Даже в мелочах, взять то, что она терпеть не может готовить, но любит наводить дома уют и порядок. У меня было ровно наоборот, так что в данном случае было идеальное дополнение.
Так и кто здесь чьё эхо?
После обеда мы отправились в интернет кафе, изучать новости. Затем по плану была игра и долгая прогулка по Городу.
Но обычную рутину сегодняшнего дня вновь нарушала работа.
Безумие Вечного Литавра, по новому прозвищу «Бешеный Конь», пока не успело настолько разлететься по интернетам. Спустя час мы поняли, что ничего не найдём, и решили забить и отдохнуть.
Я отошёл купить воды, но у прилавка увидел телевизор, вещавший последние новости.
Миловидная девушка стояла на фоне мэрии и что-то говорила о проекте по реконструкции здания. Камера стала приближать детали архитектуры, и в кадр вдруг попал полуголый бородатый мужик в фиолетовых лохмотьях.
Безумный взгляд смотрящих в разные стороны глаз и дикий нечеловеческий смех разнеслись по улице. Вниз по зданию потекла струя напалма, и неестественное пламя вгрызлось в каменное здание, будто в деревянную хибару.
— Боже, выключи камеру! — послышался крик девушки.
— Не могу, аппаратуру заклинило! Не работает ничего!
Прямая трансляция?
Я бросился к Тане, но та как почуяла что-то и уже была рядом.
— Что-то случилось? — поняла она и посмотрела на телевизор.
— Какой-то сумасшедший подпалил ратушу, — послышалось со стороны прилавка. — Ваша сдача.
— Точно, — совсем забыл про неё.
— Ты уходишь в центр? Я с тобой, — сразу же сказала Таня.
— Когда я там окажусь, его скорее всего уже не будет. Или он сбежит, или его поймает противодействие. А у меня есть следопыт.
— Феликс, — кивнула Таня. — Я иду с тобой.
— И Саша.
— Уговорил, я не иду с тобой. Но если понадоблюсь — дай знать.
Мелькнула мысль оставить Сашу спокойно спать в офисе и взять вместо неё Таню, но я выкинул её из головы. Всё равно ведь придёт, если поймёт, что происходит.
На такси я быстро добрался до центра. По пути отправил сообщения Феликсу с Сашей.
Как и ожидалось, к моему появлению здесь никаких хаоситов уже не было. Но было оцепление полиции и две пожарные машины, безуспешно пытающиеся спасти правительственное здание.
Был бы здесь Мэтт, можно было бы попытаться разговорить их. Хотя, думаю это не сильно поможет.
Вечный проявит себя намного раньше…
Первой пришла Саша. Она с довольной улыбкой поигрывала топором. Охота на коллегу-хаосита её только радовала.
— Напоминаю, что убивать его нам не нужно, только найти след, — сказал я вместо приветствия.
— У меня настолько кровожадный вид? — спросила она в ответ и скорчила умилительную гримаску.
На удивление, это сработало, и она впрямь смотрелась бы невинно, если бы не топор в руках.
— Угу. Особенно в области топора, — ответил я, глядя на застывшую на области груди рукоять.
— Как дела?
Я хмыкнул.
— Великолепно. Не видела Феликса?
Она улыбнулась и указательным пальцем потянулась к моему лицу. До меня не сразу дошло, но я обернулся и увидел спешившего к нам пацана.
— Извиняюсь. Ехать далеко, — сразу выпалил он. — Что здесь произошло?
— Поджог здания в прямом эфире.
— Это хорошо…
— Хорошо? — удивился я.
— Легко приписать на обычный поджог по политическим мотивам. Если бы полезла лавкрафтовщина, объяснить это было бы сложнее. Прямой эфир — штука опасная.
— Огонь был необычным. Там даже камни горели. Хотя, ты прав, скажут, что зажигательная смесь. Ты, главное, следы ищи.
Феликс без лишних слов снял с себя белоснежный трёхметровый шарф, подбросил вверх и отошёл.
Что в его форме увидел следопыт, понятия не имею. Но после этого он уверенно встал и произнёс:
— Туда!
Мы поспешили прочь от догоравшего здания, с которым не могла ничего сделать уже третья бригада пожарных.
