Я пробежался глазами по логам, чувствуя, как уголок рта дёргается в саркастичной ухмылке. Наблюдатель всегда умел подкинуть пряник после хорошей бойни. В этом и был заключён весь цинизм Единства: ты либо рвёшь глотки, либо разорвут тебя. Никаких сантиментов.
— Ну что, приятель? А ты получил свой кусок пирога от небесного надзирателя? — Чор отвлёкся от Скрижали, его синие глазёнки блеснули жадным интересом. — У меня тоже кой-чего накапало. Сотня убитых песчаников, представляешь? Бронзовая награда! У леди Ам’Нир’Юн, поди, то же самое или даже получше…
Я взглянул на Ами, которая подтвердила его слова лёгким кивком. Её лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнула тень удовлетворения.
— Да, закрыла сотню, — холодно произнесла она. — Бронзовый ранг наград. Не густо, но и неплохо.
— То же самое, — подтвердил Чор, потирая руки. — Только я, кажись, чуть больше накосил, чем ты, леди-инквизитор. Может, потому что я не трачу время на красивые пируэты с саблями, а просто бью в лоб из винтовки, хех.
Ами метнула на него взгляд, острый, как её клинок, но промолчала, лишь слегка поджав губы. Я хмыкнул, чувствуя, как старая добрая напряжённость между ними снова даёт о себе знать.
— Не сотрясай воздух, коротышка, — бросил я, не в силах сдержать усмешку. — Лучше подумай, что брать будешь.
— А что лучше выбрать, приятель? Заклинание? — Чор посмотрел на меня с надеждой, как ребёнок, ждущий совета.
— Заклинания, Предметы или Существ на серебре лучше брать. Порталы, Домены и Саги я бы вообще трогал, только если выбора нет.
— Почему? — удивился Чор, его брови взлетели вверх.
— Портал может закинуть в такую задницу, откуда не выберешься. А Сага… ну, это красивая сказочка. Интересно, но толку ноль. Есть у меня одна Руна-Сага, которую я ещё даже не смотрел. Получил после победы над Аюканом.
— Тем самым Аюканом, которого называют Рыцарь Смерти? — не смогла сдержать удивления Ам’Нир’Юн. — Когда ты только всё успеваешь? Я думала, всё знаю о Кровавом Генерале.
Я без лишних подробностей рассказал, как мне приказали сопроводить Пипу ван дер Джарн и как мы попали в засаду на дороге.
— Я бы не вытерпел и уже посмотрел, что там за история, — признался Чор и скорчил недовольную гримасу, его пальцы нервно забарабанили по котелку, словно он уже представлял, как выбирает награду. — Выбрать на дереве Руну-Умение?
Я кивнул в ответ.
— Ну а если мне хочется всё и сразу? — буркнул он. — Я ж не для того полдня в песке валялся и сжёг прорву патронов, чтобы выбирать одно из трёх! Дайте мне всё, и дело с концом! Система, слышишь? Я жадный зоргх, а не монах-аскет!
— Не выйдет, — отрезала Ами, её голос был холоден, как ночной ветер. — Правила есть правила. Даже в этом мире, где всё построено на крови и шансе, тебе не дадут больше, чем заслужил. Так что не тявкай, а выбирай. Или останешься с пустыми руками, что тебе, контрабандисту, вообще привычно.
Я усмехнулся, наблюдая за их перепалкой. Несмотря на усталость и тяжесть прошедшего дня, такие моменты напоминали мне, что я не один. Эти двое, со всеми их колкостями и недостатками, были моей опорой в этом проклятом мире. И, возможно, именно ради них я продолжал идти вперёд, даже когда вопросы о моём прошлом и будущем жгли душу. Пока есть за кого сражаться, есть и смысл. А награды… награды подождут. Я ещё подумаю, что выбрать. Главное — не ошибиться. Потому что в Кровавой Пустоши каждая ошибка может стать последней.
335
Я решил, что нужно отложить собственные Руны и для начала разобраться с наградами спутников. Чор фыркнул, но в его глазах промелькнула детская обида. Я покачал головой. Обижаться на Наблюдателя всё равно что сердиться на дождь, промочивший одежду. Эта мысль резанула лёгким раздражением, но я не злился на контрабандиста — усталость накатывала волнами, тяжёлая, вязкая, как пустынный песок. Пульс в висках стучал ровно, но каждый удар напоминал о том, сколько сил ушло на этот бесконечный день. Лицо моё, наверное, выглядело как у человека, который раз за разом ныряет в бассейн с голодными крокодилами и, выныривая, удивляется, что всё ещё жив.
