- Иллюзионист! - пораженно выдохнул дознаватель, округляя глаза.
- Я, когда жил в Катае, познакомился с одним парнем. Знаешь, забавно - после Катайско-Франкской войны там народилось довольно много полукровок. Это дело, конечно, замяли и сделали вид, что такого позора не было вовсе. Вот только раньше среди катайцев не было магов. Оборотни были, ёкаи были. погонщики были. А маги все появились только после визита франкийцев. Ну и галлийцы тоже влили свежей крови в народ Катая.
- Кто такие ёкаи?
- Какая к бесу разница? Люди, которые оборачиваются в демонов. или демоны, которые могут становиться людьми, тебе от этого легче стало? Их все равно почти всех вырезали. Я про иллюзионистов. Был один в гильдии убийц. Он умел принимать личину любого
человека. Ненадолго, на несколько минут, максимум - четверть часа. Этого ему хватало, кстати. У него совсем небольшой резерв был...
- И ты считаешь, что это не Маркус был?
- Абсолютно точно не Маркус. Похож, конечно, и по повадкам, и по жестам, и даже голос тот же. Но поток энергии совсем другой. Не некромант. Я в этом уверен.
- Слава всем богам, - пробормотал Рюссоле, напряженно глядя в чашку. - Мне прямо полегчало. А зачем тебе аптекарь?
- А он, кажется, через иллюзии видит. А может, просто очень наблюдателен. Он нужен, чтобы найти иллюзиониста.
- Я ему послание оставил. Если этот парень так хорош, как ты говоришь, он найдет нас сам. Знаешь, что? Поехали во дворец. Надо об этом поговорить с Маркусом. Там как раз мобиль вернулся.
Шесса плакала. Она больше не могла, совсем не могла.
- Да успокойся же ты, - уговаривала ее Иванна. - Маркус, скажи ей!
- Что сказать? Что я и сам не знаю, где пропадает Раиль? Подозреваю, конечно. но точно сказать не могу.
- Что подозреваешь? - требовательно спросила королева.
- Ээээ. Ну, это вряд ли утешит девочку.
- Лучше горькая правда, чем неизвестность, - шмыгнула носом катаянка, поднимая на некроманта жалобные глаза.
Он хотел промолчать, что-нибудь соврать, но быстро сдался.
- Они, скорее всего, с Карлом на рыбалке.
- Глупости. Раиль подобным никогда не увлекался. Да и сказал бы он мне. Что в этом такого?
- Ну. - Маркус не знал, что еще придумать. - Ты ведь не думаешь, что они всякими непотребствами занимаются, правда?
- Конечно, нет, - устало ответила Шесса. - Непотребствами Раиль может заниматься и со мной. Просто я теперь понимаю, какое место занимаю в его жизни.
- Не надо так, - всполошился мужчина. - Ты сейчас сгоряча рубишь! Подожди, когда он вернется, и спроси сама.
-Я больше не могу, - тихо ответила Шесса. - Всё. Чаша переполнена. Я столько лет была ему добрым другом. Заботилась о нем. Любила. А ему всё равно. Простите. Я... наверное, мне лучше вернуться в Катай.
- Нет! - ахнула Иванна. - Ты обещала! А как же я? Ты же мой лекарь!
- Точно, - кивнула катаянка. - Обещала. Значит, надо побыстрее искать квартиру.
- Карл Рюссоле в своей не живет. Он, кажется, окончательно помирился с женой, -сообщил Маркус, который никак не хотел отпускать супругу Раиля, резонно полагая, что целителю это не понравится. - Я спрошу у него, думаю, он будет н против тебя пустить пожить.
- Я буду вам очень благодарна, ваше величество.
- Шесса, прекрати «выкать», - поморщился Маркус. - Ты своя теперь. Тем более, ты внучка катайского императора, важная персона. Погоди, я тебя еще баронессой сделаю.
- Спасибо, но не нужно, - улыбнулась девушка, утирая заплаканные глаза. - Простите. И спокойной ночи, я пойду к себе.
Маркус поглядел на светлеющее небо за окном, зевающую Иванну и улыбнулся. Выспаться от всегда успеет. В гробу поспит, как любят говорить некроманты. А вот Шессе, конечно, надо успокоиться.
- Ты выглядишь усталой, - шепнул Маркус жене. - Спать? Или займемся непотребствами?
