– Ну хорошо, – сдался Яхор. – Если Максимилиан даст добро, то мы тебя берём. Он все же глава департамента ловчей службы. Риски оценит более реально.
Изабелла про себя улыбнулась. Уж дядюшку она уговорит с лёгкостью. Он просто не сможет устоять перед её мольбами.
Ей повезло. Она даже не подозревала, что перед ней не дядя Макс, а "заменяющий" его Тьен, куда менее серьёзный. Макс бы не позволил, а Себастьян дал свое согласие попросту для того, чтобы девчонка от него отстала. У него была куча дел в столице, у него "жена" беременная. Не для того он согласился на эту игру, чтобы торчать в родительском доме. Да и если эту упрямую оставить в замке Нефф, нужно, как минимум, охранников приставить, потому что Аяз должен дежурить при запуске аэростата, Викторию он явно возьмёт с собой, и кто за Беллой будет присматривать – неужто лорд Оберлинг, которому почти сто лет? Или, может быть, леди Милослава с ее сердечной недостаточностью? А лишних людей, да еще таких, которым можно доверить не в меру шуструю красотку, у него нет. Поэтому уж лучше в столице. Поселить в доме на улице Трех Ветров, заодно и Мелиссе повеселее будет, а то вечно ноет, что ей скучно. И вообще… чем больше народу в доме Макса, тем легче жить. Мелисса даже беременной вызывала у него далеко не братские чувства. Тьен очень хотел, чтобы Яхор с женой жили с ним в его персональном аду.
Но Яхор, услышав про дом Оберлингов, неожиданно взбрыкнул.
– Если бы я хотел жить в доме Макса, я бы жил в доме Макса с самого первого дня, как приехал в Галлию, – заявил он. – Но я привык жить в своей квартире. И до мастерских мне пять минут быстрым шагом. А с улицы Трех Ветров до мастерских час добираться, а по непогоде и того дольше. Нет, я так не согласен.
– Но у тебя каморка крошечная, – попытался воззвать к его разуму Тьен. – Ты что, жену туда потащишь?
– Если Белла хочет жить у тебя, я возражать не буду, – отрезал Яхор. – Так даже и безопаснее.
Он ничем не рисковал: прекрасно знал, что целитель без регулярных интимных отношений не может. Белла будет вынуждена согласиться на его условия.
Белла, действительно, не стала возражать. Всё же в Степи было принято, чтобы жена слушалась мужа. На самом деле ей даже в голову не пришло, что может быть как-то иначе: она живет вместе с Яхо, и это даже не обсуждается. Тесно? А что поделать? Если бы она гналась за комфортом, то выбрала бы Стерлинга. Изначально ведь знала, что чем-то придется пожертвовать, либо свободой, либо удобствами. Яхо ведь не лорд, а простой инженер, откуда у него деньги на свой дом?
Она оптимистично считала, что рано или поздно и у них что-то изменится, ведь Джеральд Браенг непременно сделает великолепную карьеру, а Яхор – его ассистент, явно и на его улице будет праздник. А пока… пока она готова терпеть временные неудобства. Да, тесно. Да, из мебели одна кровать. Зато уборная отдельная, и это очень здорово. А то, что кухни нет, так еще и лучше. Белла готовить умела, но не слишком любила, да и некогда ей. Пока отец здесь, в Галлии, нужно максимально прокачать резерв. А для этого нужно лечить, лечить, лечить. И столь же регулярно – супружеский долг, благо, у Яхо с этим проблем совсем не было. Стоило только прижаться к нему в постели – и он тут же перехватывал инициативу. Правда, Белла обычно возвращалась уставшая, не после больницы, нет – она еще к Мелиссе забегала поболтать и поужинать, и супружеский долг был для нее скорее повинностью, чем какой-то радостью, но Яхо явно получал удовольствие, а, значит, претензий к ней не предъявлял.
Вот только мрачнел с каждым днем, но это, наверное, потому что у него запуск аэростата на носу, он ей все уши об этом прожужжал. Хотя она его обычно и не слушала, просто засыпала под его болтовню.
***
– Далеко собралась? – спросил Яхор, приподнимаясь на локте. Сегодня у него был выходной, и он хотел провести его с женой: гулять в парке, показать ей столицу – такую, какой видит её он, а вечером пригласить в ресторан.
Но Изабелла снова вскочила на рассвете и принялась быстро одеваться.
– В больницу, – бросила она через плечо. – Потом поговорим, отец ждёт. Отсюда далеко ехать.
В ее голосе упрек: ей нравилось жить в доме Оберлингов.
