Звездная Кровь. Изгой VII (СИ) - Елисеев Алексей Станиславович

Ами задумчиво оглядела узор, её фиолетовые глаза сузились.

— Это место — кладезь знаний, — произнесла она медленно. — Но и ловушка. Получается, что оно пьёт Звёздную Кровь из тех, кто здесь останавливается, чтобы активироваться?

Я хмыкнул, пытаясь выдавить из себя неумелую шутку, чтобы скрыть собственное беспокойство.

— Единство не щадит слабых, — пробормотал я, повторяя свою же мысль. — Но этот Рунный Контур вроде бы неактивен. Пуст. Можем попробовать его напитать Звёздной Кровью и посмотреть, что получится. Может, у нас тут будет свой собственный госпиталь.

Взгляд Ами стал упрямым и колючим.

— Нас учили не играть с технологиями Древних Кел, которых мы до конца не понимаем. Это опасно, Кир, — отрезала она. — Мы не знаем, что он сделает, когда проснётся. Может, он исцелит нас. А может, высосет досуха или превратит в таких же мертвяков, как те, что лезли с нижнего яруса.

Где их учили такому, можно было и не спрашивать. В Ордене Инквизиторов.

— Ты права, — согласился я, чувствуя, как холодный рассудок берёт верх над любопытством инженера. — Это слишком рискованно.

Но древний контур не давал мне покоя. Я активировал Вокс и принялся делать снимки узора со всех доступных ракурсов, сохраняя их в память устройства. Знания — это тоже оружие. И я собирался выжать из этого мёртвого города всё, что только смогу.

Мы разбили лагерь. Два паромобиля стояли у входа, как угрюмые стражи. Диги, оправившись от шока, развели костёр, его тёплый свет отгонял тени, но не холод, что сочился снаружи через большие панорамные окна. Чор уже возился со своей походной кухней, и вскоре по нашему убежищу поплыл запах жареного мяса. Диги брезгливо косились на то, как мои питомцы обедают в сторонке, но голод, как известно, лучший повар. Ами разместилась чуть поодаль, точа свою саблю. Получив от меня в подарок «Медвежью» саблю, которая в уходе не нуждалась, свою стальную она никуда не дела, её-то она и обихаживала сейчас.

Её силуэт казался вырезанным из ночи. Я же сидел у костра, глядя на пляшущие языки пламени, и чувствовал, как действие Навыка начинает ослабевать. Единственное, что у меня оставалось — это наша с Соболем мечта — создать для себя наше место. Найти ответы. Или просто достойную смерть. Это стоит риска. Верно?

Мои размышления прервал Чор, протянувший мне дымящуюся миску.

— Держи, приятель. Пока горячее. Эти твои пушистые людоеды меня вдохновили, так что сегодня у нас рагу из пустынного крота с пряными травами. Пальчики оближешь!

Я молча взял миску. Тепло обожгло пальцы сквозь перчатку, возвращая в реальность.

— Спасибо…

— Да не за что, — хмыкнул зоргх, усаживаясь рядом и пристраивая свою порцию.

Он кивнул на лиоровые блоки, из которых уже соорудил некое подобие ветрозащитной стенки вокруг костра. — Говорю ж, конструктор! Завтра ещё пару таких стенок поставим, и можно будет хоть голышом сидеть.

Ами, не отрываясь от своего занятия, бросила короткий, едкий комментарий:

— Я бы не советовала. Не думаю, что твой вид вдохновит кого-то, кроме некросов. И тех… Только на урчание в животах.

Чор театрально прижал руку к сердцу.

— Леди Инквизитор, вы раните меня в самое сердце! Моя красота уникальна и неповторима!

Я усмехнулся. Их перепалки были спасательным кругом в океане мрачных мыслей. Это стоит риска, повторил я про себя, отправляя в рот ложку горячего рагу. Да, оно того стоило. Потому что альтернатива — сдаться, лечь в песок и позволить пустоте поглотить себя. А на это я пойти не мог.

Действие Навыка ослабевало. Призрак Мико снова был рядом, и я ощущал её молчаливый укор. Я был здесь, в городе её мечты. Живой, здоровый, ставший ещё сильнее. А она — нет. И эта простая, жестокая истина была тяжелее всех доспехов, которые мне доводилось носить. Я был одинок. Одинок среди своих спутников, одинок в этом Мёртвом Городе, одинок во всей гигантской Сфере Дайсона.

