Звездная Кровь. Экзарх IV (СИ) - Рокотов Алексей

— Мы уже взяли добычу, — сказал я и посмотрел в сторону портала. Диск мерцал в тридцати шагах от нас и не собирался закрываться. — Посмотрим, что будет дальше.

— Нейт, Обсёрвер фиксирует, что сейсмическая активность быстро нарастает, — сообщила Нира.

Нам требовалась разведка, поэтому я призвал крылья.

— Я скоро.

Без труда пробив телом кроны деревьев, отчего вниз посыпались многочисленная труха и обледеневшие листья, я поднялся над лесом и увидел странную картину. Снег и лёд покрывали лишь часть обширного, до горизонта, леса. Края мерзлоты оказались настолько чёткими, что казалось, что их провели циркулем. Остальная часть зелёного массива представляла собой обычный зелёный лес с зелёными листьями и немногочисленными полянами.

Повернувшись в другую сторону, я понял сразу две вещи.

Первое. С этой стороны находились горы. Высокие острые пики виднелись повсюду и тянулись до горизонта. На секунду мне показалось, что я попал в Долину и смотрю на Искристые Горы, но нет. Расположение чужого Игг-Исполина говорило о том, что я находился в другом Круге.

Второе. Что бы ни послужило причиной обледенения, оно находилось на склонах горы. Зона мерзлоты походила на хорошо очерченный круг с радиусом в десятки километров.

— И что будем делать? — спросила у меня Нира, после того как я вернулся в туман и рассказал об увиденном.

Все смотрели на меня и ждали команды. Я же ненадолго задумался. Мы находились примерно в середине мерзлых земель. Расстояние до горных вершин примерно равнялось расстоянию до зелёного леса. Что-то подсказывало, что в обычном лесу, где хотя бы видно чуть дальше, будет безопаснее. Но разве за этим мы пришли? Нет. Мы пришли за добычей, а то, что на нас сразу же напали, говорило о том, что Звёздной дичи в этих местах хватало.

Прежде чем я дал ответ, произошло непредвиденное.

Из туманного марева выбежал абориген. Он был ранен, на белом снегу за ним дорожкой капали красные капли крови. Глаза его были круглы от ужаса, он явно от кого-то или чего-то бежал, при этом, словно сокровище, сжимал сумку из грубо обработанной кожи.

Массивные надбровные дуги, узкий лоб, никогда не чёсаные волосы на голове и в бороде явно намекали — мы встретили представителя отнюдь не самого цивилизованного Народа Единства. При этом незнакомец имел крепкое телосложение и немалый рост.

Встреча оказалась неожиданной не только для нас. Незнакомец на несколько секунд застыл. Он по очереди глянул на каждого ошалевшим от страха взглядом, после чего развернулся в сторону портала и бросился к нему.

Не прошло и пары секунд, как силуэт незнакомца скрылся по другую сторону пространственного перехода.

— За ним! Бегом! — сказал я, тем более, что странный гул и дрожь земли подозрительно усиливались с каждой секундой.

Глава 19

Воронка портала пропустила меня обратно в Сентум.

Неизвестный абориген не успел убежать далеко. Он не был Восходящим и мог рассчитывать только на собственные ноги. Ни Навыков, ни рун он использовать не мог, хотя и отличался крепким телосложением.

Я рванул следом. По краям круглого каньона уже суетились Вороны. Слышались отрывистые команды Лейлы. Восходящие на всякий случай готовились к неприятностям. Но это не потребовалось.

Усиленная Лоза, хоть и дерево, сумела за долю секунды сначала опрокинуть аборигена на землю, а позже и спеленать. Незнакомец что-то неразборчиво орал. Его глаза округлились от страха. Но я не понимал причины. Пусть земляне и отличались на вид от незнакомца, но мы не проявляли враждебности и не нападали чтобы убить.

Острые крючья на стеблях Лозы впились в одежду аборигена. Плохенькая, она трещала и рвалась.

— Морозная смерть! — кричал он, когда я оказался в нескольких шагах от незваного в Сентуме гостя. — Уходить быстрее! Смерть! Смерть. Близко быть!

Он таращился в сторону портала с ужасом и нарастающей паникой.

