Осада Кастеллакса (ЛП) - Вернер К. Л.

— Оставь свои речи, Фабрикатор, — парировал Родаан. — Ты не ответил на мой вопрос. Откуда мне знать, что эта… технология… делает то, что ты утверждаешь? Откуда мне знать, что случилось с Валлаксом и его Безликими?

Ориакс вперил механические глаза в Раптора.

— Ты не знаешь, — сказал он стальным шипением. — Возможно, это всё лишь дым и зеркала. — Коготь технодесантника махнул к стенам Демонкулума. — Возможно, они спрятаны в какой-то шпионской нише, наблюдая за тобой, как ты наблюдал за ними.

Родаан не отводил взгляд от Ориакса.

— Я скорее думал о дезинтеграции.

Статический треск раздался из горла Фабрикатора — механическая имитация смеха.

— Я считал тебя менее невежественным, — заявил Ориакс. — Если бы я хотел смерти Валлакса, это можно было бы устроить гораздо проще. Кроме того, как ты думаешь, какова была бы реакция Кузнеца Войны, если бы он узнал, что я испарил целый отряд Рапторов без его разрешения?

Родаан счёл это возражение убедительным. Ориакс представил ещё более веское через мгновение.

— Ты уже связал себя, капитан, — напомнил Фабрикатор. — Транспорты уже покинули Вораго. Ни ты, ни твои Рапторы, ни Валлакс с его отрядом на них не были. Кузнец Войны сочтёт это бунтом против его власти. Не нужно напоминать, что это значит.

— Значит, они действительно телепортированы в Диргас? — спросил Родаан, всё ещё не желая верить увиденному.

— Они в Диргасе прямо сейчас, — ответил Ориакс. Чтобы доказать это, Фабрикатор развернулся и нажал несколько рун на своей консоли. Несколько пикт-экранов ожили, показывая отряд Видарна в яростной схватке с толпами орков в стандартном блокгаузе.

— Они в Диргасе, — повторил Ориакс. — Но не совсем там, где хотели быть. Как передают мои Стальные Крови, ты заметишь, капитан, отсутствие топливных бочек или чего-либо, что могло бы хранить жидкие загрязнители, необходимые оркам для их самолётов. Боюсь, всё, что Валлакс найдёт в этом блокгаузе, — это орки и ещё орки.

Родаан смотрел на пикт-экраны, изучая ожесточённый ближний бой между Железным Воином и орком.

— Они могли бы пробиться и всё же достичь цели.

— Маловероятно, — заявил Ориакс. — Во-первых, им нужно осознать свою ошибку. Это займёт время из-за стандартной планировки блокгаузов, которые мы понастроили по всему Кастеллаксу. Во-вторых, им нужно найти правильный блокгауз. В-третьих, им всё ещё нужно оторваться от орков. — Технодесантник указал на Родаана когтем. — В-четвёртых, они опоздают, потому что, даже если преодолеют первые три препятствия, отряд «Кирит» уже достигнет цели и уничтожит её.

— Ты предполагаешь, что я подвергну своих людей воздействию твоего Демонкулума, — заметил Родаан.

— Как я указал, у тебя нет выбора, — сказал Ориакс. Он нажал ещё одну руну на консоли. Дроны из плоти отошли от столбов и прикованных демонхостов, возвращаясь в глубины святилища Ориакса. Вместо них к Демонкулуму направился ещё один отряд из тринадцати сервиторов с новыми рабами, закованными в их мехадендриты.

— В момент, когда транспорты покинули Вораго без тебя, ты был связан, — продолжал Ориакс. — Не вини себя за это решение. Если бы ты отправился на транспортах, тебя ждала бы катастрофа. Брат Улан, которого ты, я уверен, знаешь, позаботился, чтобы вы не застали орков врасплох. Он заложил взрывчатку на один из транспортов, настроив её на взрыв при прибытии в Диргас. Он был слишком хитёр, чтобы оставить заряд на твоём транспорте, где его могли найти, и выбрал один из янычарских кораблей. Взрыв, конечно, насторожит орков, а ПВО Диргаса оказалось весьма внушительным. Достаточно, чтобы умерить даже напыщенность Моракса.

Раптор был в ловушке, и он это знал, но это не делало ситуацию приятнее.

— Откуда мне знать, что ты не обманешь меня, как обманул Валлакса?

