Буквально метрах в трех от развернувшегося сражения робко ютились мои родители. Будучи простым Освоившим и Пробужденной, они даже за движениями участников схватки уследить не могли, не говоря уже о какой-то помощи. Отец бережно прижимал к себе мать, и они беззвучно молились, едва шевеля губами.
Еще чуть в стороне стоял Кай. Этот будто выпал из реальности и тупо хлопал глазами, не предпринимая никаких действий. Так бы и прихлопнул эльфийского прихвостня, несмотря на кровное родство, но, к сожалению, мне и без того было чем заняться.
Свое полученное в результате подземного толчка преимущество я потратил на уничтожение Древа, а потому Селунгил захватил инициативу и первым меня атаковал, вынудив защищаться. За прочими же событиями я наблюдал боковым зрением, не имея особой возможности вмешаться.
Едва обретя равновесие, главарь эльфов без лишних слов обрушил на меня целый шквал вырванных из пола камней. Сплошным потоком те неслись ко мне, угрожая сходу превратить в бесформенный парящий фарш.
Я едва успел выдернуть из Теневого Могильника патриарха Глендельвейдов и выставить его перед собой. Послушный моей воле мертвый дварф упер в землю сияющий фиолетовым ростовой щит, об который уже через миг забарабанили запущенные магом снаряды. Вот только те не разлетались в стороны, как положено, а вновь собрались вместе и ринулись на меня уже с другой стороны.
На этот раз я прикрылся Катуром. Ему пришлось явно хуже, чем папочке, но и он удержал.
Поток же камней тем временем разделился надвое, а сами булыжники и вовсе не пострадали, укрепленные вражескими чарами. Причем отнюдь не простыми. Ведь я разглядел в их плетении измененные частицы Межмировой Энергии, окрашенные в нежно-голубой цвет.
Умертвии вновь меня защитили, а благодаря тому, что они сместились, я встретился взглядом с Селунгилом. Тот выглядел сосредоточенным, но я все равно заметил в глубине его глаз тщательно скрываемый страх. Он знал с кем сражался. С Некромантом-Освободителем. С Бичем Нелюдей. С тем, кто очистил Ижмарил и обрек на гибель всю расу клиотов. И с тем, от кого пощады точно ждать не следует.
Ранее, пользуясь моей слабостью, эльф наслаждался своей властью надо мной, но теперь настало время мести!
В мгновение ока я сформировал уже пару раз улучшенный Укус мертвеца, дополнительно модифицировав его ядовито-зелеными частицами. Не мешкая, я швырнул скалящийся череп в лицо врага, а тот в свою очередь, не прекращая бомбардировку камнями, тоже запустил в меня каким-то заклинанием.
От вражеской атаки я прикрылся Призрачным щитом, а противник просто отклонил мою в сторону. Мы не причинили друг другу вреда, но шквал булыжников лишь нарастал.
Будь у меня возможность первым начать поединок, или вступи я в него хотя бы с горстью нежити, я бы уже одержал победу, однако в текущей ситуации приходилось играть на вторых ролях. Не самый лучший расклад для Некроманта, полагающегося в основном на силу прислужников. И тем не менее, постепенно, по крупице, но я отвоевывал инициативу.
Вывалив возле себя несколько крупных костей небесного Тиранослона, я воздвиг из них Костяную стену, одновременно с этим отправив на Селунгила десяток зомби и гулей. Больше просто место не позволяло. Эльф мигом измельчил их порошок, но зато я получил возможность добавить в Стену светляков и создать из нее примитивную форму Несокрушимой Крепости Некроманта. Камни бились об нее, как град в крышу сарая, но, несмотря на страшный грохот, оказались неспособны разрушить мою защиту.
Я же продолжил наращивать Крепость, одновременно огрызаясь Укусами мертвеца и мелкими отрядами нежити, что вынуждало моего врага тоже задумываться обороне, а не только пытаться выковырять меня из ракушки.
— Как это возможно⁈ — в сердцах воскликнул Селунгил, видя, что преимущество утекает от него сквозь пальцы. — Жалкий чел не может колдовать быстрее представителя высшей расы! Я эльф! Я благословлен князем и покровительницей магии Лайолланой! Я взрастил Ядро обсидиановой прочности и почти завершил вторую эволюцию! Покорись мне и сдохни, Некромант-Освободитель!
