Звездная Кровь. Изгой VII (СИ) - Елисеев Алексей Станиславович

Асиополь.

Имя города внезапно ударило, как разряд электричества. Так некстати вспомнилась Мико. Она хотела сюда попасть. Мечтала увидеть руины Древних Кел, прикоснуться к их тайнам, найти артефакты и заработать немного ун. Мы строили планы, сидя у костра под абсолютно чужим небом, когда ещё наивно верили, что у нас есть будущее. И вот я здесь. Один. А она — лишь призрак в моей проклятой памяти, тень, от которой не избавиться. Холодный коготь вины и сожаления вцепился в сердце, раздирая его на части. Это чувство было острее любого клинка, токсичнее любого яда. Я стиснул зубы, чувствуя, как по щеке катится что-то горячее. Слеза? Или просто растаявший снег? Какая, к бесу, разница?

Я не мог так. Не сейчас. Эмоции — это роскошь, которую я не мог себе позволить. Грязная работа требует холодной головы и пустой души. Повинуясь инстинкту, ставшему второй натурой, я потянулся к уже опробованному навыку. Он не был панацеей, но работал как сильное обезболивающее для души. Я активировал Навык «Отключение эмоций», и мир вокруг потерял свои резкие, болезненные грани. Боль не ушла, она просто стала чужой, отстранённой, как история, прочитанная в старой книге. Пульс выровнялся, дыхание стало глубже. Внутри наступил штиль. Мёртвый, холодный штиль. Мёртвый внутри человек входил в мёртвый город. Теперь я был полностью готов.

Асиополь встретил нас молчанием и гигантскими, искалеченными тенями. Некогда могущественная крепость лежала в руинах, занесённая снегом. Архитектура Древних Кел впечатляла даже в таком виде. Циклопические башни, чьи шпили когда-то пронзали облака, теперь торчали из земли оплавленными клыками. Широкие проспекты, по которым могли бы маршировать целые роты импов или садиться десантные боты, были завалены обломками, покрыты ледяной коркой и сугробами. Каналы превратились в зловонные рвы, а некогда прекрасные парки — в кладбища окаменевших деревьев. Здания были оплавлены, словно их коснулась солнечная корона. Мой инженерный разум, привыкший анализировать разрушения, видел другое. Это не был орбитальный удар, в Сфере Дайсона, которой и являлось Единство, этот термин был неприменим. Нет. Это была Руна. Руна какой-то сумасшедшей, невообразимой мощности, по сравнению с которой все Огненные Шары и Молнии из моей Скрижали казались детскими свистульками против оружия класса «Абсолют». Кто-то стёр этот город с лица мира одним движением, одной мыслью. И этот кто-то, возможно, всё ещё был жив. Восхождение давало такие возможности.

Мы медленно и очень осторожно двигались вглубь города, ища место для временной базы. Диги, которых мы подобрали, оказались полезны — их чутьё на опасность и знание повадок местных тварей помогли нам избежать нескольких ловушек. Их паромобиль двигался впереди, почти сливаясь с серыми тенями руин. Чор сидел рядом со мной, его обычная развязность сменилась напряжённым молчанием. Он лишь изредка бормотал что-то про «могильник для идиотов». Ами, как всегда, была подобна ледяной королеве, если только лёд может быть тёмным. Её колдовские глаза с фиолетовым отливом обшаривали руины с холодной бесстрастностью воина, оценивающего поле боя. Она была чужой здесь, чужой для меня. Но её присутствие, как ни странно, придавало уверенности. Бывший инквизитор ни разу меня ещё не подвела, была предсказуема в своей жестокой логике и оставалась одной из тех немногих, на кого я мог положиться без всяких сомнений.

Наконец, мы нашли то, что искали. Гигантский этаж в одной из рухнувших башен. Стены и потолок здесь были целы, а обвалившаяся секция соседней стены образовала идеальный пандус для наших паромобилей. Место было защищённым, с хорошим обзором и единственным входом, который легко было контролировать.

— Здесь, — сказал я, останавливая машину. — Обустраиваем лагерь.

Работа закипела. Диги, под руководством Чора, начали расчищать площадку, стаскивая обломки, странные шестиугольные блоки, и проверяя углы на наличие всякой нечисти. Моё внимание привлёк странный материал, из которого были построены здания. Блоки-гексагоны, поблёскивающие, как металл, даже под слоем грязи и снега.