— Логика, — заявил Ориакс. — Если я обману тебя, есть шанс, что Валлакс достигнет настоящей цели. Никто из нас этого не хочет. Обер-капитан представляет старую грань Легиона, атавизм, который держит Третью Великую Роту в прошлом. Мы должны предвидеть новое руководство с новыми идеями, чтобы эволюционировать и достичь нашей судьбы. Такие Железные Воины, как ты, Родаан, свежие и полные сил, без коросты древней истории, застилающей взор. Мой Демонкулум — ключ к этому будущему, если у тебя хватит смелости использовать его.

Родаан смотрел на мрачный механизм. Несмотря на все протесты Ориакса, он всё ещё вонял колдовством и сверхъестественным, вещью из Потустороннего. Демонхосты шевелились в цепях, жадно глядя на дронов из плоти и их пленников.

— Демонкулум голоден, — сказал Ориакс. — Аппетит демона невозможно утолить. Они — проявления варпа, овеществлённая пустота, сформированная мыслями и верованиями физических существ. Ошибочно считать их самостоятельными существами, они лишь тени, слепленные из идей и страхов. Без материального разума, придающего им форму, они не могут обрести облик. Они существуют лишь как энергия, текущая через имматериум. Но в своём невежестве мы обращаемся к тьме суеверий, называя эти сущности демонами и наделяя их всем, что вызывает это имя. Демоны ли они по своей природе, или они демоны, потому что наши предрассудки и страх сделали их таковыми?

— Оставь свою философию, — прорычал Родаан. — Будь то тайная технология или чёрное колдовство, не важно. Ты прав, Фабрикатор, у меня нет выбора.

Ориакс развернулся за консолью, нажимая руны на панели.

— Если обсуждение окончено, зови своих людей, — объявил техножрец. — Пора отправляться. — Красные огни на лице Ориакса потускнели, когда он посмотрел на Родаана.

— Я жду от тебя великих дел, капитан, — сказал он. — Не разочаруй меня.

Родаан напрягся под механическим взглядом.

— Я исполню свои клятвы и долг. Отряд «Кирит» выполнит миссию, порученную нам Кузнецом Войны Андраазом.

Фабрикатор пошевелился в кресле, его клешни мелькали по переключателям и рунам.

— Миссия, — прошипел он скрипучим шёпотом. — Ах, да, чуть не забыл.

Переработка Омега располагалась в самых недрах Вораго, в гигантском комплексе, укрытом под центральным терминалом магнитных поездов, доставлявших припасы по всему городу. Терминал теперь был в руинах, почти уничтоженный орочьими бомбардировщиками и артиллерией. Это была пустошь из обломков, заброшенная и опустевшая, где среди руин тлели пожары, а мёртвые лежали забытыми и одинокими.

На глубине пятисот метров под поверхностью картина была иной. Огромные туннели, паутина коридоров и катакомб, кишели тракторами и тележками, тачками и санями — всеми видами транспорта, которые можно было собрать или украсть. Замаскированные люди в зловещих пластиковых плащах маршировали в полумраке, равнодушные к грудам трупов, которые они несли вглубь земли. В отличие от заброшенного терминала, здесь, в чреве Вораго, мёртвых не забывали.

Таофан смотрел из-за линз своей маски, поражённый, когда трактор Юйцзяня выехал из тёмного туннеля в адский свет огромной пещеры. Он едва заметил стражей, пропустивших их, посты охраны и автоматические турели у входа в каждый проход. Его взгляд был прикован к жуткой сцене, ожидавшей трактор в конце пути. Впереди, словно гнездо змей, тянулись конвейерные ленты, каждая примыкала к небольшой погрузочной платформе. Таофан смотрел, как группы утилизаторов суетились вокруг разгружаемых машин, используя большие мясные крюки, чтобы вытаскивать трупы из кузовов. Тела без церемоний сбрасывали на ленты, которые уносили их через пещерный зал.

Юйцзянь припарковал трактор у одной из платформ. Он оглянулся на Таофана и Минчжоу, стоявших на подножках машины. Оба янычара надели форму утилизаторов, Минчжоу взяла одежду Дьякона, когда тот решил остаться в туннелях. В конце концов, он уже знал, что они найдут в Переработке Омега.

— Уверены, что хотите продолжать? — спросил Юйцзянь, его голос был приглушён респиратором.

Янычары переглянулись, чувствуя ужасное предвкушение. Однако они были солдатами, их отвага закалилась в жестоких чистках Железных Воинов. Для них не могло быть страха, только смерть или выживание.