Весь арсенал полковника Кэл быстро перетаскал в кабинет. Орша Вейстлен окинул сомневающимся взглядом многочисленные папки с документами, но взял из тайника только одну.
– Если это произойдёт снова… В чём я уже почти не сомневаюсь, раз у вас, Анничка, этот проход открывался уже как минимум трижды… То лучше всем этим архивам сгинуть в небытии, чем их обнаружит Альянс. А вот оружие нам ещё пригодится. Оно законное, не сомневайтесь. Ну, по большей части…
Спорить с полковником молодые люди не стали.
Тихо пиликнул смартфон, Орша мельком взглянул на экран, кивнул.
– Взрыв был на трансформаторной подстанции. Через полчаса подключат резервную.
Молодые люди схватились за свои гаджеты, но у них они оставались «кирпичами», так что оба синхронно с немым вопросом уставились на полковника. Орша лишь усмехнулся. Нет, ребятки, хоть здесь и обеспеченные люди живут, а доступ к связи такого рода за деньги не купишь.
– Другой вопрос, что взрываться-то и гореть там, собственно, нечему было… – задумчиво протянул Орша.
– Я видела огненный столб вдалеке. Но он тут же погас, – добавила Анничка. – Ни дыма, ни огня не осталось. А мог туда проникнуть кто-то… ну… из такого же разрыва в пространстве? С такой же странной силой?
– Теперь уверен, что да. Только, боюсь, «разрывов» этих, как вы метко выразились, на самом деле гораздо больше.
– К соседскому мальчику кто-то приходил, – вдруг вспомнил Кэл. – Какая-то прожорливая девушка. Томми уверял, что у неё были рожки и копыта. А у меня робот-пылесос пропал.
– Ещё вчера девичник был, – сказала Анничка. – И там девушки вместо спальни как будто бы в другое место попали… Я ещё подумала, что монтаж… Но видео уже отовсюду удалили.
– А вот это плохо, – наморщил лоб полковник. – Значит, те, кому положено, уже прогнали это видео через «распознавалки» и поняли, что это был не фейк. Тогда биозами дело не ограничится. Полагаю, Альянс тут будет уже к утру.
– И… Что вы предлагаете делать? – взглянул на Оршу Кэл.
– Я? – усмехнулся полковник. – Ничего. Сидеть на своей пятой точке ровно. Или вы думали, будто я предложу план бегства или даже спасения мира? Уже мните себя героем? Так я вам отвечу, Кэл. Герои гибнут первыми. И обычно очень глупой смертью. Их потом просто удобно объявлять таковыми. Героизм – брат идиотизма.
Молодой человек слегка смутился. Орша понял, что попал в точку. Молодой он, горячий. Честный. Слишком правильный.
– Опять же, с чем делать, Кэл? С нашим правительством? Высшая цель которого, конечно же, – заботиться о благополучии и безопасности страны… Гуманизм, ценность личности, как об этом трубят на каждом углу последние тридцать лет… Пусть даже ценой Абендира. Или какого-нибудь крохотного Рэтскволла. Или с биозами? Или… с тем… С другим миром?
Орша Вейстлен озвучил это первым. Анничка, пусть и пришла в себя полностью, а всё равно еле подавила возглас, зажав рот ладошкой. Келлинн Бертл посматривал на неё как-то странно.
– Да, ребятки. Это другой мир, – тихо повторил полковник. – Параллельный, диагональный, да хоть поперечный… С драконами и магией. И такой новостью, поверьте, будут заниматься люди гораздо умнее и смелее, чем наша перепуганная троица…
– И… что будет дальше? – спросила Анничка.
Орша задумался, но ненадолго, больше для вида. Протоколы спецслужб ему были прекрасно известны.
– Сначала весь посёлок закроют на карантин. Впрочем, уже. Затем…
– Так я мог бы предоставить им результаты исследований! – возразил Кэл. – А вы говорите – «ничего»… Сдадим биозам парочку этих тварей, те быстро убедятся, что они не опасны, не переносчики, что ничего не угрожает… Что в карантине нет смысла!
– Молодой человек, поверьте, материал у них уже наверняка есть, – усмехнулся полковник. – Как вы там сказали: их кровь, наоборот, убивает вирусы? Это тоже скоро выяснят. И ради такой панацеи оцепят Рэтскволл ещё плотнее. Через пару-тройку часов Альянс сопоставит все обрывки, удалённые видео, отчёты биозов, жалобы жителей, опросит их… И поймёт, что столкнулся с чем-то настолько неизведанным, что добавит третий круг оцепления. Это я сейчас рассказываю наиболее благоприятный вариант развития событий.
