Звездная Кровь. Экзарх IV (СИ) - Рокотов Алексей

Порой мне казалось, что золотая Восходящая играла со мной, конструировала различные ситуации и смотрела, как я из них выпутываюсь. Даже в истории с Виспом-Фэйтом я ощущал её незримую руку. Анора явно добивалась своих неизвестных целей, о которых мне приходилось лишь догадываться.

Так же и с порталом. Золотая Восходящая могла легко выдать мне десяток старых и хорошо известных рун, где я точно знал, чего ожидать. Но она этого не сделала намеренно, решив отправить меня и мою команду в неизвестность. Очередная проверка?

Подобные игры нервировали и раздражали. В первую очередь потому, что я не понимал, что за ними стояло, и зачем они нужны. Впрочем, отказаться я уже не мог. Если сравнивать с обычными копьями, у портальной команды много привилегий, но мы не можем прохлаждаться и сидеть на месте, а обязаны приносить пользу Нове.

— Это странно, — медленно подбирая слова, сказала Флами. — Я не помню, чтобы она давала Руны-Порталы раньше. Не нравится мне это.

— Уж она-то точно нам зла не желает, — сказал Вулкан.

Флами посмотрела на Вулкана, перевела взгляд на меня.

— Будем на это надеяться, — сказала Огненная.

В этот момент подошла Нира.

— Нейт, а ты чего прохлаждаешься? И так пропустил половину тренировки, так и собираешься отпетлять? — спросила синтетик и махнула головой в сторону песчаных квадратов для спаррингов.

Я решил, что не стоит пропадать добру, и отныне моя команда будет заниматься там же, где это делал отряд Ямато. Тем более, что это была одна из лучших площадок во всей Нове. Другие копья по старой памяти считали портальную команду немного странной и не спешили занимать освободившееся место.

Нира уже сжимала в руках клинки. На губах играла лёгкая ухмылка.

— Это как раз то, что мне сейчас нужно, — сказал я. Суд над Виспом до сих пор болезненно жёг сознание, и мне хотелось побыстрее избавиться от этого ощущения. А что лучше всего выбивает из головы ненужные мысли, как не ударный физический труд?

Схватка с Нирой оказалась ожесточённой. Клинки со свистом рассекали воздух. Синяки и ссадины быстро накапливались, но я не останавливался. В теле ощущалась сначала дрожь азарта, затем усталость и свинцовые конечности. Дошло до того, что мне стало трудно поднимать тренировочный клинок. Но я был рад. В этой сумасшедшей круговерти проблемы отступили на второй план.

В этот раз я не использовал объединение разумов, хватало того, что я чувствовал настрой Ниры. Она не собиралась отступать. Азарт раскалёнными углями полыхал в её сознании.

Краем зрения я увидел, что Вулкан, Флами, Костя и Наоки уже закончили тренировку и сидели чуть в стороне, наблюдая за схваткой и живо переговариваясь. Эти четверо быстро нашли общий язык, чему я был откровенно рад.

Поговорить им было о чём. Ещё по пути на площадку я скинул им результаты суда над Виспом и тот факт, что портальная команда пополнилась ещё одним бойцом. Но радоваться ли этому?

Пока Фэйт вновь не получит стигмат, пока он не покажет, что он может действовать и мыслить самостоятельно, пока не докажет свою полезность — выпускать его в рейд я не собирался. Порталы — смертельные ловушки, где нужно быть уверенным в каждом члене команды. Фэйт больше походил на безжизненную оболочку, к тому же лишённую одной руки.

— Всё! — отскочив назад, прохрипел я. Лёгкие горели огнём, тело практически не слушалось. Без объединения сознаний, когда тело превращалось всего лишь в инструмент, я уже не выдерживал сумасшедшего темпа и понимал, что свалюсь на землю через несколько секунд.

Тем более, что особо рвать жилы уже не имело смысла. Я развил Стиль Кер Ирро до серебра. Продвинуться дальше не давали низкие атрибуты. Не только прямым запретом от системы Восхождения, но и косвенно. Я ощущал, что мне не хватало скорости, реакции, силы, ловкости, чтобы прогрессировать дальше.