— Ладно, начнём, — сказал я, вызывая интерфейс для выбора наград. — Поглядим, что Наблюдатель подкинул. Чор, что там у тебя за выбор?
— Как ты и сказал, приятель, — усмехнулся он, потирая синие ладони. — Выбрал Руну деревянного качества. Умение. Перед глазами сейчас три варианта: Точный Расчёт — повышает точность вычислений и анализа ситуаций, Быстрое Восстановление — ускоряет регенерацию физических сил…
— А третье умение какое? — поторопил я зоргха, чувствуя, как терпение начинает истончаться.
— Твёрдая Рука — повышает меткость…
Я задумался на миг, взвешивая варианты.
— Стрелок ты и так отменный, Твёрдая Рука тебе не нужна, а вот Ам’Нир’Юн это умение не будет лишним. Выбери его, отдашь Руну ей. Потом переведём его в Навык… Или не переведём. Так тоже неплохо.
— У меня тоже умения. Быстрая Реакция — временно повышается скорость принятия решений и действий, Теневая Стрельба — возможность вести огонь, не выходя из режима перемещения в тени, и Моментальный Прицел — ну, это понятно.
— Умения одно лучше другого! — почти простонал бывший контрабандист, его голос был полон тоски. — Чего ж мне так не везёт?
— Я бы взяла Теневую Стрельбу, — предложила Ами, её холодный тон контрастировал с бурной реакцией Чора. — Она активируется всего на несколько секунд, а потом начинает поглощать Звёздную Кровь на поддержание, но это кажется самым ценным приобретением для нашего Тенехода.
Я кивнул, соглашаясь с её логикой. Быстрая Реакция — штука полезная, сам не раз выходил из безнадёжных схваток благодаря подобной Руне, переведённой в Навык. Моментальный Прицел экономил драгоценные мгновения, что тоже ценно, но на Серебряных рангах огнестрельное оружие уже не так эффективно, как хотелось бы. Вспомнить хотя бы схватку в Септе Клыка… А вот Теневая Стрельба идеально сочеталась с Тенеходством Чора. Если он сможет перемещаться в тенях, как те несостоявшиеся убийцы, и при этом стрелять, не проявляясь в реальном мире, даже один-два выстрела сделают его способности почти ультимативными.
— Давайте так и поступим, — сказал я, окончательно утверждая выбор.
Кочевница и зоргх соединили Скрижали, производя обмен, а потом на некоторое время «зависли», изучая новые Руны. Я наблюдал за ними, чувствуя, как уголки губ слегка приподнимаются в мрачной усмешке. Эти двое были моим якорем, несмотря на все их споры и подколки. Они держали меня на плаву, не давая полностью утонуть в пустоте моего прошлого. И пока мы были вместе, я знал, что не стану тем, кем боюсь стать. По крайней мере, пока.
— Что по бронзе, Ами? — спросил я, заметив, что она «отмерла».
Кочевница снова погрузилась в интерфейс Скрижали.
— Как думаешь, Кир? Навык или Умение выбирать?
— Умениями вы уже обменялись, давай посмотрим, что Наблюдатель предложит из Навыков.
— Давай…
Она замолчала и расфокусировала взгляд. Я молча ожидал результат. Первым не выдержал Комач.
— Ну что там, леди инквизитор? — пробормотал он. — Ответьте уже, а то сейчас один зоргх здесь лопнет от любопытства и вас с ног до головы забрызгает своими какаш…
— Обойдёмся без подробностей твоего богатого внутреннего мира, Комач, — оборвала его Ам’Нир’Юн. — Три Руны на выбор: Хроматическая Пигментация, Могучий Иммунитет, Адаптивное Дыхание.
— Что… — открыл было рот Чор, но Ами, вздохнув, зачитала описание Рун:
Могучий Иммунитет
Вид: Руна-Навык.
Качество: Бронза.
Активация: 12 капель Звёздной Крови (безвозвратно).
Описание: При активации иммунная система перестраивается для быстрой адаптации к новым болезням. После первого контакта с патогеном создаётся полный иммунитет.
Время действия: Одноразовая, при активации исчезает.
