Звездная Кровь. Экзарх IV (СИ) - Рокотов Алексей

Я не знал, чем новое знание обернётся для меня. Не исключал даже добровольного изгнания, когда мне придётся принять решение об оставлении Новы. Прежде чем искать встречи с Акселем, я должен стать достаточно сильным, чтобы пережить и её, и неминуемые последствия.

Мои пальцы прижали струны, заставив гитару умолкнуть.

— Половина ночи позади, — сказал я. — Завтра у нас тяжёлый день. Всем нужно отдохнуть. Так что, банда, по койкам.

Глава 18

Импеллеры винтокрыла загудели. Послышались щелчки автоматических замков дверей.

— Взлетаем! — послышался голос пилота.

Не прошло и секунды, как грозная машина рванула вверх. Колени невольно подогнулись под нахлынувшей перегрузкой.

Пилоты Новы не изменяли себе. Абсолютно все, кто пользовались их услугами, сходились в одной мысли — тот, кто находился за штурвалом, недолюбливал пассажиров своей машины. Только этим можно было объяснить странную тягу к лихачеству в воздухе.

Земля, покрытая ковром зелёной сочной травы, быстро отдалялась. Фигуры Наоки, Кости и Фэйта уменьшались. Проводить нас в рейд вышли все члены отряда.

Я обернулся и посмотрел на тех, кто остался со мной. Нира, Флами, Вулкан — они выглядели спокойными и даже расслабленными. Как мне казалось, Восходящие из Народа Детей Огня даже радовались, что они вновь летят в бой. Да, теперь их вёл я, а не Ямато, но это нисколько их не беспокоило.

Нира — отдельный случай. Вывести её из себя не смогла бы даже рухнувшая неподалёку Хельга.

Винтокрыл разгонялся. Земля, редкие перелески, большие и малые речушки мелькали всё быстрее. Я знал, что совсем скоро увижу огромную язву на теле Сентума. Место для активации порталов находилось примерно в семидесяти километрах от Новы и представляло собой огромную круглую дыру, будто кто-то уронил на землю Единства огромный шар размером с небольшое поселение.

Между краями пролома имелся мост с круглой площадкой посередине. При желании, команда прикрытия могла его легко обрушить, чтобы задержать врагов, если те прорвутся на эту сторону.

— До прибытия меньше минуты, — из динамиков послышался голос пилота. После короткой паузы он ехидно добавил. — Держитесь… за что можете.

Нос винтокрыла резко накренился, и мы понеслись к земле. В разы быстрее, чем при обычном падении. Боевые пилоты Новы себе не изменяли.

Перед самым краем провала пилот практически поставил винтокрыл на дыбы, гася скорость. Импеллеры взревели, послышался скрип металла. Но опасений за судьбу машины у меня не было. В Утопии умели делать технику, а винтокрылы считались одними из самых надёжных, многократно перекрывая все полётные допуски.

Стоило зацепам войти в дёрн, а импеллерам начать затихать, как я выпрыгнул наружу. Остальная команда тут же последовала за мной.

На прощание я услышал смешок пилота:

— Спасибо, что воспользовались услугами Нова Флайтс.

— И тебе не хворать, — усмехнулся я.

Нас уже ждали. Группа прикрытия расположилась вокруг места открытия портала. К моему удивлению, это оказались Вороны с Лейлой во главе.

Из рассказов Флами я знал, что обычно с этой стороны оставались всего несколько Восходящих с возможностью закрыть портал. Остальная оборона строилась за счёт сильной автоматизированной охраны периметра. Несколько сотен крупнокалиберных турелей могли разобрать не только дерево и бронзу, но при удачном стечении обстоятельств убить даже серебро. Конечно, если последнее не полагалось на сильную защиту.

— Нейт, рада тебя видеть. Готовы? — ко мне подошла Лейла. Выглядела Восходящая собранно.

— Готовы, — кивнул я. — Но…

— Хочешь спросить, что здесь делаю я со своими ребятами? — спросила Восходящая.

— Да.

Одна из сильнейших команд Новы не могла появиться здесь просто так, в обычном заградительном отряде.

— Сама напросилась, — махнула рукой Лейла. — От сидения в Нове я скоро плесенью покроюсь, а здесь, если повезёт, то и тварь какая на эту сторону выскочит. Хоть разомнусь. Хотя изначально план был другой.