– А меня спросить не хочешь?
– О чем?
– Нет ли у меня планов на сегодняшний день.
– Яхо, ну ты пойми, отец здесь недолго пробудет и уедет. Мне нельзя терять времени.
– Изабелла, я хочу, чтобы ты сегодня провела день со мной, – ровно говорит Яхор.
– Прости, не могу.
– Изабелла!
Она ойкает и смотрит на него испуганно. Раньше он никогда не позволял себе повышать на нее голос.
– Останься сегодня со мной, – твердо говорит Яхор, поднимаясь. – Я твой муж, кажется, я имею право на твоё внимание.
– Ты мне обещал!
– Что именно?
– Что ты не будешь запрещать…
– Я и не запрещаю. Просто прошу подарить мне один день.
Белла, уже надевшая шляпку, прикусила губу нерешительно.
– В другой раз, Яхо, – наконец кивнула она.
– Нет, – в его голосе слышится металл. Он закрывает дверь перед её носом и упирается в нее рукой. – Если ты меня любишь – останься со мной.
– Это подлый приём, Яхо, – глаза Беллы начинают наполняться слезами. – Если ты меня любишь, то отпусти!
Она с торжеством смотрит на бледного Яхора, считая, что победила. Он молча снимает с неё шляпку, вешает её на крючок и притягивает жену к себе.
– Бель, любимая, – тихо, почти вкрадчиво говорит он. – Зачем ты вышла за меня замуж? Только для того, чтобы резерв восстанавливать?
– Нет, – тихо пискнула она, догадываясь, что вопрос с подвохом.
– А для чего?
Белла молчала, лихорадочно придумывая ответ. Для чего? Ну, чтобы он позволял ей все. Ну и для резерва. И дети, она хочет детей, не сейчас, через пару лет.
– Потому что люблю тебя? – жалобно спросила она, надеясь, что это сработает.
– А ты любишь? – Яхо резко выпустил её из объятий и отошёл, хватая со стула рубашку. – Я не заметил, прости.
– Яхо! – Белла неожиданно поняла, что он по-настоящему злится, и правильно будет уступить ему. Она подскочила и обвила его талию руками, прижимаясь к голой спине. – Ну что ты! Конечно, я тебя люблю! Я останусь, Яхо!
– Не надо. Ты этого не хочешь.
– Но ты хочешь!
– А тебе важно, что я хочу?
– Слушай! – Белла начала злиться. – Я тебя не понимаю! Ведёшь себя как дурак! Хочешь, чтобы я как собачка за тобой бегала и хвостиком виляла? Так этого не будет!
– Серьезно? – он был в ярости и оттого говорил очень тихо, почти шептал. – Не будет? А если я начну вести себя не как дурак, а как умный? Если я возьму… и не буду с тобой спать? Что ты будешь делать? Без так нужного тебе восполнения резерва?
– Ты не посмеешь! – вскрикнула Изабелла гневно. – Это уже ни в какие ворота, Яхор! Знаешь что? Я ухожу. Не желаю слушать твои глупости.
Он резко ухватил ее за локоть и притянул к себе.
– Куда уходишь?
– Резерв восстановливать в другом месте! Не думаю, что для меня будет разница – с кем! – злобно бросила она ему в лицо.
– Что ты имеешь в виду? – побелел Яхор.
– А ты думаешь я не ради резерва с тобой ложусь? Учитывая твои умения в постели!
Она оттолкнула его и бросилась к двери, сдергивая шляпку с крючка. Яхор кинулся следом, пытаясь её удержать. Схватил её за плечи, но Белла замахала руками, как лопастями пропеллера, взвизгнула, пнула его в колено, а когда он от неожиданности разжал руки, выбежала из квартиры и с топотом помчалась вниз. Он хотел бежать следом, но вспомнил, что почти голый, и тяжело дыша, остановился. Его колотило от боли, гнева и обиды.
Он огляделся, понимая, что комнатушка, устраивавшая его одного, слишком тесная и неудобная для двоих. Он, видимо, не слишком хороший муж. За что его любить? Дрожащими руками взялся за кофейник – почти машинально, по въевшейся под кожу привычке – а потом с размаху швырнул его в стену и выбежал на балкон.
Белла садилась в мобиль к отцу, которого сложно было не узнать. Словно почувствовав его взгляд, Аяза-дэ задрал голову и махнул зятю рукой, что-то выговаривая Белле. Яхор было обрадовался, что он отправит дочь домой… но этого не произошло. Целитель покачал головой и уехал.