— Морозная смерть, что это? — спросил я, но вменяемого ответа не получил. Абориген явно относился к далеко не самому развитому Народу Единства. Я бы сказал, что времён племенного строя.

— Отходить быстрее!

— Не отпущу, пока не скажешь, — с нажимом спросил я.

— Нейт, что происходит? — возле меня оказалась Лейла. — Закрывать портал?

У серебряной Восходящей имелась соответствующая руна.

Несколько секунд я раздумывал, что делать. Закрывать портал не хотелось. Встреча с тигрексами пусть и оказалась ожесточённой, но это говорило о том, что место более чем перспективное для охоты. Но пока я раздумывал, абориген заверещал. Его глаза округлились, и он забился в Лозе.

Нира, Флами и Вулкан уже стояли рядом, так что за сохранность своих людей я не беспокоился, но то, что я увидел, не добавило мне оптимизма. Из портала вырывался белый туман. Словно белая волна он разливался по поверхности моста и замораживал всё на своём пути. Камень и металл покрывались морозными узорами. Воздух звенел от мороза.

— Все наверх! — я развеял Лозу, подхватил аборигена и рванул к лестнице. Мост и место для открытия порталов находились на пару десятков метров ниже, чем остальное плато Сентума. Единственным исключением являлся небольшой лесистый холм чуть в стороне. Так что согласно законам физики, мороз совсем скоро начнёт падать в полукилометровую каверну под ногами.

Так как мне приходилось тянуть на себе незнакомца, до вершины я добрался последним и изрядно вспотевшим. На лице аборигена читался такой суеверный страх, что он не мог не только бежать, но кажется, и здраво мыслить.

— Закрывать? — ещё раз спросила меня Лейла.

— Нет, — ответил я. — Даже если оттуда вырвется какая-нибудь тварь, нам хватит сил, чтобы её утихомирить. Даже удобнее будет, если делать это с высоты.

— Так же думаю, — азартно оскалилась Лейла. Похоже, ей тоже не хватало хорошей драки, да и остальные Вороны явно жаждали развлечений.

К этому времени ледяной туман успел добраться до склонов дыры, упёрся в них и начать двумя огромными водопадами стекать с моста.

— Красиво, — сказала Флами, но тут же поправилась. — Брр… Ненавижу холод.

— Температура минут двести двадцать и продолжает падать, — сказала Нира. Обсёрвер остался по другую сторону портала и продолжал работать. Недорогой в производстве, но он мог вынести и намного более экстремальные условия.

— Морозная смерть, — глубокомысленно произнёс затихший абориген. Его уже успели связать верёвками, но это его нисколько не беспокоило. Наоборот, с каждой секундой он всё больше приходил в себя.

Ледяной туман добрался до озера внизу и практически моментально оно начало покрываться коркой льда.

— Сейсмическая активность падает, температура стабильна, минус двести двенадцать градусов по Цельсию, — после недолгой паузы Нира начала отсчитывать. — Двести одиннадцать, двести десять…

— Похоже на выброс холода, — сказала Лейла.

Я был согласен с серебряной Восходящей.

— Да, соваться в такой лютый мороз опасно, лучше переждать, — сказал я, после чего повернулся в сторону аборигена. Тот по-прежнему сжимал в руках грубую сумку, будто внутри находилось величайшее сокровище.

— Тебя никто не тронет. Если не станешь глупить, отпустим, но я хочу понять, что такое Морозная смерть, — сказал я.

Абориген с косматыми грязными волосами недоверчиво прищурился.

— Грохта бить не будут? — спросил он.

— Нет. Если не попытаешься нам навредить, тебя никто не тронет, — как можно дружелюбнее сказал я.

Абориген боялся, а мне нужна была информация.

— Восходящий? — с хитрым прищуром спросил он.

— Да, я Восходящий, — ответил я. С аборигеном приходилось разговаривать как с ребёнком, так как он в своём развитии недалеко ушёл от первоклассника, несмотря на мощное телосложение.

— Дашь Клятву Тому-Кто-Наблюдает, что отпустишь?

Первым порывом было согласиться, но после истории с Виспом я пообещал себе, что буду разборчивее в клятвах. Особенно это касалось Клятв Наблюдателю. Отступи хоть на шаг от договора, и последствия не заставят себя ждать.