На самом деле ни он, ни Карл не ждали, что на Анну-Марию кто-то покусится. А вот следить за ними просто обязаны, было бы смешно, если бы злоумышленники упустили подобный случай. Задачей Раиля было эту слежку обнаружить. Задачей фрейлины - вести себя естественно. Пусть боится, пусть нервничает - тем лучше. Слухи были запущены, небольшое, но очень бурное объяснение с Иванной (королева с огромным удовольствием поучаствовала в спектакле) состоялось. Фрейлина спешно покинула дворец, поселившись в одном из очаровательных домиков пригорода, который, как ни странно, оплатил король.
Раиль проник в дом под покровом ночи. Он умел быть незаметным, когда нужно. У него была постель на чердаке. Анна-Мария въехала в дом днем и с шумом. Все утро разбирала вещи. Гуляла
в саду. Отвечала на осторожные вопросы соседей. Служанки у нее не было, только приходящая горничная. Для такого района это было нормой. Дом небольшой, местечко тихое, рядом - парк и прекрасный ресторан, всевозможные лавки и мастерские. К чему лишние люди в доме? К тому же понятно, что девушка здесь не просто так, а под покровительством какого-то богатого мужчины. Он однажды приезжал в сумерках в черной закрытой карете без опознавательных знаков. Карета - не мобиль. По ней не поймешь ни достаток посетителя, ни предпочтения. Кто внутри - не видно. На самом деле к Раилю приезжал Карл, но кто в курсе?
Занавески в доме были закрыты, свет погашен. Кое-какие бумаги переданы. Поутру кареты возле дома не было.
Глава 38. О женщины!
Анна-Мария Раиля откровенно раздражала. Ее было слишком много. Наряды, туфли, духи, от которых свербило в носу, шелковые чулки на спинках стульев, пудренница и куча всяких притираний в уборной. Он невольно ощутил на своей шкуре, каково это -жить с женщиной, которая помешана на своей внешности, и содрогался, понимая, что Оюми точно такая же.
Нет, наверное, Юми бы его так не раздражала. Когда влюблен - не бесишься из-за мелочей. Но мелочи имеют обыкновение накапливаться. Раиль прекрасно понимал - через пару лет чулки начали бы его бесить. Или не начали бы. Отец с матерью любили друг друга. Раньше ему казалось это смешным, а иногда и тошнотворным - и их улыбки, и глупые ссоры, и перепалки, и последующие примирения. Отец, к слову, очень любил, когда мать одевалась на галлийский манер - в юбку и эти пресловутые чулки - и улыбался ей по-особому. Сейчас Раиль не смеялся. Он благодарил судьбу, что вырос в семье, где было принято уважать женщину. За злое слово в сторону матери Аяз мог и подзатыльник дать, а за непослушание - нагружал грязной работой в больнице. Раиль хотел бы, чтобы у них с Шессой была похожая семья. Где царит любовь и мир. Где дети чувствуют себя в безопасности.
Раиль, наконец, созрел для своего дома. Франкия ему нравилась гораздо больше, чем Галлия, а с Катаем эту развитую и сытую страну так и вовсе не сравнить. Здесь было тепло, рядом океан, до сестры - три дня плавания. Жаль только, что Степь далеко. Впрочем, проблема расстояний, кажется, решаема: Джерри давно бредил полетами. По его словам, в Галлии уже конструируют летательный аппарат в виде баллона с легким газом и привешенной к нему гондолы. Управлять такой штукой должны маги - возможно, это даже будет довольно безопасно.
В Труанне у него друзья. В Труанне интересно работать. В Галлии каких-то особых проблем с медициной нет, а здесь - непочатый край. Куда интереснее рулить лекарской отраслью целой столицы, чем быть всего лишь придворным врачом. Вот только согласится ли Шесса? А вдруг она захочет вернуться домой в свой Катай? Лучше бы она согласилась, потому что Раиль не собирался ломать свою карьеру из-за женщины. Он даже за Оюми бы не поехал. Хотя, конечно, в Катае тоже много проблем. Там целителей вообще нет, зато медицинская наука очень развита. Можно было бы открыть там школу и обучать иноземцев. Поедет ли он за женой, если та захочет жить на родине? Сложный вопрос. Он считал, что нет - но планы на всякий случай в голове составил.
В люк постучались снизу - вот неймется этой женщине! Что ее на чердак-то тянет?
