда, — его голос звучал глухо.
— Слишком очевидно, — отозвался второй. — Может быть ловушка.
«Какой догадливый», — подумал я, доставая топор. Сердце забилось чаще, адреналин уже начинал бурлить в крови.
— Проверим оба пути, — скомандовал третий, явно главный. — Двое здесь, двое в обход.
Вот теперь стало интересно. Я не рассчитывал, что они разделятся, но это даже лучше. Кивнул Астре — она всё поняла без слов. Марк и Хейден бесшумно двинулись за тем, кто пошел в обход.
Двое оставшихся Разрушителей медленно двинулись в расщелину. Лучник немного отстал, прикрывая продвижение. Глупая ошибка.
Я активировал Скрытность и метнул топор. Лезвие сверкнуло в воздухе, безошибочно находя цель — шею лучника, там, где шлем не полностью прикрывал броню. Одновременно с этим Кира метнула копьё в одного из Разрушителей в расщелине. Её удар пришёлся точно между пластин доспеха.
Критический удар! Урон увеличен на 150%
Разрушитель взревел от боли, но второй уже разворачивался, вскидывая свой клинок. Астра выстрелила из арбалета, попав ему в колено, где броня была тоньше. Он пошатнулся, и этого хватило — я метнул сюрикен, целясь в глазную прорезь шлема.
Бой длился считанные секунды. Когда всё закончилось, двое Разрушителей лежали мёртвыми в расщелине, третий — у входа с моим топором в шее.
— Где оставшийся? — Кира огляделась, готовая к новой атаке.
Словно в ответ на её слова, из-за поворота донёсся звон металла и приглушённый крик. Мы бросились туда, готовые к худшему, но увидели Марка и Хейдена, склонившихся над телом последнего Разрушителя.
— Загнали к обрыву, — пояснил Марк, вытирая клинок. — Он даже не успел понять, откуда мы напали.
— Надо уходить, — Астра уже осматривала следы. — Скоро придут другие.
Мы быстро обыскали тела — немного припасов, оружие. Ничего особенного, но всё могло пригодиться.
— Двигаемся на восток, — скомандовала Астра. — Там есть места, где можно устроить ещё пару сюрпризов для наших друзей.
Следующие несколько часов превратились в настоящую игру в кошки-мышки. Мы отступали, оставляя за собой цепочку ловушек и засад. В одном месте я заметил узкий каменный мост через пропасть.
— Подождите, — остановил я группу. — У меня идея.
Использовав Фортификатора, я ослабил несколько ключевых камней в основании моста. Теперь достаточно было небольшого толчка, чтобы вся конструкция рухнула.
Мы не стали долго ждать. Очередной отряд Разрушителей — трое — появился через полчаса. Они уже почти пересекли мост, когда конструкция не выдержали и камни затрещали. Мост буквально рассыпался под их ногами. Крики оборвались где-то в глубине пропасти.
Вы уничтожили Разрушителя (19 уровень)
Вы уничтожили Разрушителя (19 уровень)
Вы уничтожили Разрушителя (19 уровень)
— Неплохо, — хмыкнула Кира. — Но они всё равно нас догонят.
— Конечно догонят, — согласился я. — Но каждый раз их будет всё меньше.
В следующий раз мы устроили засаду в небольшой роще. Я занял позицию на дереве, остальные рассредоточились внизу. Когда показалась очередная группа преследователей, я начал методично забрасывать их топором и сюрикеном сверху, пока остальные атаковали с флангов.
Особенно эффективным оказались мои действия с внезапными атаками Киры. Я отвлекал внимание, она наносила решающий удар. Работали как единый механизм.
После пятой или шестой такой стычки я заметил, что преследователи стали осторожнее. Они больше не разделялись на маленькие группы, двигались плотным строем. Это означало, что тактику придётся менять.
— Они учатся, — заметила Астра, когда мы устроили короткий привал. — Скоро простые засады перестанут работать.
— Значит, придумаем что-нибудь новое, — ответил я, разглядывая местность. — У нас ещё есть пара козырей в рукаве.
Я достал из инвентаря камень душ, добытый в одном из прежних боев. Кира, заметив это, покачала головой:
— Ты уверен, что время пришло?
— Уверен, — кивнул я. — Пусть узнают, каково это — когда их собственные методы используют против них.
Где-то вдалеке снова послышались шаги преследователей. Тяжёлые, методичные, они приближались к нам словно неотвратимый рок. Но теперь у нас был план. И, что важнее, у нас была команда, где каждый знал своё дело.
Я сжал камень души, готовясь к новому раунду этой смертельной игры. Разрушители хотели загнать нас как добычу? Что ж, пришло время показать им, что иногда добыча может оказаться охотником.
Тусклый серый кристалл едва светился в моей ладони — ничего особенного, просто трофей с одного из предыдущих боев. Но сейчас он мог стать ключом к нашему выживанию.
Группа Разрушителей — шестеро, все в полном боевом облачении — медленно приближалась к нашей позиции. Их шаги отдавались глухим металлическим лязгом, от которого по спине бежали мурашки.
— Готовы? — прошептал я, сжимая камень.
Кира кивнула, перехватывая копьё поудобнее. Астра уже держала арбалет на изготовке, её пальцы едва заметно подрагивали на спусковом крючке.
Когда расстояние сократилось до броска, я активировал Призывателя. Камень души вспыхнул ярко-синим светом и рассыпался пылью. В воздухе начала формироваться фигура — сначала позвоночник, потом ребра, конечности. Это был скелет какого-то хищника, возможно волка или крупной пумы. Его глазницы горели зловещим синим пламенем, а кости казались черными, будто обугленными. Длинные клыки поблескивали металлическим отливом, а когти на лапах были похожи на кинжалы.
Разрушители на мгновение замерли, явно не ожидая такого поворота. Этой секунды хватило — я метнул топор в ближайшего, целясь в сочленение доспехов на шее. Одновременно с этим мой жуткий питомец ринулся в атаку.