– А неблагоприятный? – нахмурился Кэл. – Это если та сторона вовсе не обрадуется перспективе стать объектом исследования, и…
– И даст отпор. А они могут: в этом и я, и Анничка уже успели убедиться. Подстанции тоже на ровном месте не взрываются. И раз им для этого даже оружия не требуется… Извините, мне пока сложно допустить, что эти их способности действительно можно называть магией… В общем, на эвакуацию я бы не стал рассчитывать. Будет столкновение. Возможно, война. А если Альянс решит, что миру сейчас не нужны новые потрясения, то, возможно, случится…
– …Новый Абендир, – закончил за него молодой человек.
– Но ведь можно как-то договориться… Пойти на контакт, – непонимающе качала головой Анничка. – Там ведь тоже люди! Даже говорят по-нашему…
– И в двадцать седьмом были люди, – тихо ответил Орша. – И позже, в двадцать девятом. Вы, Анничка, слишком молоды. А в те годы случился расцвет психотропной фармы, что использовали в Четвёртой Био. В Абендире люди тоже разговаривали… Поначалу. Только с тех пор Альянс предпочитает сначала стрелять. И только потом разговаривать с выжившими пленными в своих лабораториях. Протокол не менялся с того года. Если эта аномалия не исчезнет сама по себе, то впереди нас ждут долгие месяцы… не самой простой жизни.
– Господи, месяцы… – закрыла руками лицо девушка. – Но как же мои дети?.. Мой Макс?
– Думайте об этом по-другому, Анничка. По крайней мере, они-то сейчас как раз в безопасности.
Орша настоял на том, чтобы девушка выпила успокоительное и устроилась на ночь в его спальне. Сам он страдал бессонницей, а потому скоротал ночь за разговором с ветеринаром. Кэл сам вызвался проследить за тайным хранилищем в кабинете, если тот вдруг вновь обернётся проходом в чужой мир. Не то чтобы Кэл не верил полковнику, но одно дело выслушивать немыслимые истории о параллельном мире, а другое – увидеть его собственными глазами. Его сомнения Орша прекрасно понимал.
Анничка сказала, что разрыв в пространстве на её кухне оба раза вёл в одно и то же место – тоже кухню. Она была уверена, что и в третий раз туда же: и, хотя она не нашла в себе смелости обернуться, но тот жёлтый тёплый свет узнала сразу.
Это убеждало в мысли, что кое-какая стабильность у «порталов» всё же есть. И если проход снова возникнет на месте тайника, то «соседи», скорее всего, окажутся теми же, а не новыми. А с теми детьми полковник, можно сказать, уже знаком.
Утро началось с оглушительной пальбы. Затем взвыли сирены по всему посёлку и усиленный мегафоном голос вещал, объезжая улицы: «Жители Рэтскволла! Объявлен комендантский час до новых распоряжений правительства! Это не учебная тревога! Оставайтесь в своих домах! Повторяю…».
Орша Вейстлен только кивнул и докинул зёрен в кофемолку, чтобы хватило на четверых. Кто бы сейчас к нему ни явился из военных чинов Альянса – знакомый по прежней службе или кто-то новый, молодой – а гостеприимство проявить надо.
Анничка
Проснулась Анничка от потрясающего запаха кофе. Это было так необычно… Макс её никогда таким не баловал – не потому, что не хотел, а потому что Анничка всегда вставала раньше. Даже раньше мадам ди Монниц, которая страдала бессонницей. Все последние пять лет, что молодожёны были вынуждены жить у неё.
И за окном уже было светло. Вроде был какой-то шум, но так сладко спалось в чужой кровати, что Анничка даже не обратила на него внимания. Это были не те шумы, к которым она привыкла и из-за которых готова была подскочить сразу. Анничка открыла глаза и наткнулась на приветливую улыбку Кэла.
Точно… Доктор Кэл! Ветеринар. А сама она осталась у полковника. Потому что вчера… Потому что вчера чёрт-те что. И снова придавила реальность, от которой только во сне удалось убежать. Господи, её мальчики! Макс!.. Нет-нет, полковник вчера верно сказал: по крайней мере, её дети и муж сейчас в безопасности. Вдалеке от этого всего…