340

Ночь в Асиополе казалась бесконечной и очень нудной. От Мёртвого Города я ожидал чего угодно, но не этого. Костёр, который мы развели, выглядел жалким светлячком в океане мрака, его тепло не могло прогнать ледяное дыхание тысячелетних руин. Команда вымоталась. Даже Чор, обычно неугомонный, клевал носом, уронив свою синюю голову на грудь. Диги, укутавшись в рваные одеяла, спали беспокойным сном, их лица были серыми и осунувшимися. Ами сидела в позе для медитации, её дыхание было ровным, но я знал, что и она на пределе. Лишь я, благодаря своим продвинутым Атрибутам и Навыкам, держался на ногах и был относительно бодр, но уже чувствовал, как усталость тупым сверлом буравит кости, но не проникает в сознание. Это было странное ощущение — тело просило отдыха, а разум оставался кристально ясным. Я чувствовал себя машиной, механизмом, который ещё не выработал свой ресурс.

— Спать, — сказал я, мой голос прозвучал в тишине неожиданно громко. — Все. Я подежурю.

Никто не спорил. Они разошлись по своим импровизированным койкам, и вскоре наше убежище наполнилось мерным дыханием спящих. Я остался один у огня, один на один с этим мёртвым городом. В памяти всплыл бой с некросфинксом, который произошёл здесь в прошлый раз. Я вспомнил, как потерял свой имп, как эта тварь обрушила на него серебряную Руну Метеор, как броня плавилась и текла, словно воск. Это место было пропитано смертью и древней, злой силой. Я не собирался повторять прошлых ошибок.

Достав из экстрамерного хранилища датчики движения, я установил их в ключевых точках по периметру. Любое существо крупнее крысы, попытавшееся пробраться к нам, вызвало бы сигнал на моём воксе. Затем я вызвал из Скрижали своего маблана. Чешуйчатое существо, похожее… Да ни на кого он похож не был. Колчак материализовался в воздухе из серебристого вихря Звёздной Крови и недовольно зашипел, когда его лапы коснулись холодного камня. Я ощутил его дискомфорт по нашей ментальной связи — ему было неприятно в этом холодном климате. Но это были не все его беды. Трое медвежат, учуяв нового зверя, тут же подскочили к нему, пытаясь вовлечь в свои грубоватые игры. Маблан зашипел снова, готовый отшвырнуть мохнатых бандитов, но я послал ему ментальный запрет.

Медвежат трогать нельзя.

Матёрый мблан, поймав мою мысль, издал звук, похожий на тяжёлый вздох, и, брезгливо отряхнувшись, отошёл в сторону, подальше от беспредела, который устраивали мохнатые рыжие медвежата. Я поставил его на стражу у входа, и он, смирившись со своей участью, замер, слившись с окружающими тенями.

Я воспринимал всё это краем сознания. Мои руки и мысли были заняты другим. Диги. Их одежда была в плачевном состоянии. Моя Руна Исцеления починила их тела, но не лохмотья, в которые они были одеты. Я же, благодаря своим Атрибутам и Навыкам, чувствовал себя сносно, а Ами и Чор позаботились о тёплой одежде ещё в Аркадоне. Я достал шкуру редбьёрна, которую носил в крипторе, точно не зная, зачем она мне. Ну… пригодилась, стало быть. Снова активировал Руну Материя.

Работать с ней было настоящим удовольствием. Никакой возни с иглами, напёрстками, нитками или клеем. Усилие мысли — и послушная материя текла, меняя форму и свойства. Под моими руками шкура начала преображаться. Я формировал её, сращивая края без швов, создавая три тёплых, цельных комбинезона. Руна работала ограниченное время, и я торопился, но в голове уже созрел новый план. Закончив с основной формой, я зачерпнул горсть чешуек из брони камнежука, которую мы привезли с собой на броневиках. Этот необычный экзоматериал охотно поддался моей воле, и я вплавил мелкие, прочные чешуйки в мех, создавая гибкие, но невероятно прочные вставки на груди, спине, плечах, коленях и локтях. Шкура редбьёрна сама по себе была прочной и тёплой, а усиленная панцирем Звёздного Монстра, она приобрела совсем уж запредельные защитные свойства. Для невосходящих дигов это была броня, способная спасти им жизнь. Больше никого терять в Мёртвом Городе я был не намерен. Даже дигов.

Я посмотрел на дело своих рук, и внезапно меня пронзило понимание. Я только что создал настоящий артефакт. Силой своей воли и Звёздной Крови. Что-то вроде той зирдиновой кольчуги, которую Ами носила под одеждой — тонкой, лёгкой, но прочнее стали. Такая вещь стоила целое состояние. Эти комбинезоны, конечно, были не так изящны, но их ценность была несомненна. Пока я работал, я чувствовал, как пластины из панциря ведут себя, словно живые. Они вибрировали в унисон с моей волей, впитывали энергию Руны, становясь частью новой вещи.