— Лиор не горит и не гниёт. Прочный, как камень, гибкий, как металл, и тёплый, как дерево. Он почти не подвержен влиянию времени, — пояснил мне Чор, заметив мой интерес. Он постучал по одному из блоков костяшками пальцев. Звук был глухим и странно органическим. — Кел строили из него башни высотой с Игг-Древа, которые стояли тысячи циклов… Послужил он им, послужит и шестерым искателям приключений в Мёртвом Городе.

— Это как? — хмыкнул я.

— А вот так, приятель! — Чор хлопнул в ладоши, его прежний азарт вернулся. — Смотри: эти блоки лёгкие, таскай не хочу. Мы сейчас из них такую баррикаду на входе забабахаем, что никакой некрос не пролезет. Окна эти гигантские заложим. А ещё из них можно сложить укрытие от ветра или даже хибарку с печуркой. Этот лиор тепло держит, как мама родная под юбкой из шерсти бранга. Да если поковыряться, можно найти целые панели и залатать дыры в стенах. Будет у нас не лагерь, а целый замок! Главное — не лениться, а таскать. Древние Кел оставили нам лучший в мире конструктор! Построим хабарку и протопиться будет легче, а то ведь окоченеть недолго…

Я выпустил из паромобиля своих питомцев. Трое Медвежат, уже заметно подросших, смерчем вывалились наружу и, фыркая, принялись резвиться в снегу. К Ами они уже привыкли и даже позволяли ей чесать себя за ушами, но Чор и диги их откровенно побаивались. И справедливо. Эти твари, хоть и были ещё милыми зверятами, уже могли играючи свалить с ног зоргха или дига. Я смотрел на них, и в моей душе, за коркой безразличия, шевельнулась тень отцовской гордости. Это были мои звери. Мои орудия, послушные моей воле. Вот только плохой я дрессировщик, позволяю им практически всё.

Пока мы с Ами и Чором зачищали дальние углы огромного этажа, раздались крики. Мы рванулись обратно и увидели, как из тёмного провала в полу на дигов лезли несколько мертвяков — иссохших, шаркающих тварей с пустыми глазницами. Но мы опоздали. Медвежата, объединившись в слаженную банду, уже атаковали. Не было рыцарского поединка или героической битвы. Была быстрая, жестокая резня. Один медведь, влетевший кубарем в некроса, сбил того с ног, второй вцепился в горло, а третий рвал когтями плоть. Через мгновение всё было кончено. Диги смотрели на это с ужасом и благоговением. Я же лишь кивнул. Слабые погибают. Сильные выживают. Таков закон Единства.

Что немало меня удивило — то что медвежата с энтузиазмом начали рвать мертвецов на клочки и с видимым удовольствием поглощать. Связавшись с ними ментально, я понял, что они не дурака валяют, а им это действительно нужно. Мог бы и сам догадаться. Откуда-то звёздные монстры должны брать Звёздную Кровь. Способ не аппетитный, конечно… Но что делать? О вкусах не спорят. Как-нибудь переживём.

От увлекательной возни с питомцами меня оторвала Ами, передав мне пси-импульс, и я отправился её искать. Она нашлась у дальней стены. Моя соратница стояла перед ней, освещая её фонарём на солнцекамне. Вся стена была покрыта гигантским, сложным узором из переплетающихся линий и символов. Это был не рисунок. Это была Руна, верней рунный контур, воспроизведённый в глубине камня с математической точностью. Я подошёл ближе, и сердце моё, несмотря на действие заклинания, пропустило удар. Я видел такие узоры. В книге по рунному искусству, которую я изучал в Небесной Аптеке. Как давно это было? Вроде совсем недавно, а из-за плотности событий, такое ощущение, что уже полжизни назад.

— Это… рунный контур, — пробормотал я, проводя пальцем по холодному камню. — Если я правильно помню, он должен излучать энергию Виты. Жизненную силу. Ускорять регенерацию, исцелять раны, давать бодрость.

— Но он не работает, — констатировала Ами, её голос был ровным, но в нём слышался интерес. — Я ничего не чувствую.

— Потому что он неактивен, — ответил я, мой разум уже анализировал схему. — Смотри, вот здесь, в центре, должно быть… что-то вроде сущностного ядра. Батарейка, которая питает весь контур. А её нет. Гнездо пустое.