По моему вопросительному взгляду Восходящая поняла, что я ждал пояснений.

— Хотела взять парочку ребят и сходить с тобой, но как только я подошла с этим вопросом к Аноре, та моментально зарубила эту идею. Уж не знаю, почему. Но хотя бы разрешила проветриться.

Говоря откровенно, я бы не отказался от Лейлы. Сильное серебро, опытная, умеющая держать себя в руках.

— Может в следующий раз. Хотя ты вроде старалась обходить порталы стороной?

— Да, но не сидеть же вечно в Нове.

— У вас всё готово? — спросил я и махнул рукой в сторону центра провала.

— Да. Можешь начинать.

Уже идя по длинному узкому мосту, я вспомнил, как наблюдал за Ямато. Тогда бывший лидер портальной команды так же медленно приближался к центру провала. За его действиями так же наблюдали десятки глаз. Напряжение буквально висело в воздухе.

Следом за мной следовал небольшой робот на колёсах типа «Обсёрвер». У меня не имелось Рун-Существ для разведки, поэтому пришлось использовать проверенные варианты. Можно было использовать Ниру, но мне не хотелось терять синтетика, если что-то пойдёт не так. Обсёрвер недорог в производстве, и его не особо и жалко. Тем более, что достался он мне бесплатно.

— Первый раз всегда волнительно, — послышался голос Флами в динамиках шлема.

— Не в моём случае.

Как ни странно, но я не испытывал волнения. Скрижаль передо мной зажглась, Руна-Портал Морозного Леса выпорхнула на свежий воздух. Миг, и передо мной появился портал немалых размеров — дыра в пространстве, которая вела в неизвестность.

Крылья резко бросили меня вверх и в сторону. Стоять напротив только что открытого портала — большая глупость. Оттуда могло вырваться всё что угодно, начиная от потока огня или лавы, до опасных монстров.

— Нира, отправляй Обсёрвера, — сказал я, после того как удалился на безопасное расстояние, а ноги коснулись моста. Палить заряд крыльев я не хотел. Они могли пригодиться.

Синтетик заранее взяла робота-разведчика под контроль и управляла им напрямую.

— Принято, — отозвалась Нира, и маленький «Обсёрвер» плавно покатился к порталу. Его камеры начали передавать изображение на наши шлемы.

Первые кадры были размытыми, но постепенно приобрели резкость. Перед нами предстал удивительный пейзаж. Исполинские деревья, покрытые кристаллическим инеем, голубоватый туман. Он клубился повсюду, мешая обзору. Рассмотреть что-то дальше десяти — пятнадцати метров оказалось невозможно. Землю укрывал толстый ковёр из снега.

— Ох и намёрзнемся мы, — тихо пробурчала Флами.

— Пожалуй, мне тоже перехотелось идти, — хохотнула Лейла.

— Температура минус двадцать пять, — доложила Нира, анализируя данные с датчиков робота. — Атмосфера пригодна для дыхания, но содержит повышенное количество кислорода. Повышенная сейсмическая активность. Ветер — четыре метра в секунду. Остальные показатели в норме.

— Отлично, — кивнул я. На первый взгляд всё было неплохо. Да, мороз не радовал, но новеньким Гардианам он нипочём. Благодаря Виктору даже обычное бета-снаряжение имело встроенную систему обогрева и охлаждения.

— Вхожу, — сказал я и быстрым шагом двинулся в сторону круглой воронки.

Благодаря Народу Пустыни и их кингу моя слава быстро росла и уже приближалась к ста пятидесяти единицам. Для новичка вроде меня достижение немалое. Пожалуй, это единственный параметр в системе Восхождения, в котором я не только не уступал Вулкану и Флами, но и превосходил их.

Переход оказался моментальным и прошёл без проблем. Рядом со мной тихо жужжал робот. В воздухе витали небольшие кристаллы льда вперемешку с густым туманом. Слева мерцало зарево местного Игг-Древа.

— Всё споко… — начал говорить я, но закончить фразу не успел.

Сбоку мелькнуло что-то стремительное и полупрозрачное. Оно врезалось в меня на огромной скорости и отправило в полёт. Бок взорвался болью, меня несколько раз перевернуло в воздухе, и я пробил толстый ствол ближайшего дерево насквозь. Сделать это оказалось на удивление легко.