— Решил оставить победу за собой? Счёт одиннадцать — двенадцать в твою пользу, — сказала Нира с лёгкой улыбкой. Глаза синтетика смеялись.

— У тебя будет шанс отыграться после возвращения из портала, — ответил я.

— А вот это мне уже нравится, — оскалилась Нира. — Пора в бой, а то так скоро заржавею.

— После последних изменений, сомневаюсь, что это возможно, — ответил я.

В этот момент перед глазами появилось сообщение от Наблюдателя.

Восходящий!

Ваша Слава Повышена на 10!

Вы получаете 15 Звёздных Монет.

Выберите любую Руну (серебро):

Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага.

— Что? — послышался встревоженный голос Ниры. Похоже, синтетик заметила, что я ненадолго выпал из реальности.

— Пришла награда от Наблюдателя. Похоже, Народ Пустыни закончил с зачисткой ближайших к древу окрестностей.

— Золото? — глаза Ниры предвкушающее округлились. Она слегка подалась вперёд.

— Нет. Серебро.

Не могу сказать, что я ожидал золотой награды от Того-Кто-Наблюдает, но лелеял робкую надежду. Крошечную, которую суеверно старался не замечать, но всё-таки она теплилась в уголке сознания. Только вот хранитель Единства имел своё мнение на этот счёт.

С другой стороны, это было ожидаемо. Я не убивал золотых тварей, серебро тоже не падало от моей руки, кроме тех случаев, когда сразу множество Восходящих концентрировались на особо опасных тварях. Основа моей добычи — дерево и реже бронза.

Радовало хотя бы то, что награда была серебром. Могли выпасть и чёрные кости.

Я перевёл взгляд в сторону, где сидели Вулкан и Флами. Костя и Наоки уже поковыляли в блок. После тренировок с Нирой они с трудом ворочали всем, кроме языков.

— Нейт, что нам выбирать? — спросил Вулкан, когда я оказался рядом с Восходящими.

— У меня серебро, у Вулкана бронза, — добавила Флами. Огненная выглядела довольной. Это и понятно. Нечасто у Восходящих появляется возможность получить серебро на выбор. Пусть и в достаточно широком диапазоне вариантов.

— Это награда Наблюдателя, заработанная, когда я ещё не был лидером копья. Вмешиваться в выбор не стану, — сказал я.

Об условиях распределения трофеев в копье мы договорились заранее. После выплаты пятой части от общей добычи в казну Новы и распределения оставшегося между Восходящими, каждый боец имел право использовать лишь половину от причитающегося. Вторую половину он мог использовать только по заранее намеченной линии развития и никак иначе.

Единственный произвол с моей стороны был в том, что я получал две доли, а не одну. Так же было и в команде Ямато. Только вот тратить я её собирался не только на себя или Ниру, а на то, чтобы усилить копьё в целом и подтянуть отстающих членов отряда.

В моём понимании, Ямато совершил ошибку, когда позволил Восходящим развиваться, как тем вздумается. Рост личной силы далеко не всегда способствовал синергии команды Восходящих. Я же хотел построить команду, действующую как единый организм.

— Допустим, я хочу, чтобы ты помог, — сказала Флами.

Она сидела на траве, скрестив ноги, и хитро смотрела на меня.

— Бери Существо, — после недолгой паузы сказал я. Я знал, что скрывала скрижаль каждого, и знал, что у Флами нет серьёзных боевых существ, способных задержать врага. Говорить о том, что после смерти Пепла ей не помешает дополнительное прикрытие, я не стал. Уверен, эта рана у Огненной ещё не зажила.

Флами кивнула и огласила варианты. Все три существа показались годными, но особый интерес вызвал Экзо-Страж. Эту руну я уже видел у Шейда во время боя с королевой милархов.

Трёхметровый воин Наблюдателя в серебряно-золотых доспехах. В руках огромный щит и острейший меч. Это существо было способно долго сдерживать даже весьма сильных противников. К слабостям я бы отнёс только слабую подвижность. Двигался Экзо-Страж будто по дну океана. Но этот момент можно было поправить с помощью серебряной Руны-Стихии Скорости, либо Усилениями, если повезёт, и попадётся полезное свойство.