Иванна лукаво улыбнулась и принялась расстегивать пуговицы не его рубашке. Отказаться от столь заманчивого предложения она не могла. Поднялась на носочки, прижалась губами к шее, прикусила кожу на ключице, радуясь тому, что руки мужа стиснули ее бока, приподнимая. Губы к губам, переплетенные пальцы, поспешно отброшенное в сторону платье с порванным в нетерпении рукавом.
Однако планам супругов не суждено было осуществиться: едва только Маркус уложил жену в постель и прильнул губами к нежной девичьей груди, в дверь задолбили так, что она задрожала.
- Идите к бесу, - рявкнул некромант, и не думая останавливаться. - Занято!
- К бесу - это недалеко! - ответил голос Рюссоле за дверью.
- Если это какая-то глупость, я тебя придушу, - пообещал король, накидывая халат и выглядывая за дверь. Он был раздражен.
- Предполагаемый убийца во дворце, - сразу заявил Рюссоле. - Отдай приказ, чтобы выходы перекрыли и совсем никого не выпускали. Даже собак.
- Ну уж собак вряд ли, - усомнился Раиль. - Иллюзию собаки на человека накинуть сложно.
- Но не невозможно, - отрезал Карл. - Ваше величество, соображайте быстрее. Уйдет ведь!
- О боги, - с отвращением пробормотал король. - Когда всё это кончится? Почему я не могу спокойно заняться любовью с женой?
- Так и я не могу, - пожал плечами Рюссоле. - Меня тоже выдернули на самом интересном месте.
- А я вообще жену три дня не видел, - поддакнул Раиль.
«Будешь продолжать в том же духе - вообще никогда не увидишь», - подумал Маркус, но, вспомнив измученный вид Шессы, решил Раилю ничего не говорить. Еще помчится отношения выяснять - а этот помчится.
- В кабинет, - скомандовал король, оглянувшись на жену, которая даже прикрываться не стала, всем своим видом показывая, что протестует против всех этих интриг в ущерб делам любовным. - Прости, любимая. Я компенсирую, обещаю.
Иванна недовольно надула губы и показала ему язык, а после завернулась в одеяло и принялась строить планы мести. Маркус натянул штаны, накинул рубашку и пошел в кабинет вслед за друзьями.
- Валяйте, - махнул он рукой. - Добивайте своего несчастного короля.
Криво ухмыльнувшись и потерев лицо руками, Раиль начал рассказывать Маркусу события этой ночи. Через пару минут король нахмурился и выпрямился, еще через пару -гневно раскрыл рот, намереваясь возмущенно оправдываться, а под конец повествования уныло раскачивался на стуле.
- Я всегда думал, что удел мага-иллюзиониста - фокусы на ярмарке показывать, - сообщил он. - Что может сделать иллюзионист опасного?
- Очень многое. Например, принять облик некроманта и убивать людей. Или указ какой подписать, - вздохнул Рюссоле. - Может прийти в полицейский участок и приказать выпустить преступника.
- Не может, - покачал головой Раиль. - Чтобы изображать человека, недостаточно скопировать его внешность. Есть походка, жесты, манера разговора.
- Глупости, - отрезал дознаватель. - Ну приду я в участок, наору на всех и выпущу, к примеру, Анну-Марию, кто мне возразит? Скажут просто - дурное настроение у человека. Это Жаклин может понять, что что-то не то. А простой человек не сможет.
- Здесь другое, - возразил целитель. - Я сам был уверен, что там, в доме, был Маркус. Жесты, походка, поворот головы - всё идеально. Если бы не потоки энергии, я бы не понял, что это не он.
- Ты считаешь, что иллюзионист знал, что ты за ним наблюдаешь?
- Не мог не знать. Нас просчитали. Во многом благодаря Анне-Марии. Я думаю, она доносила обо всем.
- А змея? - неожиданно спросил Рюссоле.
- Какая змея?
- Змея на кладбище. Она была живая. Иллюзия не может заставить мертвое двигаться.
- Очень даже мертвая. Никто не видел, как она ползает, правда? Раиль легко ее поймал, слишком легко. Он держал ее в руках...
- С трудом, надо заметить. Разве можно сделать иллюзию осязаемой? Она шевелилась, я готов поклясться!
- Это только говорит о высоком уровне силы. Разумеется, некоторые иллюзии осязаемы! Иначе какой в них смысл? Да, иллюзорной стрелой невозможно убить человека. Но ткань от иллюзорного плаща можно потрогать. На некоторое время. Что снова возвращает нас к вопросу: а точно ли наш искусный приятель прячется в королевском дворце, или давно уже сбежал под видом стражника или повара?