Широкая улица сменилось узеньким переулком, а затем и вовсе — подворотней. Мы старались быть максимально настороже. Я шёл вперёд, чтобы в случае внезапной атаки отбиться с фокусировкой. Позади — Саша, на случай нападения в спину. Феликс между нами торжественно нёс белоснежный шарф.
Идти пришлось недолго. Вскоре след начал видеть даже я — это был реальный светящийся рыжеватым отпечаток ноги. Мы замедлились. Прислушались к затихшему Городу. Впереди был внутренний дворик между двумя изогнутыми домами.
Я прислонился к стене дома и аккуратно выглянул наружу.
— Чисто, — сказал я.
И вышел на открытое пространство.
Сюда вела ещё одна такая же узкая улочка — напротив нас в углу. Но туда Литавр не пошёл. Его следы обрывались у стены, на которой был слегка карикатурный, даже авангардистский рисунок в виде продолжения улицы на которой стояла женщина с преувеличенно пышными чертами характера, которая протягивала ладонь в нашу сторону.
Я засмотрелся на руку женщины. В отличии от всего остального в нереалистичном образе, она была так детализирована, будто у Литавра таланты к художеству на уровне Красноглазки.
— Саш, а ты часом рисовать не умеешь? — спросил я.
Она с иронией посмотрела на художество своего коллеги.
— Нет, я делаю больно иначе.
Феликс усмехнулся.
— Это тропа Хаоса, — пояснила Саша после паузы.
— Что-то вроде портала в другой мир? — уточнил я.
— М-м… вообще, да. Но он принимает не каждого. И на этом эхо не работает.
— Само собой. Аномалия. Насколько соваться в этот портал опасно?
— Сам портал безопасен. Вопрос лишь в том, что по ту сторону, — ответила Саша.
Собрав смелость в кулак, я потянулся к рисунку. Однако оказалось, что всё это зря. Рисунок был просто рисунком, даже гиперреалистичная рука.
— Иногда они работают только для своего создателя, — сказала хаоситка.
— Если он может пользоваться порталами, то наше выслеживание мало чем поможет. Он всегда может просто уйти.
Правда, характер у него не всегда это позволяет. Похоже при выборе драки он всегда рад. Непонятно только, почему он никого не убивает.
— След обрывается здесь, — подтвердил Феликс. — Мы слишком поздно.
— У нас задача не встретиться с ним, а выследить. Нужно как-то его отследить и проследовать за ним. Саш, этот хаоситский портал насколько дорогое удовольствие?
— Достаточно дорогое. Но если на твоей стороне Хаос…
— Но в любом случае, он же не сможет их открывать каждые два часа. Или сможет?
— Не думаю, — ответила она, чуть призадумавшись. — А знаешь что, Поляр? Хочешь я его сама завалю? Мне его тушка, тебе похвала от начальства.
— Приказ был другим. Кстати, а на кой тебе его тело? Ты что, каннибал?
— Тело оставь себе на суп. Мне нужен символ хаоса. У него должен быть такой. А ещё он был артефактором. У него с собой должно быть мно-ого чего интересного.
— Спешу тебя расстроить. Сейчас Литавр бомж в лохмотьях. У него с собой разве что только твой амулет и будет, я не знаю. Интересных артефактов у него точно нет.
— Значит, придётся идти одной… какая досада. Или… запретишь мне?
— Да ты и так вроде бы одна отпрашивалась. Постарайся только не навсегда убиться, а то мне перед Мишей отвечать. Хм, я могу запретить тебе умирать?
— Ахаха! Как трогательно с твоей стороны! — она усмехнулась и коснулась картины безумца. Она оставалась неподвижной — её тоже портал не принимал.
На шестом эхо это и не мог быть портал.
Может, Литавр каким-то образом искажает пространство вокруг себя?
— Тогда наверное на сегодня всё.
— Всё? — уточнила Саша. — Ты уверен?
— Говори прямо, в чём дело?
— Ты поднял девушку из сладкой вечерней дрёмы, когда она, может быть, лежала в ванной с новым любовным фэнтези и думала о вечности. Сходил с ней на свидание и теперь вот так бросишь? Ты безумец или садист? А как же мои чувства?
Я посмотрел на девочку с топором.
— Пицца? — со вздохом спросил я.
— Пицца, — растянулась в улыбке желтоглазая хаоситка. — Феликс, идём с нами?