- Вам тут не скучно, Раиль? - с любопытством спрашивает Анна-Мария, залезая к нему в невысокую комнатку со скошенными стенами.
Поневоле мужчина окидывает ее заинтересованным взглядом: на фрейлине только кружевной пеньюар и сорочка на тонких бретелях. У нее красивая высокая грудь и тонкая талия. Если присмотреться, изгибы женской фигуры можно легко рассмотреть.
Раиль с шумом выдыхает воздух, почему-то вспоминая, что последний раз его ночь с женой была просто потрясающей. Он бы не отказался повторить... много-много раз. Шесса сладкая. везде. Кажется, Анна-Мария воспринимает его вздохи на свой счет и кокетливо опускает свои красивые глазки, а потом садится на пол рядом с ним - касаясь рукавом пеньюара его руки. Рубашка на Раиле расстегнута до пояса, рукава закатаны - на чердаке довольно жарко, даже душно. По шее стекает капля пота. Черноволосая женщина облизывает алые губы, с интересом наблюдая, как вздымается загорелая грудь мужчины.
- Что такого интересного вы читаете? - с любопытством спрашивает Анна-Мария, наклоняясь так низко, что в вырезе сорочки видно темно-розовые соски.
Хм, а у Шессы темнее. Интересно, это как-то зависит от расы?
Раиль с готовностью показывает ей катайский травник. Женщина обиженно надувает губки - по-катайски она читать не умеет.
- О чем здесь?
- О высокогорных растениях, - пожимает плечами целитель. - Вам интересно? Могу почитать вслух.
- Ой, нет-нет! - пугается Анна-Мария. - Расскажите лучше что-нибудь. Мне как-то не по себе. Ночь, страшно. Мне кажется, за домом следят.
- Разумеется, следят. В кустах два дознавателя.
И кто-то третий, чужой, в доме напротив, вот уже с четверть часа - но этого ей знать не обязательно.
- Все равно страшно, - шепчет женщина. - И одиноко. И холодно.
- И вы пришли на чердак греться? - Раиль не дурак, все понимает. Ему просто интересно, как далеко она может зайти.
Анна-Мария обнимает себя руками, отчего ее грудь приподнимается и образовывает соблазнительную ложбинку.
- Расскажите о себе, - переводит тему она. - Как вы познакомились с супругой?
- О, это забавная история, - улыбается целитель. - Мне было восемнадцать, я только закончил Льенский университет и весь такой уверенный в себе и вдохновленный приехал в Катай к сестре. Чтоб вы знали - сестра у меня тогда была женой наместника Янгуна. Только я приехал - мне сразу: в Вейне мор какой-то, давай, ты же целитель. Приехал я в этот Вейн, а там жуть что творится. В больнице полная антисанитария, насекомые, грязь по колено, люди вповалку на полу лежат: старики, женщины, дети... Мужчин взрослых немного. И пигалица узкоглазая мне так важно заявляет: переодевайтесь в чистое. Переодевайтесь! Ха-ха! Да тут такая грязь, что можно овощи сажать.
- Это была Шесса?
- Кто ж еще? Ох и поругались мы с ней, чуть не подрались. Дед ее, лекарь Линь Яо, слушал-слушал, а потом как схватил палку, и мне по спине! Сказал: раз такой умный -мой тут всё. А Шесса поможет. Чтобы впредь не спорила с целителем. Пришлось мыть, да. Зато с тех пор всех больных сначала отмачивали в бане и переодевали в чистое, а только потом в больницу укладывали. Конечно, я тогда понял, что в тех масштабах бессмысленно было уборку проводить. Люди умирали, не до этого было.
- А почему мужчин почти не было? Это какая-то болезнь особая?
- Ага, как же. Обычная корь. Просто в Катае мужчины едят мясо, им ведь работать надо. А женщины и старики - что останется. Вот у них и не было сил бороться с болезнью.
- Понятно. А что с Шессой дальше было? Вы ее соблазнили? Влюбились?
- Не-е-ет, с Шессой мы подружились, хоть и не сразу. Она мне нравилась - умная, терпеливая. А соблазнила, наверное, она меня. Застала как-то врасплох после выброса сил, поцеловала. а я уже не отпустил.
- Вы ведь степняк, Раиль? Не катаец? - Анна-Мария положила ему на бедро руку, осторожно двигая ее вверх.