— Для тебя я Бич Нелюдей, мразь! — выплюнул я.
С этими словами я завершил создание своей Крепости. Пусть у меня и получилась лишь небольшая коробочка, но она позволила мне высвободить Глендельвейдов, которых я тут же отправил на врага. К тому же рядом со мной вполне хватило места для пары личей, и мертвые маги принялись обстреливать Селунгила через возникающие специально для этого амбразуры.
Пускай снаружи по-прежнему бушевал ураган магии, вбирая в себя все новые и новые камни, однако весы окончательно качнулись в мою сторону. Теперь победа стала лишь вопросом времени. Кроме того, Энн с Филом сообща подловили на ошибке и прикончили одного из Объединивших, заполучив численное превосходство. Уже скоро они должны были справиться с остальными, а затем прийти мне на помощь.
Против четырех противников одной с ним ступени Селунгилу не выстоять ни при каком раскладе. Мы бы одолели его даже будь он Разделившим. Сбежать же из тупика, в который он сам нас завел, ему никто не позволит. Не после всего, что он натворил. Да и не при каком другом раскладе тоже.
Все это нелюдь понимал не хуже нас. Он продолжал сражаться, колдовать, но с каждой секундой паника в его глазах нарастала все сильнее. Словно спустившаяся с гор лавина, она сметала все остальные чувства и эмоции, не давая мыслить здрава. Он не хотел умирать. Не хотел становиться безвольной нежитью, послушной воле «тупого чела». До рези в почках не желал обращать свои силы против сородичей.
И в то же время понимал, что придется…
И вот, когда паника окончательно затмила его разум и должна была уже заставить совершить фатальный промах, она внезапно сменилась злобой. С холодной яростью Селунгил процедил проклятие и вытащил из кольца два небольших тканевых мешочка. Подхваченные магией, те врезались в щиты Глендельвейдов и расцвели огненными бутонами мощных взрывов.
Благодаря родовым защитным умениям умертвии уцелели, однако их отбросило назад и впечатало в стену Крепости, перекрыв обзор личам. Я сразу убрал мешающихся прислужников назад в Тень, однако пару мгновений коварный эльф выиграл.
Если он не хотел становиться нежитью, то мог бы просто подорвать себя этими «гранатами». Силы их взрывов вполне хватило бы, чтобы тонким слоем размазать мага по потолку пещеры. Но эльф до последнего оставался верен своей гнилой натуре и решил причинить мне максимальный ущерб. Если не физический, то хотя бы моральный.
Резко взмахнув руками, Селунгил разом высвободил огромное количество Межмировой Энергии. Как обычной, так и измененной. Наверное, до суха вычерпал все, что еще не успел потратить в попытке меня одолеть. И титаническим усилием, напряжение от которого я почувствовал даже на расстоянии, он сплел одно единственное масштабное заклинание.
Но что это были за чары!
Казалось, даже сам воздух пришел в движение, сорванный с места неистовым магическим потоком. Державшиеся до сих пор камни и их обломки, осколки Древа, комки земли, частицы пыли — все вместе слилось в чудовищный вихрь, способный сровнять с землей небольшую деревню. В замкнутом же пространстве он представлял собой поистине ужасающую мощь!
Но хуже всего, что меня это буйство зацепило лишь краем, а основной удар чертов эльф направил на моих родителей!
— Нет! — вырвалось сразу из нескольких глоток.
Несмотря на непрекращающееся сражение, Энн и Фил следили за обстановкой и бросились наперерез магии. Конечно, они обладали защитными умениями, способными противостоять колдовству, и тут же их использовали, пытаясь предотвратить катастрофу. Что удивительно, то же самое сделал и вышедший из ступора Кай, чего я от него не ожидал.
Находившиеся в меньшинстве ушастые не сразу поняли причину резкого отступления противников. Они тоже стояли на пути убийственный чар, но, будучи поглощенные запалом схватки, не заметили этого и рефлекторно продолжили атаковать. Анну.
